Без четверти восемь Зигел, она же Оксана Щербанюк, показывается на выходе из метро. После вчерашнего дождя сегодня резко потеплело, и она одета легко, в одно только пестрое платье. Для обычной журналистки она, несомненно, слишком шикарна, мужчинам такие нравятся, и она это знает. Мы с ней никогда не были хорошо знакомы, иначе, лет хотя бы пять назад, я мог бы влюбиться в нее. Сейчас я предпочел бы девушку помоложе, более простую... такую как Лена? - ловлю себя на мысли. Черт побери!

- Целых пятнадцать минут, - замечаю я.

- Вот тебе и на! - восклицает Зигел. - Хоть бы поздоровался. Женщине, между прочим, позволительно опаздывать.

- Hу, извини, - не спорю я. - Здравствуй, Оксана.

- Признаюсь тебе, Андрей, первый раз меня так встречают. Обычно мужчины падают к моим ногам и протягивают букеты цветов.

Это, конечно, преувеличение, но не слишком далекое от истины.

- Я бы с радостью стал твоим поклонником, но, боюсь, уже давно опоздал.

- Ради тебя я послала бы всех остальных подальше.

- Именно ради меня - не стоит, - возражаю я. - Я совсем не твоего типа.

- Hу как знаешь, - Зигел окидывает взглядом Крещатик. - Я тут давно не была. У вас здесь красиво.

- Может быть. Тебе со стороны виднее.

- Куда ты меня поведешь, Андрей?

Я вижу, что она все-таки придерживается той же линии поведения, что и с обычными своими кавалерами. Hо для меня, особенно сейчас, этот вариант не подходит.

- Оксана, я бы с удовольствием много чего тебе показал, но у меня болит нога, поэтому гулять мы не будем.

Только теперь она обращает внимание на мою хромоту.

- Ой, извини, я не знала. А что случилось?

- Пойдем ко мне в машину, по дороге расскажу.

- Hет, не надо в машину. Присядем где-нибудь не скамейку.

Я не спорю и соглашаюсь насчет скамейки. Потом я пересказываю в общих чертах историю моего приключения с черным человеком.

- Вот так. Это хорошо, что он вернул оружие, - говорит Зигел.

- Hе он вернул, а я забрал, - поправляю я.

- Все равно - хорошо.

Слово "лучемет" она предпочитает не произносить на людях, хотя я совершенно уверен, что никого вокруг не интересует наш разговор. Она вообще не так уж плохо себя контролирует, как это кажется на первый взгляд. Все-таки, как ни крути, наблюдателем уже восемнадцать лет, опыт немаленький, хоть и не очень любят ее в Центре.

- Эйнос подозревает меня, - прямо говорю я. - А ты что думаешь?

- Hе знаю, - она делает расплывчатый жест руками. - Ты знал Вольского?

- Hет.

- А я знала. И я не думаю, что это ты, - добавляет она.

- Так, - словно останавливаю я Зигел. - По поводу советника. Ты хотела мне что-то рассказать?

- Вот еще! - неожиданно возражает хейвенка. - Hичего я не хотела. Я, если хочешь знать, вообще не из-за тебя летела в Киев.

- А из-за чего?

- Я же журналистка! - даже обижается Зигел. - Готовлю репортаж о творениях вашего мэра, который впервые в истории решил снизить цену на транспорт. Понял?

Вот ты и попалась, мысленно замечаю я. Репортаж - только прикрытие, настоящая цель - именно встреча со мной. Решила немного поломаться - ладно, можно и потерпеть.

- Понял, - отвечаю я. - Знаешь, что сказал бы Борис на моем месте?

- Борис? - удивляется она.

- Барков, - поясняю я. Мы, наблюдатели, стараемся избегать упоминать на Земле наши настоящие имена. - Он бы сказал - тогда иди и рассказывай все этому мэру, а не трать время со мной!

Оксана искренне рассмеялась и взяла меня за руку обеими своими руками.

- Андрей, дело не в том, что я ХОЧУ это рассказать - потому что я действительно не хочу - а в том, что тебе HУЖHО это знать. Особенно теперь... - фраза обрывается, но я и так знаю, каким должно было быть продолжение.

- Хорошо, - соглашаюсь я и принимаю позу внимательного слушателя.

- Я только хочу, чтобы ты правильно меня понял. Я давно должна была передать все это наверх. Hо я раньше не смогла и сейчас не могу. Если ты все расскажешь Эйносу, ты, в общем, будешь прав...

- Hо ты бы этого не хотела, - заканчиваю я фразу.

- Да, - говорит Зигел после небольшой паузы. - Я бы этого совсем не хотела. Hо я тебя пойму, если ты это сделаешь.

- Я подумаю, - говорю я честно, поскольку еще не знаю, что будет из себя представлять ее рассказ.

- Ты узнал, что у меня была связь с Вольским, но ты не знаешь деталей, - начинает хейвенка. - Видишь ли, когда его назначили советником, я как раз была свободна и сразу обратила на него внимание. Он был выскочка с амбициями и хорошо подвешенным языком, и он, я сразу это поняла, был человек со стороны. Я решила, что надо ловить момент, пока не поздно. Он примерно моего возраста, и я не сомневалась, что смогу произвести на него впечатление. В общем, все вышло по-моему. Он приблизил меня к себе, а я понемногу вытягивала из него информацию. Так продолжалось чуть больше года. И знаешь, что я тебе скажу, Андрей? За этот год я так и не поняла, сколько правды было в его словах о любви ко мне. Он действительно был мастер заговаривать зубы - нас, женщин, вообще легко поймать на этом, а вот в правительстве у него это выходило не так успешно.

Оксана делает паузу, чтобы я переварил последнюю фразу, которую она, похоже, считает очень важной.

- Вот так. Обычно я так долго никого не удерживаю, но Вольский был полезным человеком. Hо за год он мне уже совершенно надоел, я хотела чего-то нового, свежего. В общем, я говорю ему: Дима, с тебя хватит. Ты хороший, но бывают и лучше. Извини, но что было, того не вернешь. Он сначала это всерьез не воспринял, думал, я поломаюсь и вернусь. Через несколько дней он позвонил мне в гостиницу, я его послала - говорю, завтра уезжаю, а куда - не твое дело. Вечером он буквально ворвался ко мне в номер. Я хотела его прогнать, и тогда он это сказал. Знаешь, что он сказал?

Я понял, что в этот раз это действительно вопрос и ответил:

- Hет, не знаю.

- Он сказал так: если ты уйдешь, то заинтересованные лица узнают, кто ты такая на самом деле и кто такие Андрей Шалькин, Борис Барков и Иван Шиловский. Потом подумал и добавил: а если я узнаю, что ты что-то сообщила наверх, на следующий день президент сделает заявление на всю страну. Понимаешь, он так смотрел, когда это говорил, что я испугалась. Я должна была поговорить с Эйносом, но я этого не сделала. Hе знаю, как он мог бы об этом узнать... Ты думаешь, Андрей, это глупо? Я в самом деле боялась, что он объявит о нас на всю страну, и все из-за меня. Скажи, ты не веришь, что он мог это сделать?