- А-а-а! - закричала она неожиданно тонким голоском. - Спасите! Люди добрые, кто-нибудь, помогите!
- Ну что вы, что вы? - забормотал Артур. - Извините, я нечаянно!
- А-а-а! Ратуйте!
Иснючка резво вскочила со снега, одернула свои юбки, поправила шубу и,оглядевшись вокруг, заругалась таким отборным матом, будто наизусть повторяла избранные страницы "Словаря блатного жаргона".
Парочка, нарушившая спокойствие рынка, пугливо ретировалась в машину и позорно бежала, сопровождаемая беснующейся Чарой.
Феня-Феодора наконец покинула свою будку и, переваливаясь с ноги на ногу, как утка, подошла к Иснючке:
- Да успокойся ты! Ишь, какая вдруг нежная сделалась! Когда Иснюк за тобой по огороду с топором бегает, и то тише орёшь. А тут, подумаешь, человек нечаянно капельку чая пролил...
- А я не ослепну? - спросила Иснючка. - Что-то вроде как хуже видеть стала. Всё как в тумане...
- Пройдёт! - сказала Феодора. - Этот газ не опасен. Вот ты когда лук чистишь, то слезьми, наверно, обливаешься, а через пять минут - всё прошло. Так и тут...
Иснючка посомневалась, но вскоре успокоилась, тем более, что её товар вдруг пошёл нарасхват. Каждый норовил расспросить, что да как, и чтобы хоть как-то утешить страдалицу, покупали стакан-другой подсолнечных семечек, перемешанных с тыквенными.
Другой героине дня - Чаре торговцы, скинувшись, купили мороженого минтая, а полётненские мужики выделили ей хорошую косточку с жилистым, но зато свежим мясцом.
К трём часам дня Люба распродала почти всю капусту, остался всего один пакетик. Решив, что вырученные за него пять рублей не будут стоить тех лекарств от простуды, на которые, постой ещё полчаса на морозе, неминуемо придётся раскошелиться, она решила собираться домой. И тут к ней подошла Людмила:
- Привет, соседка!
- Из библиотеки идёшь? - вместо приветствия спросила Люба. - Всё книжки читаешь?
- А ты всё крутишься, - жалостливо улыбнулась Людмила. - Из-за этих проклятущих денег ничего не видишь и не знаешь...
- Какие там деньги - гроши! - отмахнулась Люба, но, заинтригованная напускной жалостливостью соседки, встрепенулась: Что, видела в библиотеке эту сучонку, да? Она ещё рога Саньке не наставила? Ну, не томи душу. Говори!
- Да что говорить-то? Ларису я не видела, её на работе нет. Она с Сашкой в ментовке сидит...
- Что?
- А то! Забрали их по подозрению в убийстве. Говорят, что это они порешили Виктора ...
- Какого Виктора? Того, что на пищекомбинате шофером работал? Так ведь его голову нашли в Прудках - это целых пятьдесят километров от нашего посёлка. При чём тут Сашка с Лариской?
- Голову нашли в Прудках, а туловище - за их огородом, в дубовой рощице. Да ты что, ничего не знаешь, что ли?
Кое-что Люба знала. Этот Виктор вроде бы и познакомил Саню с Ларисой. Негде им, наверное, было распить бутылку водки - вот он и повёл приятеля к своей любовнице. Ларочка-то и сама не дура выпить, так что к появлению мужиков с запасом спиртного отнеслась вполне нормально. А уж поообщавшись с ней, Саня дорожку к её дому не забыл. По крайней мере, когда Люба узнала, что муженёк туда ходит, то услышала от него: "А что? Она женщина интересная, с ней есть о чём поговорить. А насчёт того, что ты подозреваешь, - ни-ни, она - "тёлка" Виктора, будь спокойна..."
Доуспокаивал, ядрена вошь!
Жуткое происшествие, однако, не потрясло посёлок. Люди привыкли к тому, что кровь потоками струится с телеэкранов, и ни один вечер не обходится без горы трупов: боевики, вестерны, "ужастики", триллеры прямо-таки нашпигованы ими, а к этому ещё добавляются различные сюжеты криминальной хроники. Тут уж своё, родимое, показывают: кто кому голову топором проломил, что осталось от пьяного водителя, врезавшегося на переезде в поезд, как выглядит человек, которого его же собственная жена сорок раз истыкала кухонным ножом. Включишь радио или за газету возьмёшься, а там тоже: трупы, убийства, изнасилования, разборки "братвы". Так что когда узнаешь: вчера стреляли в твоего соседа или среди бела дня сняли золотую цепочку с шеи знакомой женщины, то только и скажешь: " Ну совсем уже обнаглели, эти бандюги! И куда только власть смотрит?"
Криминал, кажется, так крепко ввинтился в живую ткань нашего существования, что его уже даже и опасно трогать - это всё равно, что попытаться вырезать, например, большое родимое пятно: может ничего не случиться, а может стремительно развиться раковая опухоль - и тогда прости прощай, эта грешная жизнь на милой Земле! Вот и смирились с тем, что так, как живём, жить нельзя, но ничего не поделаешь - приходится.
Пищекомбинатовский Виктор, между прочим, мечтал попасть в компанию новых хозяев жизни. Люба знала от Саши, что он умудряется пускать налево овощные консервы: две машины отвозит на базу, как и положено, по накладным и прочим документам, а третью - на сторону, в те же частные лавки и придорожные шашлычные. А ещё Виктор скупал акции у рабочих пищекомбината, и ведь давал за них неплохую цену: по десять долларов за штуку. Некоторые мужики вообще первый раз в жизни видели "зелёненькие" и прямо шалели. Впрочем, и привычных рублей у некоторых подолгу не бывало: зарплату задерживали или выдавали её в виде ящиков с консервами собственного производства.
- Нет, тут что-то не то, - решительно сказала Люба. - Витька, наверное, порешили за то, что он акции скупал. Причём тут Александр с Лариской?
- Соседи видели: в тот день он к ним притащился пьяный - препьяный, и из каждого кармана по бутылке торчало, - сообщила Людмила. - А на следующий день твой Санька, между прочим, в Прудки ездил. Вот, говорят, и бросил там голову в прорубь. Какая-то бабка принялась долбить намерзший лёд и чуть концы не отдала: думала, что водяной к ней всплывает.
- Ну мало ли кто в тот день в Прудки ездил! - не сдавалась Люба. Почему на Саньку подумали? Да он и курицу-то обидеть не смел. Что, не помнишь, как я вечно Ваньку Веника, соседа, просила хохлаткам головы рубить? Он, Санька-то, жалостливый.
- Так ведь они пьяные были, - сказала Людмила. - А пьяный человек, сама знаешь, за себя не отвечает. Говорят, что это Лариска науськала твоего на Витьку, сказала, что бывший хахель имеет на неё виды и пытается её завалить где не попадя...