- И вновь я должен отобрать у нее часть ее побед и насадить новую, пустую мечту.

- Послушай! - шагнув вперед, Притьера схватил Фериана за плечи. Прямой контакт усилил ощущение гнева и боли Притьеры. - Я посылаю тебя туда. У меня нет другого пути связаться с ней. Я должен иметь контроль над ней или же Бракси когда-нибудь падет. Фериан, ты понимаешь это?

- Она никогда не подчинится тебе. Вражда - она же Соперник...

- Вражда окончена! Ты не осознал этого? Она отказалась от бесконечных битв ради одной, в которой может победить. Обещай ей возможность мстить. Обещай ей, что ненависть, которая руководила ею всю жизнь, найдет свое удовлетворение. Я облекаю тебя этой властью!

- Что вы имеете в виду?

- Я уничтожу Институт. Я мечтал об этом годами, исходя из военных целей, но теперь я хочу этого во имя ее.

Фериан был поражен:

- Но?..

- Мои способы - мой секрет. Обвиняя ее, нет смысла опасаться другого; и мир будет нерушим, пока я сам не нарушу его. - Чувства извергались из него - ненависть, решимость, страсть. Я не могу оставить ее там - за Гарраном. Она будет искать способа уничтожить Бракси. Я должен сделать Институт новой приманкой для нее. А что касается остального... - Затар отпустил плечи Инструктора. - Она больше не враг. Зная ее происхождение, я не могу считать ее врагом.

Фериан уловил подспудные мысли Затара и прошептал:

- Вы хотите ее...

- Разве любой мужчина не хочет ее? Она - женщина, которую выбирали мои предки, чтобы улучшить расу. Браксана сражались за таких женщин, умирали, стремясь к обладанию, затевали войны... Как я могу не хотеть женщину, которая воплощает в себе все, что ценит мой народ?

Блокада его внутреннего мира, внезапно сломленная на какие-то секунды, восстанавливалась вновь.

- Но это не имеет отношения к главному, - холодно сказал Затар. - Я должен получить ее, и только ты сможешь мне помочь. А что будет, если она окажется в моих руках, это уже не твоя забота.

- Если я остановлю ее, если она останется жива, если я тоже останусь в живых, неужели вы думаете, она согласится прилететь к вам? После всего?

- Из-за всего. Да, Фериан. Она прилетит. Я не знаю, что будет потом. Но когда я предложу ей уничтожить Институт, я уверен, она согласится. А потом... - его голос смолк, в нем боролись противоречивые чувства. Через несколько минут Притьера сказал: - Она знает мое Имя. - И его разум устремился в ту комнату, Где на столе лежала картина. Затар понял, что Фериан тоже видит ее сейчас и понимает его чувства. Притьера прошептал: А я знаю ее.

27

Харкур: Главное - нельзя недооценивать врага.

Он выходит на террасу. Уже светает. Сейчас восходит звезда Лорны. Не видимая простым глазом в это утро, если смотреть с планеты Бракси... Но он знает, что найдутся силы, которые ответят на его призыв, пересекающий величественное пространство. Да... теперь он видит звезду.

"Как долго?" - спрашивает он.

"21 день".

"Скажите мне, когда это случится".

"Да".

Он думает о том, что он уже сделал, что будет и каковы последствия. Он пытается представить возможные варианты, понимая, что во многих кроется опасность.

Он просит телепатов; "Уловите мои мысли, узнайте мои намерения, вычислите цель. И остановите меня, если сможете".

Но расстояние слишком велико - он знает это. Никто не услышит его, невзирая на его усилия.

Ответ:

"Уже время".

Он улыбается.

Набу ли Пацуа проснулся внезапно, почувствовав, что нарушается известный ход вещей.

Он быстро исследовал свое окружение телепатическим лучом, надеясь уловить источник тревоги. И в этой маленькой комнате, и в прилегающих коридорах, во всем здании не было ничего такого, что могло бы внушить тревогу. Возможно, его собственный поток мыслей? Он вспомнил свой сон, который уже ускользал из памяти, и не нашел там ничего тревожного. Нет, то, что тревожило его, связано с чем-то внешним. Но с чем?

Он исследовал мысли людей, окружавших его, стараясь отыскать причину беспокойства. И нашел ее - в мыслях незнакомого человека. Но сконцентрироваться было трудно, излучение ничтожно, почти недоступно для восприятия. Ли Пацуа собрал весь свой потенциал, пытаясь понять цель и источник. Что-то связанное с Границей, кажется. Нет, он проверил вновь, отбросил это предположение. Кто-то связанный с Границей.

Анжа? Неужели она решила отомстить в конце концов? Теоретически подобное невозможно, ее установка исключает такую возможность. Но она уже нарушила такое множество правил, почему бы ей не нарушить еще одно?

Он устремился навстречу потоку мыслей чужака - такому слабому, еле уловимому. Нет, это не Анжа.

Фериан? Он решил проверить и это, хотя сомневался, что Инструктор может пересечь пространство Империи и Центра без поддержки других разумов. Нет, это - не он.

Нет, больше подозревать некого, по крайней мере, среди известных ли Пацуа людей. Сигнал с той стороны - со стороны Бракси. Но там нет телепатов. Среди браксианцев.

Или есть?

Он многое знало менталитете браксана и бракси, когда-то готовил Фериана дель Канара для внедрения. И только что полученный сигнал тревоги неожиданно укладывался в интеллектуальные особенности разума браксана.

Ужасно.

"Успокойся, - сказал он сам себе. - Обдумай все!" Идет импульс с Бракси (только расстояние делает это невероятным!), он сфокусирован на Институте, на Лорне, на самом ли Пацуа. Какова цель? Контакт слишком слаб, чтобы это понять, но одно ясно: враждебность усилила сигнал, который пересек область Центральных планет, Империю и разбудил его.

Нависшая угроза?

Да.

Атака! Но у ли Пацуа и у его соратников есть способы защиты, которые они не собирались никогда использовать. Директор постарался успокоиться, чтобы обеспечить рациональный импульс. Одно из первых правил системы защиты на Лорне - смена друг друга для усиления трансляции.

Пять телепатов были начеку, быстро включились в общение, когда ли Пацуа передал предупреждение. Они предупредят остальных почти мгновенно, начнется проработка планов защиты - механическая технология никогда не достигла бы таких скоростей.

Он ожидал с волнением.

- Директор? - это его помощник, опытный Транслятор. - Все станции начали слежение.

Это означало, что механические сканеры прочесывают небо, телепаты прощупывают пространство в поисках источника угрозы, компьютеры анализируют психические поля населения Лорны. Достаточно ли этого? Ли Пацуа хотел бы знать, какого рода угроза нависла над ним, - это сузило бы область поисков. Сколько у них времени?

- Что мы ищем? - вопрос всей группы телепатов.

- Не знаю! - Он помогал, стараясь дать название тому чувству, которое ледяными пальцами сжимало его сердце. Ужас? Страх? - Фокус враждебности, проявление которой назначено на ближайшее время. Пусть все будут начеку и техника и люди!.

Может быть, это - убийца, готовящий гибель ли Пацуа? Или кто-то, желающий уничтожить Институт? Или политический враг, замышляющий падение Лорны? Все, что угодно. Враждебность, связанная с Институтом... Слишком много возможностей, слишком мало информации. Ли Пацуа ощущал свое бессилие.

Он наладил контакт с телепатами Оборонного Центра, отвечающими за сохранность границ Лорны. Главный Транслятор помог ему также связаться с Оперативным Центром, он даже успел объявить о появлении телепатического луча ли Пацуа в разуме оперативников. Итак, вся система работает хорошо.

Набу ли Пацуа на мгновение пожалел, что исключил Звездный Контроль из системы. Они могли бы сейчас прибегнуть и к их помощи. Но в этом случае автономия Лорны была бы под угрозой. Стоило только поднять завесу секретности, и Звездный Контроль уже не позволил бы ее опустить. Нет. Когда Директор предложил укрепить Институт, Набу сделал единственно возможный выбор - отказался.

Кто тогда думал, что Лорну может стать объектом атаки?

- Что происходит?