Через два часа нам уходить из этой благодати на позицию; в распахнутом иллюминаторе салона качаются отсветы нашего прожектора, подводная лодка нетерпеливо побивает в толстенные кранцы плавбазы, словно ей не терпится нырнуть в родную глубину. А мы все про питерские театры да арабские базары... Но о женщинах - ни полслова. Табу. Потом подгребают офицеры штаба, среди них флагманский анекдотчик и травила капитан 1-го ранга Прудников, офицер наведения подводных лодок из штаба 5-й эскадры. Прудников - эта театр одного актера.

- Сижу в Полярном дежурным по эскадрону в рубке на причале. Смотрю, бежит ко мне мой зам. Глаза на лбу, как у Моше Даяна.

- Что стряслось, Васильич? Неужто жалованье за прошлый год выдали?

Ну, зам у меня не просто зам, они ж теперь все психологи, блин... Вот он, чтобы не травмировать мою нежную командирскую душу, издали подъезжает:

- Товарищ командир, вы сказки в детстве читали?

- Смотря какие, - говорю, - про то, как Маша с тремя медведями развлекалась, читал. И про златую якорь-цепь на дубе том тоже читал.

- А про то, как Герасим Муму утопил?

- Так, - говорю, - все ясно! Автомат утопили...

Зам так и охнул:

- Товарищ командир, ну вы прямо ясновидящий!

- Ясно вижу, что ничего нам не будет. Ни мне - академии, ни тебе, Васильич, нового звания, а может, и старое вернут.

Бегу на родной ракетно-ядерный исполин так, что кортик по корме наяривает, как пропеллер у Карлсона. Вахтенным у трапа стоял матрос Куюнга, что в переводе с корякского или нанайского означает Сушеный Окунь, а по нашему "Таранька".

- Здорово, Куюнга, Карась Сушеный! Однако, зачем автомат утопил?

- Тавалиса командира, она сама, пылядь такая, утопла.

- Как сама?

- Ветер шибка дула, я волотник поднимала, а она, пылядь такая, сама в море упала и утопла. Шибко железная.

Спускаюсь в центральный пост, записываю номер "утопшего" автомата и бегом на пирс к водолазам. А курбан-баши у них мичман Подопригора. Он тебе что хошь подопрет и сопрет. Серьезный мужчина. Чай пьет.

- Чай будете? - спрашивает. - Только заварки нет. И сахар не получили.

- Дорогой Никифор Терентьич, у нас ЧП. Калашникова утопили.

- Это кока, что ли? Давно пора...

- Автомат утопили. Канистру "шила" ставлю.

- Зараз достанемо...

Подгоняет он свою драную фелюгу к моему пароходу, высвистывает своего бойца-водолаза, рубаху, шлем и груза несут. А боец - дитя перестройки, дистрофа, ему не то что под воду, ему по причалу без двух кирпичей в кармане не пройти - ветром сдует. На фига ж мне такой концерт по опере Фауста "Люди гибнут за металл"? Его ж, этого бойца, потом на родину в деревянном бушлате отправлять придется. Глубина у причала 28 метров. Отдаст концы в воду раньше, чем на грунт упадет.

- Товарищ капитан першого рангу, вы зря колотитесь! Мой боец хоть и тощий, но уфатистый. Если Родина прикажет, мы и шинель в трусы заправим!

Ну, ладно. Убедил... Я этому Прошке в иллюминатор бумажку сую:

- Бери только вот с этим номером! Нам чужого не надо.

Там на грунте за сорок лет столько железа нападало... Полез водолаз в воду, раздулся, как жаба, не тонет. Сникерсов мало ел. Потом воздух стравил - погрузился. Я ему в телефон:

- Ну, что видишь, сынок?

- Буль-буль...

- Как самочувствие, доложи!

- Нормально, буль - буль...

- Что видишь?

- Огнетушитель.

- На хрен его! Автомат ищи!

- Буль-буль...

- Что видишь?

- Спинку от койки.

- На хрен спинку! Автомат ищи!!

- Якорь с цепью... Лагун без ручки... Лисапед без педалей... Рельса без шпалы... Радиатор без труб... Автомат без рожка...

- Номер какой?

- Темно. Не вижу.

- Всплывай!

Всплывает - раздулся, как жаба, подтягиваем к борту. Наш автомат! Потом и рожок подняли. Ну, автомат в пирамиду, бойца на камбуз энергозатраты восстановливать, я мичману Подопригоре два "сабониса" спирта вынес - для промывки шлангов. И тут на причал черная "Волга" заезжает. И вылезают из этого "черного воронка" командующий флотилией и начальник особенного отдела. Ему уже стук прошел по всем инстанциям. Ну, "мохнатое ухо" сразу ко мне:

- Доложите, при каких обстоятельствах потеряно боевое оружие, доверенное вам Родиной!

- Никак нет. Ничего не теряли. Все, что Родина доверила, храним за семью замками в опечатанном виде!

Особист в пирамиду - шасть! Все автоматы на месте. Номера сличил все совпадают.

- Хорошо. А зачем водолаза спускали?

- Так что разрешите доложить - для осмотра корпуса на предмет диверсий боевых пловцов.

- С какого бодуна вам это приспичило?

- У борта подводного крейсера вахта заметила тюленя. Возможно натовского. Согласно инструкции ПДСС приказал осмотреть подводную часть подводной лодки.

- Где это вы тут тюленей нашли?

А зима холодная была, тюлени в гавань на прокорм приплыли. Я чекисту бинокль в руки.

- Извольте полюбоваться - вон они, скоты, жируют. И кто из них завербованный - это уж вам решать.

Тот к Куюнге.

- Ты тюленя видел?

- Видела, видела! Мы на них всем стойбищем ходим!

Ну, уж тут наш адмирал слово взял:

- Товарищ матрос, за проявленную бдительность во время несения вахты объявляю вам благодарность и десять суток бессрочного отпуска с выездом на родину, век бы тебя не видеть.

Отправили мы Куюнгу в краткосрочный отпуск и больше его не видели никогда. Однако, шибко далеко эта тундра Камчатская...

Прудников начал следующую историю, но тут пришел Федя-пом и испортил всю малину:

- Товарищ командир, закончили погрузку торпеды!

Это значит - по коням!

Самое главное: идем в Тирренском море, там под Неаполем в Гаэте штаб НАТО южно-европейского ТВД, там прорва чужих кораблей, там с береговых аэродромов на Сардинии то и дело взлетают патрульные самолеты, но зато, если мы сохраним скрытность и не случится с нами никаких ЧП, нам дадут через месяц заход в Бизерту. С тем и отваливаем от борта "Федора Видяева".

Командир бригады и начальник штаба берут под козырек. Мы тоже вскидываем ладони к матерчатым козырькам своих ярко-синих тропических пилоток.

"Аве, Цезаре, моритури те салютант...", как говорят в Тирренском море.

ГЛАДИАТОРЫ ТИРРЕНСКОГО МОРЯ

И снова размеренная рутина позиционной жизни: ходим галсами по нарезанному квадрату, словно хищник мечется в клетке. Главное, не попасть в зону прослушивания береговых гидроакустических станций. Их тут по всему Аппенинскому "сапогу". Мы в самом "логове" 6-го флота. Поднять нас могут за милую душу... Скрытность, скрытность и ещё раз скрытность.

На вечернем всплытии боцман подвязал рынде язык, чтоб не звякнула ненароком. Нам дали режим полного радиомолчания. Наши антенны будут работать только на прием.

А у меня в каюте сгорел вентилятор. В пекле аккумуляторного отсека это такая же потеря, как если бы в Сахаре у бедуина сдох верблюд. Жара невыносимая. Сосновые переборки потекли смолой, плавятся пластилиновые печати на сейфах и пайковый шоколад. Чтобы уснуть в этой сауне, приходится заворачиваться в мокрую простыню. Но она высыхает быстрее, чем удается уснуть. Тогда прошу вестового поливать меня, закутанного в простыню из чайника каждые два часа. Шуре эта затея понравилась, и он исправно, как садовник грядку, поливает меня из чайника. Не зря говорят: в жару простудиться легче, чем в холод.

Простыл зверски. Три часа ночи. Пробираюсь в кают-компанию и подсаживаюсь к столу, пока с него не убрали остатки ночного пиршества. Болит горло. Я лечу его горячим чаем с алычовым экстрактом. Что может быть приятней для простуженного горла, чем этот кисловатый элексир? Да будет благословенна алыча и все семейство алычовых!

Рядом побалтывает ложечкой в стакане старпом. У нас с ним все рядом места за столом, каюты в отсеке, столы в береговой канцелярии. Наши пистолеты хранятся в соседних ячейках.