Лучшие черты исторической и социально-политической драматургии Лопе де Вега соединились в драме "Фуенте Овехуна" ("Fuente Ovejuna", напечатана в 1619 г.), написанной, повидимому, в 1612-1613 гг. и оставшейся наивысшим достижением национальной испанской драмы. Эта пьеса, созданная в период особого усиления феодальной реакции в Испании, явилась пламенным протестом не только против феодального гнета как такового, но и против той абсолютистско-деспотической государственности, которая в конечном счете представляла собою орудие того же феодального угнетения народных масс. Ближайшим поводом к ее написанию вероятно послужили участившиеся на рубеже XVI-XVII веков крестьянские мятежи в поместьях некоторых крупных кастильских и арагонских магнатов.
Сюжет драмы "Фуенте Овехуна" основан на историческом факте крестьянском восстании, вспыхнувшем. 23 апреля 1476 г. в селе, название которого служит заглавием пьесы. Восстание было вызвано жестокими притеснениями, которым подвергались крестьяне Фуенте Овехуны со стороны своего владетеля, командора ордена Калатравы Фернана Гомеса де Гусман. Восставшие крестьяне убили жестокого феодала и перешли под юрисдикцию города Кордовы, муниципальные власти которого содействовали и помогали восставшим.
В ряду многих крестьянских восстаний середины и последней четверти XV века восстание в селе Фуенте Овехуна явилось одним из самых драматических эпизодов борьбы испанских народных масс против феодального угнетения. Некоторые испанские историки XVI. века сочли нужным особо остановиться на причинах и подробностях этого восстания, которое, несмотря на свою территориальную ограниченность, было оценено в испанской исторической литературе ближайшего столетия как политически-знаменательное событие, как одно из наиболее ярких доказательств того, что феодальная система расшатывается снизу, крестьянскими бунтами и мятежами.
Имеются сведения, что в давние времена за населением Фуенте Овехуны было признано право перехода под покровительство другого сеньора, если данный обладатель феодальных привилегии злоупотребляет своей властью. Общинный совет села не раз ставил вопрос о переходе его в систему городской организации Кордовы. Восстание 1476 г. было не чем иным, как насильственной формой осуществления крестьянской общиной своего исторического права, к тому же подкрепленного известным постановлением кортесов 1442 г. о "праве на восстание поселений и городов против владетельных особ" (los grandes) {См. R. Ramirez de Arellano. Rebelion de Fuente Ovejuna contra el comendador mayor de Calatrava Fernen Gomez de Guzman ("Boletin de la R. Academia de la Historia", t. XXXIX, 1901, p.p. 446-512).}. Дело шло таким образом о защите старинных народных вольностей от злоупотреблений феодализма и абсолютистской деспотии.
Внимание Лопе де Вега привлекали не только острые социально-политические конфликты, возникавшие в процессе борьбы крестьянской общины против феодального насильника, но и реакция на эту борьбу королевской власти. Общее представление о событиях восстания и некоторые детали драматург почерпнул из "Хроники трех рыцарских орденов", изданной в 1572 г. лиценциатом Франсиско де Радес-и-Андрада, переосмыслив, однако, их реакционное толкование этим историком. Отсюда же Лопе де Вега почерпнул сведения о походе великого магистра ордена Калатравы дона Родриго Тельеса Хирона на г. Сьюдад Реаль, как и упоминания о междоусобной войне за кастильский престол между королевой Исабелой и ее племянницей, принцессой Хуаной, на стороне которой находились многие представители феодальной знати и португальский король. Драматург слил в действии своей пьесы историю восстания в Фуенте Овехуне и историю попыток феодала ных верхов, и прежде всего ордена Калатравы, захватить власть в Кастильи, опираясь на иностранную интервенцию.
Национальные интересы требовали в конце XV века объединения Испании и, создания крупного государства, способного довершить дело освобождения полуострова от мавританского владычества и подавить угрожавшую стране феодальную анархию. Именно этот исторический момент и был избран Лопе де Вега в качестве общего фона действия "Фуенте Овехуны". Сложившаяся к моменту крестьянского восстания историческая ситуация объясняет идейно-политический и социальный смысл картины народного возмущения, нарисованной великим испанским драматургом. Сопоставив в развитии действия своей драмы события в Фуенте Овехуне и нападение войск ордена Калатравы на Сьюдад Реаль, Лопе де Вега подчеркнул общеисторическое национальное значение борьбы испанского крестьянства и горожан с крупными феодалами, противившимися государственной централизации страны. В сценах, происходящих в селе Фуенте Овехуна, феодальная знать выступает в роли угнетателя народа, в эпизодах захвата Сьюдад Реаля она показана как изменник родины и пособник португальской интервенции.
Драма Лопе де Вега о крестьянском восстании "в Фуенте Овехуне является единственным в драматургии эпохи Возрождения примером народно-революционной пьесы, смело, последовательно и решительно утверждающей права крестьянской демократии в ее борьбе с феодальными насилиями и злоупотреблениями. Сочетание в ней двух исторических событий - крестьянского восстания и мятежа рыцарской знати - обусловливается социально-политической концепцией пьесы, общий смысл которой заключается в утверждении идеала "демократической монархии", опирающейся на городское сословие и сельскую демократию. Заключительные сцены в "Фуенте Овехуне" подчеркивают сословную природу деспотического абсолютизма, осуждающего частные злоупотребления феодальной знати, но встающего на защиту дворянской государственности от крестьянского восстания.
Весьма показательна трактовка Лопе королевской власти, представленной в "Фуенте Овехуне" фигурами Фердинанда Арагонского и Исабелы Кастильской, с именами которых связывалось прежде всего представление о первой поре утверждения национального государства и обуздания феодальной анархии. Та легкость, с какой "католические короли" прощают магистру ордена Калатравы его тяжкое государственное преступление, и та жестокая расправа, которую они учиняют в восставшем селе, раскрывают истинное отношение великого испанского драматурга к абсолютистско-деспотическому режиму при всем стремлении его найти возможности благополучного и гармоничного разрешения конфликтов. "Фуенте Овехуна" проникнута пафосом народной революции. Драматургу удалось создать не только яркие образы отдельных представителей крестьянства (Лауренсья, Фрондосо, Эстебан, Менго и Паскуала), но и образ коллектива, народа, массы и раскрыть основные социально-психологические черты этого образа. Величайшей заслугой Лоле де Вега является изображение народа как героического субъекта истории. Если литературная теория и практика буржуазно-аристократического Ренессанса обычно отводила народу "низкую", комедийную сферу действия и в изображении его не требовала ничего иного, кроме жанрово-комической, порой вульгарной натуралистичности, то Лопе де Вега в нарушение этого сословно-эстетического принципа удалось разрешить задачу героизации народной массы, задачу создания героико-реалистического образа народа, так и неразрешенную, например, елисаветинской драмой в Англии. Патриархально-идиллическая атмосфера действия, начинающегося в границах традиционно-пасторального жанра, постепенно сменяется атмосферой героического реализма и высокой трагической патетикой, не теряющей, однако, связи с конкретной деревенской действительностью. Этот же процесс можно, в частности, проследить на примере развития образа весельчака и балагура Менго. Тема любви Лауренсьи и Фрондосо, начинающаяся в пасторальных тонах, также приобретает черты высокой патетичности и героизма. Тщательно разработанные в психологическом отношении образы главных действующих лиц пьесы - Лауренсьи и Фрондосо - олицетворяют целомудрие и благородство чувств, свойственные крестьянам, в противоположность моральному падению и развращенности феодальных верхов.