- Мы собьем и его, - ли Пацуа глянул на генераторные показатели. Плохо, очень плохо. Еще одно подобное пике, и они превратятся в звездную пыль. Они должны сбить его до того, как самоубийца уничтожит их.

Они настроились на цель, но корабль начал удаляться.

- Что это?

- Неважно, - быстро сказал ли Пацуа, - уничтожьте его!

Повреждение? Изменение планов? Какова бы ни была причина, корабль удалялся от них, но залп с Лорны задел его силовое поле. И мгновение спустя, которое показалось вечностью наблюдающим, корабль взорвался осколки яркими искрами заливали изувеченный простор.

Наступила тишина, даже умолкли внутренние голоса.

- Мы попали, - прошептал кто-то.

- Это последний?

- Выясните, - приказал ли Пацуа. - Полный обзор.

- А рапорты о потерях?

Хаша! Мертвые, умирающие, раненые.

- Да, и как можно скорее. С помощью оборудования, - добавил он, но приказ был ясен: "Не вслушиваться в то, что за стенами".

На Лорне жили сотни экстрасенсов и тысячи людей, не обладающих этим даром, но предпочитавших общество телепатов. Любовники, изведавшие силу и страсть телепатических воздействий, ученые-генетики, занятые исследованием в Институте, социологи, стремящиеся уложить правовые законы Института в прокрустово ложе общепринятой логики, - просто люди, ни в чем не виновные. Пацуа понял бы бракси, если бы те нанесли удар по центральной части, где были расположены хранилища информации, но зачем убийство столь многих невинных людей?

"Я хочу проверить Архив", - прошептал он.

Есть те, кто могут помочь раненым и сделать это лучше, чем он. Но лучше выяснить, сохранились ли записи. Если даже погибли люди, то не должно пропасть дело их жизни.

Если ему удастся заняться чем-то, то, может быть, это послужит преградой для боли отчаяния, которое омывало его усталый разум.

Если бы он не предупредил всех, то они были бы уже мертвы. Враг забыл об их телепатической силе, намерения нападавших сверкали как факел в ночи. То, что враг не предусмотрел их дар, спасло жизнь многим.

Архивы располагались глубоко под землей, в подвалах, хорошо защищенных от катаклизмов природы и от шпионов. Тысячи комнат, извилистых туннелей, снабженных сейфами, защитными полями... Структура Архива была введена в генератор центрального отсека. Система защиты была такова, что, будь Лорна уничтожена, Архив, а значит, и записи Института могли быть сохранены.

Архив - жизненный пульс Института, итог многолетней работы. Здесь хранились ценнейшие документы: сложные генетические формулы, квалификационные характеристики экстрасенсорных полей, биоистории известных телепатов (даже тех, кто жил до того, как был основан Институт), миллионы компаративных анализов различных моделей аминокислот, предположительно связанных с особенностями телепатического дара. Целые комнаты были посвящены анализу клеточных мозговых цепочек, заполненными образцами искусственных интеллектов. По мнению ли Пацуа, именно здесь был ИНСТИТУТ, а все остальное было всего лишь приложением.

Он шел по коридорам, которые соединяли комнаты, касался неработающих сейчас, уснувших механизмов, словно стараясь убедить себя, что все это еще существует. Хотя сюда не мог проникнуть огонь врага, сюда не могла прокрасться радиация - здесь надежно оберегались мечты и достижения Института.

С гордостью он шел по подземелью, набираясь сил от сознания того, что символизировало собой это место. Он остановился только тогда, когда заметил, что экран одного из компьютеров не выключен. Подойдя поближе, он нахмурился. Что-то повреждено - что ж, такое бывает. Или кто-то из служащих, уходя, забыл очистить экран. Возможно.

Но когда он прочитал то, что было на экране, он почувствовал, что может сойти с ума.

ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНОСТЬ ПУСКА ПОДТВЕРЖДЕНА.

ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНОСТЬ ДЕТОНАЦИИ - ФАЗА ПЕРВАЯ.

Ли Пацуа нажал кнопку идентификации прогрессии. Появился номер, который ничего не говорил. Он попытался уточнить характеристики программ, но по неведомой причине компьютер молчал.

В отчаянии он попытался вывести на экран так называемую последовательность пуска. И тут компьютер дал ответ:

ТРИ УДАРА ПО ЗАЩИТНОМУ ПОЛЮ ОСНОВНОЙ БАЗЫ.

Дальше ли Пацуа считывал детали: каковы промежутки между ударами, сила каждого удара, который наносит пикирующий корабль, и долгота неактивности.

Именно поэтому последний корабль не стал пикировать...

Хаша! Атака была просто средством отвести их внимание, в то время как главное нападение было запланировано системой их собственной обороны!

Ли Пацуа хотел послать за помощью, но его встретила такая волна боли, что он начал задыхаться, не в силах вынести потока мыслей гибнущей Лорны. Кто сейчас услышит его? Каждый старался найти спасение, закрыть свой разум от потока чужих мыслей.

Ли Пацуа попытался остановить программу.

ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНОСТЬ ДЕТОНАЦИИ - ФАЗА ВТОРАЯ.

Компьютер не реагировал на его усилия.

Ли Пацуа почувствовал шум в другом конце подземелья, попытался определить источник. Но не нашел ничего особенного. Где-то там - в банке данных, глубоко под землей, возможно, в самих документах Института, было запрограммировано, что кто-то пустит механизм. И этим человеком оказался он, ли Пацуа.

- Хаша, прости меня! - прошептал он, дисплей в последний раз выдал информацию:

ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНОСТЬ ДЕТОНАЦИИ - ФАЗА ТРЕТЬЯ.

Полное уничтожение.

- Уже закончено? - спрашивает Затар.

- 97% вероятности.

Ему придется подождать, пока новость достигнет Бракси. Это не займет много времени. Подобное нельзя держать в секрете.

"Хорошо, что я придумал эту ловушку заранее", - говорит Затар сам себе.

Он сделал это еще тогда, когда побывал на Ации. Ни с кем он не поделился, даже с Ниен. И сейчас он рад, искренне рад, что он когда-то рисковал, рад, что не выдал секрет. Институт уничтожен, общества телепатов больше не существует, и Анжа ли Митех будет объявлена виновной. Затар проследит за этим.

Его месть и ее цель соединились. Он был рад этому тоже.

"Я готов к встрече с тобой, мой враг".

28

Витон: Стать настоящим врагом, стать Соперником

опасное дело. Каждый из противников доводит свои умения до

предела. Тот будет удачливее, кто сумеет это сделать

быстрее и лучше. Заставить врага исчерпать свои силы,

направить его энергию так, чтобы тот ступил на дорогу

собственного уничтожения, - наиболее верная стратегия,

приносящая успех.

Хранитель планеты До Кул был крупным, склонным к полноте, человеком с красным лицом и воспаленными глазами. Он явно был не безразличен к роскоши. Он шел по делам в одежде из сверкающего шелка, развевающиеся полы задевали стены, позвякивание драгоценных камней о мозаичный пол говорило о богатстве, о желании его показать.

- Ваши вещи я приказал доставить в личные покои Господина, - сказал он Затару, сложив перед собой пухлые руки. - Я думаю, там вам понравится.

Притьера был слишком погружен в свои мысли, чтобы обратить на это внимание, и вряд ли правитель ждал какого-либо ответа.

Флот был на высоте. Последние успехи доказали это. В течение почти четырех лет Затар старался забыть о том, что послал их туда. Ничего нельзя сделать. Они вне контакта. Можно только ждать. Но теперь, наконец, наступил день, тот день, когда пора было получить ответ. Сообщение может прийти в любую минуту. Оно расскажет об успехе. Или о неудаче. И как он сейчас может изображать дипломата?

- Прекрасный пример До Куланского орнамента, - говорил правитель, нигде в галактике нет ничего подобного - если только на вашей планете.

Про себя Затар подумал: как такого человека могли назначить на этот пост? С каким нетерпением он ждет тех дней, когда достаточно будет ему того пожелать и можно будет уволить подобных... Но он сейчас - Притьера. И если он хочет сохранить свой трон, то ему нужно играть в соответствующие игры - по крайней мере, какое-то время.