Шторм убрал свою руку от Боуги. Бронекостюм, почти пустой внутри, перестал цепляться за его одежду и тяжело упал набок.

Роулинз охранял императора Пеписа и с невозмутимым видом наблюдал за действиями Шторма.

- Любопытно, - затрещала королева Трикатада. - Что же на самом деле управляет этим оружием и делает его активным?

"Что-что, а это вы действительно хотели бы узнать", - подумал Шторм и, помолчав минутку, спокойно ответил:

- Робот.

- Вот так? - Гузул недоверчиво защелкал своими надкрыльями и подвинулся вперед. - А я думал, что оружие, управляемое искусственным разумом, у людей запрещено!

- Это действительно так. - В беседу вступил Вандовер Баластер. - То, что вы видите перед собой, было всего-навсего экспериментальной моделью. К сожалению, эксперимент окончился неудачей.

Джек поднял с пола жемчужный бронекостюм и вздохнул:

- Как только мы узнаем все, что нам надо, оружие будет уничтожено.

Королева траков удивленно посмотрела на рыцаря:

- А что вы хотите узнать? Шторм вздохнул:

- В тот момент, когда исчез Святой Калин, это оружие было вместе с ним. Есть надежда, что видеокамеры внутри шлема смогли хоть что-то записать. Мы проверим все датчики и попытаемся извлечь максимум нужной информации.

- Ах вот в чем дело... - Трикатада махнула крылом Гузулу. - В таком случае мне вдвойне приятно, что мы сумели сохранить для вас эту уникальную вещь. Ваши каюты уже готовы. Вам надо отдохнуть после столь бурных событий и привести себя в порядок. А потом мы сможем побеседовать.

* * *

Элибер, как тень, скользнула за Штормом в его каюту и сразу же бросилась к серебристому скафандру.

- Что ты делаешь? - с тревогой посмотрел на нее Джек.

Она ответила ему презрительным взглядом:

- Что я делаю? Пытаюсь разобраться с твоим оружием. Ведь ты же не хочешь потерять столь драгоценные данные?

"Босс! Будем воевать! - в ушах Шторма раздался голос Боуги. - Я верил в то, что вы меня найдете. Но почему Элибер сердится?"

- Элибер действительно сердится, - мысленно ответил Джек берсеркеру. Но ты не говори ей, что сейчас мы с тобой общались!

Бронекостюм поднял правую руку. Элибер раскраснелась от удовольствия, она протянула руку и погладила бронескафандр так, будто эта броня была живой и могла ощущать её прикосновение.

"Я - всего лишь указательный столб, - обратился Боуги к Джеку. - Калин поручил мне дождаться вас и указать путь". Шторм почувствовал, что по его телу пробежала дрожь.

- Мы выясним это позже, - сказал он вслух. - Все системы бронекостюма, насколько я могу судить, сильно истощены.

Элибер поднялась на ноги:

- Послушай, Джек, это механическое оружие знает слишком многое. Я прошу тебя, никого не допускай к бронескафандру!

Шторм посмотрел ей в глаза:

- Послушай, я хотел бы знать, почему ты мне угрожаешь?

Она вздохнула:

- Видишь ли, у меня не было другого способа остановить тебя, чтобы ты не навредил Боуги.

Джек презрительно фыркнул:

- А что ты знаешь о нем? Это всего лишь паразит с Милоса, кровожадная тварь, берсеркер, питающийся человеческой плотью и разрывающий на мелкие куски любой бронескафандр!

Элибер покачала головой:

- Да нет же, это совсем не берсеркер. А если мы не знаем, кто он такой, так он сам знает об этом! Пойми, Шторм, он живой, живой и разумный!

Элибер хотела выйти из каюты, но Джек встал в дверях и преградил ей дорогу:

- А может быть, ты сможешь рассказать мне, кто я такой?

Она всплеснула руками и сердито топнула ножкой;

- Смогу! Ты осел из глухой деревни, который только что вышел из тракианского челнока и никак не может вспомнить ни себя, ни своей жизни, а на меня... а на меня обращает не больше внимания, чем литейщик - на окалину!

В её голосе звучали негодование и гнев, и она не умела этого скрыть. Джек не мог молчать. Он должен был хоть что-то сказать ей!

- Знаешь, а мне казалось, что когда-то я был твоим Белым Рыцарем... он закашлялся от волнения.

Она удивленно посмотрела на Шторма и хотела что-то сказать, но он схватил её за плечи, обнял, притянул к себе и тихо-тихо прошептал:

- Осторожнее, Элибер! Каждую минуту нам с тобой грозят новые опасности!

Элибер хотела обнять его, но вместо этого задохнулась в припадке истерического плача, маленькими своими кулачками застучала в его грудь и выдавила из себя:

- Ты... ты... Что ты заставил меня пережить!

- Я знаю, - еле слышно сказал он и наклонился к её уху. От рыжеватой пены волос исходил нежный запах духов - ни у одной женщины в мире, кроме Элибер, таких духов не было! Он захлебнулся этим щемящим запахом белопенной черемухи и прошептал:

- Они что-то сделали со мной. В течение многих дней я вообще ничего не мог вспомнить, а теперь я кое-что вспоминаю, но постоянно путаюсь и ошибаюсь. Пепис знает, что происходит, но постоянно кивает на Баластера, мол, во всем виноват министр.

Элибер фыркнула:

- Знаешь что, твой император тоже далеко не ангел!

- Я знаю, Элибер... - Он еще раз вдохнул в себя черемуховый запах духов, потом совсем тихо прошептал: - Что ты наделала...

Она вздрогнула, отпрянула от него, потом внимательно посмотрела ему в глаза и четко, по слогам, произнесла:

- Я так не считаю.

Шторм упорно вызывал её на разговор:

- Я знаю, что случилось с императором. В её золотисто-карих глазах пробежала какая-то угрюмая тень. Она вздохнула:

- Что ж... Я не могла ничего поделать... А ты... ты собираешься донести на меня?

- Донести? - Шторм удивленно поднял брови. - Элибер, да ты сошла с ума! Какая разница, станет это известно или нет? Ведь сейчас идет война, а ты... - он нежно улыбнулся, - нужна мне на моей стороне!

Она тряхнула пышными локонами:

- Да, Джек, я всегда в твоем распоряжении! Он улыбнулся:

- Элибер, я думаю, что это будет связано с трудностями и риском. Я прошу тебя, до тех пор, пока мы не вырвемся из лап жуков, до тех пор, пока мы не раздобудем корабль и все, что нужно для поисков Святого Калина, не отходи от меня ни на шаг!

Она глубоко вздохнула, как-то странно поморщилась и сказала:

- Да, Джек, насколько я понимаю, все то, о чем ты говоришь, вполне достижимо.

Он разомкнул руки и отпустил ее. Она подошла к дверям, оглянулась и недоверчиво посмотрела на него: