– А, что? Да никак. Просто здороваемся, когда встречаемся, разговаривали пару раз.

– Ну, это ты правильно, - одобрила Аэрис. - Рэйф, конечно, лапочка, красавчик и гений, но и придурок вместе с тем ужасный. Во что-то приличное он превратится только лет через пятнадцать, в лучшем случае. Для нормальных отношений нужен кто-нибудь постарше. Зрелые мужчины - это самое то, я тебе уверяю.

– Да, и не говори, - тихо пробормотала Айения. Зато на другом краю стола уровень шума превысил допустимый уровень. Там на жизнь жаловалась Лесса МакКойник-Личен, учившаяся на факультете ксенологии.

– Нет, ну вы прикиньте. Только один, я повторяю, ОДИН парень и тот какой-то задохлик! Уж вроде бы Друинский Университет застрахован от такого позорища, но нет!

– Чего ты хочешь? - вяло спросила Хэл. - Чудо, что они вообще не вымерли. Если бы не государственные усилия по сохранению генофонда и генов мужской фертильности, мужчин бы вообще бы не было.

– И, честно говоря, не сильно-то это и помогло, - вступила Лав. - Все, на кого стоит обратить внимание, имеют гены иных рас. Земные мужчины, как минимум, бледноваты.

– Ну, не скажи, попадаются приличные экземпляры.

– Это кто же?

– Э-э-э… Слушай, - обратилась Хэл к Ени, - ты не знаешь про родословную Аланина?

– Без понятия. Да и без разницы. По-моему, вы выбрали какую-то надуманную тему. Черт знает, гены какой расы дают привлекательность. Главное, что они вообще есть.

– Да, и где же? - мрачно вопросила Хэллин. - Наш факультет явно ими обделен.

– А красавчик Сиссор не ваш, что ли? - ехидно спросила Аэрис.

– Ну, наш, но он, скорее, общий. По нему тащатся все студентки из главного корпуса, фиг пробьешься через такую толпу. Но им-то всё и ограничивается.

– Ну что ж, - покровительственно хлопнула её по плечу Скакия, - если вашему факультету так не повезло, что ж поделаешь?

– Давай не будем, а?! Можно подумать, у вас там в красавчиках как в сору роются!

– В любом случае, получше, чем у некоторых!

– Хей, девушки, не расходитесь уж, - примиряюще вступила в разговор Оролен. - Кому какая разница?

– Ага, у тебя-то уж вообще ловить нечего! Сама говорила, что каждый первый дуб дубом!

– Но они все равно симпатичные! - окрысилась Оро.

Попойка грозила перерасти в свару и Айения решила вмешаться.

– Прекратите, а! Если вас так уж заботит этот вопрос, то можно всё цивилизованно решить. Устроить, например, соревнование.

– Это как?!

– Например, выставить каждому симпатичному мужчине оценки, а потом посчитать по факультетам.

– Классная идея, - подхватила Кейси. - А преподов считать будете?

– Будем, будем, - подхватила Аэрис.

– А-а-а! Это несправедливо! Тогда у вас будет Аланин, а он у половины универа преподает!

– У вас тоже есть приписанные преподаватели, их и считайте.

– Всё равно, нечестно, - надулась Оролен.

– Ладно, по какой системе? Предлагаю 10-балльную, - продолжила вынужденное руководство Ени. - Все согласны? Хорошо. Итак, кто, по-вашему, заслуживает десяти очков?

– Аланин! - донеслось отовсюду.

– Хорошо, записываем, - притворно-спокойно сказала Ени, а Оро только заскрипела зубами.

– Элессиев, - томно внесла свою лепту Ска. Аэрис возвела глаза к потолку, но воздержалась от комментариев и Технологический Институт тоже получил десять баллов.

– Лецри? - предложила Лавендер, тут, понятное дело, было два возражения, но справедливость восторжествовала.

– Мы тут не личные их качества оцениваем, а внешность, - урезонивала красную от злости Оролен и бледную от возмущения Хэл Скакия и Акарас получил место в пантеоне. Больше никто из предложенных кандидатур на столько не потянул и решили перейти к низшему уровню, но тут Ени не удержалась:

– По-моему, тут ещё не все.

– А кто, ты считаешь, достоин топа?

Айения почувствовала, как её щеки заливает краска, но она уже поменяла цвет из-за вина, и никто ничего не заметил. 'Это просто из чувства справедливости', - уговаривала она себя:

– Энзеллер Авито.

– 'Таинственный герцог'? - недоуменно спросила Кейси. - Действительно, а почему мы его пропустили? Ведь он и вправду потрясающий.

– Потому что не ведет себя по-плейбойски, - мрачно вставила Аэрис с прицелом известно в кого.

– Н-да, это ты молодец Ени, что вспомнила, - сказала Лесса, допечатывая фамилию в список. - К нему хоть и страшно подойти, всё равно, неотразимость на лицо.

– 'Летуны' совершенно обнаглели, - хмуро пробурчала Оролен… - Всех красавчиков себе забрали.

– Да уж, у вас-то никого нет, - ехидно ответила Ени.

– Снизим класс - посмотрим!

Но оптимизм Оролен не возымел никакого результата, после подсчётов пальма первенства в виде бутылки была вручена Ени, Аэрис и Лав. Девушки, обычно не обращавшие на вышеназванных красавцев никакого внимания, теперь наслаждались всеобщей завистью.

Расходиться начали уже около полуночи, когда действие вина уже стало немного проходить. Скакия получила множество благодарностей и просьб о продолжении.

– Не, ещё долго ничего не получится. Это ж было по немыслимому блату. Даже деньги ничего не решают.

– Ладно, мы будем ждать, что поделаешь, но Ска, ты, это, не слишком задерживайся…

Наконец девушки распрощались со всеми и направились домой. К сожаленью, дом находился совсем не там. Только через пару минут им пришло в голову выбрать направление. Сначала это попробовала сделать Хэллин как хозяйка дома, затем Ени как фактически коренная друинка и, наконец, Оролен, положившись на свой инстинкт следопыта. Результат - нулевой. Прошёл час, а пока не было определено даже направление. В конце концов, Хэл просто обняла столб фонаря и заявила, что никуда не двинется, пока ей точно не скажут куда идти. Айения примостилась рядом и нежно обвила столб руками: сейчас ей импонировала его устойчивость, а Оро присела на корточки и оперлась на него спиной.

– Фигня какая-то! Мы, что, заблудились? В инструкции об этом ничего сказано не было! О, смотрите, - она указала пальцем на стену дома, рядом с которым они стояли. - Тот самый дом, куда сегодня ходила Аэрис. Ну, где живет этот ваш Авито!

Ени подняла глаза и обмерла: действительно, на табличке было написано 'Лилейная, 37'.

– А ты как это услышала?!

– Я, что, глухая, по-твоему? Я же рядом сидела. О, у меня идея: давайте заберёмся с нему домой!

– Оролен, - испугалась Ени, - с чего это ты решила?

– Посмотрим, как живет этот 'таинственный герцог'. Давай! - она подошла к стене, подпрыгнула, уцепилась за декоративный выступ и подтянулась. - Кого ждёте?

Айения, онемев, смотрела на Оролен и тут с ужасом услышала:

– Оро, ты меня подожди!

Затягивание вверх Хэллин заняло порядочно времени и счастье ещё, что никто в это время по улице не прошёл. Ени даже и не пыталась вразумить своих подруг, было очевидно, что они не воспримут никаких аргументов, поэтому, решив не отставать, полезла вслед за Хэл.

Несмотря на крайнюю степень опьянения, физическая подготовка Оролен ничуть не пострадала, она легко смогла взобраться на балкон третьего этажа и подтянуть подруг.

– Откуда ты знаешь, что это его квартира? - спросила Хэллин Ени.

– Интуиция, - та гордо подняла палец вверх, но быстро опустила. - Просто я когда-то ходила в этот дом и примерно помню расположение. Кажется…

Последнее сообщение явно не повысило Айении настроение, но Оро было уже не остановить:

– Мы так уже далеко зашли, что стоим-то? Конечно, это та квартира, - и она дёрнула за ручку двери. Что самое странное - она поддалась, и девушки не успели опомниться, как Оролен скользнула внутрь. 'Нас арестуют', - тихо шипела себе под нос Айения, но Хэл отмахнулась от неё рукой:

– Поздно уже. В крайнем случае, спишем на отравление неизвестным субстратом и невменяемость.

Так они попали внутрь. Ени сильно испугалась: было так темно, что было невозможно что-либо разглядеть, к тому же Оролен куда-то пропала.