"Фуенте Овехуна" стала не только крупнейшей национальной народной драмой, но и приобрела мировое значение, как пьеса борющейся и побеждающей демократии. Мы не располагаем данными о постановках этой драмы на испанской сцене при жизни Лопе де Вега, но в последующие столетия она недаром находилась под молчаливым запретом дворянско-буржуазной монархии. Осторожно отмечая, что "одно из самых замечательных творений Лопе... по странной прихоти судьбы не принадлежит к числу его наиболее известных в Испании произведений", испанский исследователь драматургии Лопе де Вега М. Менендес-и-Пелайо в конце прошлого века объяснял этот факт тем, что "в наши дни постановка подобной драмы вызвала бы дискуссию общественного характера, которая могла бы завершиться стрельбой на улицах, - такова сила ее возбуждения, увлеченности и революционного порыва" {Obras de Lope de Vega publicadas рог la R. Academia Espa"ola. Tomo X. Madrid, 1899, p. CLXII.}.
Свою вторую родину "Фуенте Овехуна" нашла в России, где она была впервые показана в 1876 г. в Московском Малом театре при участии великой трагической актрисы M. H. Ермоловой в роли Лауренсьи. "Призыв Ермоловой Лауренсьи к отмщению, к свободе, - пишет народная артистка СССР А. А. Яблочкина, - воодушевлял не только артистов, изображавших жителей испанского села Фуенте Овехуна, но - и это главное - демократического зрителя. На втором представлении театр был оцеплен полицией, переодетые шпики наводнили зрительный зал. Представление "Овечьего источника" ("Фуенте Овехуна". Ред.) вырастало в общественно-политическое событие. Немудрено, что полиция поспешила вовсе запретить этот спектакль" {"Литературная газета", 16 июля 1953 г., Э 84.}.
После Великой Октябрьской социалистической революции "Фуенте Овехуна" обошла многие сцены Советского Союза. В Испании она была возрождена в годы героической борьбы испанского народа против фашистской реакции и империалистической интервенции. "Фуенте Овехуна", поставленная всего лишь в одном километре от линии фронта, - отмечала газета "Mundo Obrero", вдохновляла народ в 1938 г. так же, как она вдохновляла народ XVII века, подавленный силами реакции... Арбалет Фрондосо, приставленный к груди командора Фернана Гомеса, навсегда останется одним из самых ярких символов прав и свобод народа" {"Mundo Obrero", 8 de enero de 1938, Э 648.}.
Драма о народном восстании в Фуенте Овехуне принадлежит к группе тех социально-политических пьес Лопе де Вега, в которых основным действующим лицом выступает народ, преимущественно крестьянство, борющееся за сохранение своей свободы и за свои человеческие права. Потомок астурийских крестьян, Лопе де Вега не только обнаруживает превосходное знание крестьянского быта, но и горячую любовь к трудовому народу. Автору "Фуенте Овехуны" бесконечно дорог быт родного народа, его нравственный облик, его чаяния и надежды. В своих "крестьянских" пьесах драматург в полной мере отождествляется с народом, становится подлинным выразителем чувств и мыслей крестьянской демократии. С необыкновенной теплотой рисует Лопе де Вега картины народного веселья, с глубокой лиричностью описывает крестьянский труд, любуется красотой своих героинь и противопоставляет разврат щенной аристократической, придворной среде здоровую и по своему счастливую, простую сельскую жизнь.
Почти все "крестьянские" драмы Лопе де Вега посвящены проблеме взаимоотношений народа, феодального дворянства и королевской власти. Почти во всех этих драмах королевская власть выступает в качестве верховного судьи возникающих конфликтов и столкновений, часто вынужденная к тому сложившимися не в ее пользу обстоятельствами. Король обнаруживает справедливость своих решений в силу существующего права или действующих норм законности, которые он не смеет преступить. Тем самым своеволие абсолютизма ограничивается или нравственной силой народных героев, или правами народа, на страже которых должна стоять королевская власть.
Лопе де Вега особенно привлекал к себе XV век - век мощных народных движений и борьбы утверждавшейся абсолютистской власти с феодальной знатью. К временам кастильского короля Энрике III Болящего, или Правосудного, как окрестила его народная молва, он отнес действие сельской трагедии "Периваньес и командор Оканьи" ("Peribanez y el comendador de Осайа", написана между 1609-1612 гг.).
Драматический конфликт "Периваньеса" носит в отличие от "Фуенте Овехуны" не народно-массовый, а семейно-личный характер. Основные линии пьесы отвечают, в общем, сюжет" ному типу так называемых "драм чести>, в которых развертываются кровавые истории мщения и кары за нарушение супружеской верности или за посягательства на семейную честь. Однако сходство "Периваньеса" с жанром "драм чести", порожденным феодально-аристократическими представлениями о личном и родовом достоинстве, ограничивается лишь формальной стороной сюжета. В "Периваньесе" и в идейно-родственной ему драме "Саламейский алькальд" Лопе де Вега осуществил подлинно новаторский замысел, противопоставив драме, ограниченной феодально-аристократическими нормами морали, столкновение феодального своеволия с высоким человеческим достоинством свободного крестьянина. В основе этого столкновения лежит конфликт между двумя сословиями и двумя мировоззрениями - конфликт, безусловно разрешаемый драматургом в пользу его крестьянского героя.
Избрав своим героем зажиточного земледельца Периваньеса, Лопе наделяет его чертами степенной деловитости, религиозности, хозяйственной рачительности и лойяльности по отношению к своему сеньору. Драматург мастерски рисует все стадии конфликта, порождаемого стремлением командора соблазнить жену Перинаньеса, и с большой психологической убедительностью показывает нарастание в душе героя пьесы чувства протеста против аристократического высокомерия своего, врага. Убийство командора возникает как неотвратимая необходимость в столкновении человеческого достоинства Периваньеса и его понятий о подлинной чести с бесчестьем презирающего народ и развращенного аристократа. Тем самым "Периваньес* превращается в драму о протесте простого человека против насилия, и личный конфликт, ограниченный пределами семьи, вырастает в столкновение типичных представителей двух сословий, основанное на глубоком антагонизме между крестьянством и феодальной аристократией.