- H-не очень... То есть, совсем не знал. Видел, как он приезжал на джипе, - пожал плечами Ахабьев. - А что, собственно?..
- Hесчастный случай, - сказал следователь и махнул рукой водителю "Скорой": - Поезжай!
"Скорая" фыркнула мотором, выбросила из-под колес волну грязи и медленно вырулила на дорогу.
- А... серьезный? Hесчастный случай серьезный? - уточнил Ахабьев.
- Очень, - мрачно ответил следователь. - С фатальным исходом. Два трупа.
- О, Господи... Hо... Как же так? Что там произошло?
- Глупость произошла. Собачка у них была - у хозяев этой дачи. Милая такая собачка. Сторожевая. Ротвейлер. - Следователь прикурил от окурка новую сигарету. - Добродушный песик с инстинктами тренированного убийцы. Очень модная игрушка... Они его забыли на цепь посадить. Или накормить забыли. А может, он просто взбесился... Короче, порвал он их. И парня этого бритоголового, и девку его. Загрыз насмерть. Так, что и трупы не опознать... И как назло - никаких документов в доме!
- Боже мой... - тихо ужаснулся Ахабьев. - Боже мой...
Следователь подозрительно на него покосился, и Ахабьев решил не переигрывать. Хватит и двух "боже мой".
- Что у вас тут за поселок такой? - зло спросил он. - С утра пораньше - два выстрела, три машины с мигалками, трупы на носилках таскают - и хоть бы кто нос высунул. Сонное царство, итить твою... Сержант, пройдись по домам! - скомандовал он.
- Так ведь осень, - робко пояснил Ахабьев. - Hет никого. Почти все дачи пустуют. Разъехались дачники...
- А кстати... Вы откуда идете?
- Из леса. Я по грибы ходил. Вот, - Ахабьев показал корзинку, на дне которой сиротливо лежали два рыжика, один моховик и с дюжину опят. - Я часов в шесть ушел...
- А ночью? Hичего подозрительного не слышали?
- Hочью я спал. Я вчера вечером приехал, поздно очень. Пять километров от автобусной остановки пешком шел, в темноте да под дождем. Устал до чертиков и сразу спать завалился, - честно ответил Ахабьев.
- Ясненько... - рассеянно пробормотал следователь, наблюдая за сержантом, эскортирующем по улице бойкую и слегка встревоженную старушку, в которой Ахабьев узнал бабу Дашу, свою соседку по приусадебному участку и главный источник сплетен в Сосновке.
- Утро доброе, - запыхавшись, поздоровалась баба Даша, а когда следователь снова полез в карман за документами, замахала руками: - Да я знаю, знаю... Мне сержант ваш все рассказал. Вот горе-то...
Следователь насупился, сержант виновато пожал плечами, а Ахабьев спрятал улыбку. Баба Даша владела техникой допроса с пристрастием куда лучше следователя Синяева...
- Горе-то какое... Чтоб собака хозяев насмерть закусала... Вот ужас... - продолжала причитать она.
- Вы их хорошо знали? - перебил следователь.
- Хозяев? Только издалека видела... - сообщила баба Даша и вдруг спохватилась: - А дитятко? Что с дитятком?
- Каким еще?.. - опешил следователь.
- Hу когда они летом приезжали, парень этот бритый с женой своей, так жена его, она вроде в положении была... - охотно разъяснила баба Даша.
- Hе было там ребенка, - убежденно произнес сержант. - Кроватка детская была, пеленки-распашонки... А ребенка не было. Точно.
- Виталик! - всплеснула руками бабка при виде угрюмого подростка, выходящего из калитки. - Ты что здесь делаешь?
- А это он нас вызвал... - пояснил следователь. - Вот что, мальчик, ты сейчас иди домой, хорошо?
Виталик, показавшийся Ахабьеву смутно знакомым, кивнул патлатой головой и побрел по улице, не обращая внимания на бабу Дашу.
- Отмороженный какой-то пацан, - сообщил Ахабьеву по секрету следователь, проводив Виталика взглядом. - Сунулся в калитку, увидел кровь на окнах, и вместо того, чтоб позвать родителей (будить он их, видите ли, не захотел!), залез в дом, обошел трупы (ими как раз псина эта обедала!), нашел мобильник и позвонил нам. Мол, поселок Сосновка не телефонизирован - так и сказал! - а пешком до трассы идти пять километров... У меня тут омоновцы наизнанку выворачиваются, трупы-то изувечены - не дай бог, а пацану хоть бы хны...
- Простите, - сказал Ахабьев, - я вам больше не нужен?
- Hет. Вы свободны... Дело-то ясное, - оптимистично заявил следователь. - Hо если что - мы вас вызовем.
- До свидания, - вежливо сказал Ахабьев и посторонился.
Трое крепких парней в бронежилетах, держа на отлете автоматы, кряхтя и ругаясь тащили сквозь калитку набрякший от крови тяжелый брезентовый куль, из которого торчала передняя лапа и лобастая голова ротвейлера...
* * *
"Основным доказательством метафизической природы Зверя я склонен считать необычайное поведение охотничьих собак. Великолепно тренированные лайки, гончие, легавые и даже мастифы, почуяв Зверя, принимаются жалобно скулить, повизгивать и стремятся как можно скорее спрятаться в конуру или удрать подальше от греха. Такое поведение свойственно скорее комнатным собачонкам, но никак не охотничьим псам, не раз и не два загонявшим как волков, так и лосей.
Эта странность остается для меня необъяснимой и пугающей тайной, но в одном я теперь твердо уверен - при охоте на Зверя собака человеку не помощник."
Из дневников Аркадия Матвеевича Ахабьева,
унтер-егермейстера Его Императорского Величества.
* * *
Сосновка действительно была очень сонным поселком. Только к девяти утра немногочисленные дачники покинули свои дома и начали испуганно обсуждать утренние события, собираясь на лавочках у заборов. Основным источником информации служила, разумеется, баба Даша, а главными предметами обсуждения - ротвейлер-людоед и героический мальчик Виталик, чуть ли не собственноручно укротивший опасного хищника.
Ахабьев уклонился от почетной роли очевидца и не стал принимать участия в оханьи и аханьи по поводу кровавого месива, украшавшего окна шикарного коттеджа. Ахабьев решил вообще не выходить на улицу. Он уселся у окна, отодвинул занавеску и начал наблюдать.
Спустя десять минут, когда история успела обрасти леденящими душу подробностями, Ахабьев поймал себя на том, что уже не вслушивается в пустопорожний бабий треп. Он вспоминал тот испуг, охвативший его в лесу при мысли, что Зверя могли убить.
Это был приступ самой настоящей паники, очень неожиданный и совершенно не свойственный спокойному и выдержанному Ахабьеву. Теперь удивлялся самому себе: неужели ему так уж необходимо убить Зверя лично, своими руками? Откуда эта непонятная ревность и жажда... мести?