- Она знает, что она одна, ей легко причинить боль... Она винит себя в смерти родителей. Она не может полностью осознать происшедшее. Слишком много для нее - ненависть к себе, чувство вины, желание добровольно последовать за матерью.

Директор кивнул, налив Фериану еще вина. Воздействие алкоголя развязало инспектору язык, и он словно выключил телепатические центры. Потребовалось не менее пяти стаканов.

- Ты можешь помочь ей?

Фериан заколебался. Выпил еще.

- Вы сами не знаете, о чем просите.

- Ты знаешь о чем речь. Тебя учили.

- Меня учили вступать в телепатические контакты. Меня учили поступать так, как должны поступать браксана.

Фериан вновь потянулся за вином:

- Такая возможность предоставляется раз в жизни, не так ли? Да, я для вас - совершенное оружие. Пошлите меня к бракси, заставьте шпионить для блага Империи. В конце концов именно это вы говорили моей матери, когда убедили ее дать жизнь ребенку, зачатому насилием, - он передернул плечами. - Память этого ребенка - ад. Я не должен вторгаться туда.

- Послушай, - директор наклонился к Фериану, стараясь придать своим словам убедительность, - государству она не нужна. Институту будет дана команда уничтожить ее, и никто даже не вспомнит... Ты понимаешь, что это значит? Никогда больше не будет телепата с таким потенциалом. Ни у кого еще не было столь высокого психического рейтинга. А ее родители? Черт! Мы пытались убедить их... Если бы с самого начала нам удалось начать ее обучение...

- Вряд ли бы вам удалось начать подготовку так рано. А что касается ее родителей, - Фериан вздохнул. - Они более чем заплатили за свои ошибки. Конечно, часть ее мозга можно спасти; Вину превратив в гнев, ненависть к себе направить на другой объект... Это можно сделать.

Он вновь наполнил бокал.

- На какой объект?

- На убийцу отца, я считаю.

Лжец с розовыми глазами... Фериан передернул плечами.

- Или всю его расу.

- Бракси?

- Я полагаю - да. Она считает так же.

"Браксана", - подумал он. Его мускулы напряглись, перед глазами вновь встали ее воспоминания. Ее страх смешался с его. А те золотые глаза, казалось, устремили и на него свой взор. И хотя реакция Фериана была логичной, осмысленной - в отличие от отчаяния, с которым все воспринимала эта девочка, - к убийце Тукона он испытывал почти те же чувства, что и она.

"Надеюсь никогда не встретиться с этим человеком, - сказал он себе. Человеком, опасным для каждого".

- И она будет вся пропитана ненавистью? По отношению к бракси?

Он кивнул, выражая свое согласие.

- Тебя это занимает?

Фериан заставил себя рассмеяться:

- А что еще вы можете мне предложить?

4

Харкур: Любой цивилизованный человек жаждет варварства.

И здесь два пути: или культура его удовлетворяет эту

потребность, в отдельных своих проявлениях позволяя себе

поразительный жестокосердный примитивизм, или же любой

первый контакт с инородной малоцивилизованной культурой

заставит его восхищаться...

Там, в черном небе, усыпанном звездами, витает Мысль, посланная телепатическим импульсом, она пронизывает пространство...

Директор Института мысленно настроился на поиск рецептора в психосфере Лугаста. Наконец получен ответ:

- Адраин ли Кацуре, лугастинский телепат.

- Директор Набули Пацуа. Вас информировали?

- Информации - минимум. Вы хотите контакта с бракси?

- Под мою ответственность.

Адраин ли Кацуре кивает:

- Хорошо.

- Приготовьтесь.

Менее сильный разум Адраина послушно становится частью психической силы директора, которая, став более мощной благодаря поддержке ученика, достигает границ мира бракси.

Набу вступает в контакт с Кийу, еще одним учеником, и вновь - усиление мощи.

За ним - Йенда.

Адриш.

Суул.

И, наконец, мысленный луч достигает Межзвездного Центра.

- Фериан?

Ответ еле ощутим, но постепенно телепатический канал становится все действеннее; Инспектор сосредоточил все внимание на приеме.

- Да. Слышу. Хотя нечетко. Это все, что можно сделать?

- К сожалению.

- Хорошо. Вот как обстоят дела. Мне поверили. Я должен был пройти генетический тест, но их интересовало только, действительно ли я наполовину браксана. Думаю, что признаки ациа даже не введены в их тестеры. Они обнаружили гены браксана, но их наука столь примитивна, что они даже не смогли определить генетическую ветвь. В общем, итоги теста самые утешительные.

- Прекрасно. Ты поселился?

- Драгоценности я продал, получил деньги - немалую сумму. Снял жилье неподалеку от Курата, сектор, где живет местная знать. С моей внешностью браксана я не подвергаюсь никаким допросам. Но есть две вещи...

- Язык?

- Нет, я им владею в совершенстве. Я не всегда знаю, какую модель беседы использовать. И еще - мне трудно вести сразу два разговора в одно и то же время, что типично для них. Только благодаря телепатии мне удается из сорока двух используемых моделей выбрать нужную. Или внушить собеседнику, что она выбрана, если я не угадал. А главное - еда. Слишком острые приправы...

Перед мысленным взором директора появился браксианский завтрак.

- Понимаю.

- Это - поутру. А вот обед. Они подают вино ко всему. Возможно, оно весьма привлекательно, но порой этим вином можно заправлять космические корабли вместо топлива. Явно используются какие-то галлюциногенные вещества. То, что вы давали мне при подготовке - чистая вода по сравнению с их напитками. Не удивительно, что они умирают раньше, чем мы.

- Что еще?

Контакт разладился. Помехи.

- Фериан?

- Слышу, слышу. Да, еще женщины. Здесь я что-то не понимаю. Они буквально требуют, чтобы я спал с ними, - это типично для их нации. Но, когда я однажды дал одной из них понять, что не прочь провести с ней ночь, то она меня так обругала... Нет, я, пожалуй, избавлю вас от этого. Так или иначе, я нанес ее браксианской гордости сокрушительный удар. Когда же я попытался настаивать, в награду мне досталось только расцарапанное лицо. До сих пор болит.

- Боль украшает человека, Фериан.

- Да, вы напомнили мне об этих чертовых социальных условностях...

- Вступил в какие-нибудь контакты?

- Да, с несколькими домовладельцами из рода Кеймири и с юношей по имени Селек. Я называю себя Фериан, и лучше используйте это имя для вызова, а то я могу оговориться в неподходящей компании.

- А что это за Селек?

- Он сводил меня в Музей Эротического Искусства. (Непроизвольный образ: состоятельный браксана рукой в перчатке касается бедра полуобнаженной официантки. Это ресторан Музея.) Мы немного поболтали. Здесь нет понятия дружбы, по крайней мере, между людьми одного пола. Скажу еще одну вещь: я понимаю, почему они не боятся шпионов. Если бы не моя телепатия... Без телепатических способностей здесь не продержаться и дня... О, Хаша, я бы отдал все за простую яичницу. Без всяких специй.

- Будет, будет тебе яичница в свое время. Это все?

- Пока - да. Я считаю, наше предположение было верным. Браксана страстно ненавидят нематериальную силу, поэтому телепатия здесь не прижилась. Об этом открыто не говорят, но полагаю, что ребенка с задатками телепата уничтожают. Браксана очень внимательны к качествам новорожденных. Поддерживают чистоту расы. Тем не менее, я думаю, что пока я в безопасности. Я готов выйти на связь в установленное время.

- Будь осторожен.

- Хорошо.

- Фериан? Как дела?

- Хорошо. Кто на связи? Контакт отличный.

- Эр Влас подключился к контакту и усилил линию. Он - инспектор. Что нового?

- Ничего. Укрепляю здесь свои связи. Секхавей объявился неизвестно откуда и прорабатывает свои позиции. Хочет обрести достойное положение среди Кеймири. Я думаю, они сейчас подозревают меня еще меньше, если вообще когда-либо подозревали. Селек показал мне Курат, меня уже принимают в его доме, но ничего интересного... Он представил мне Хозяйку своего Дома - весьма сочная крошка.