- Сюда пожалует? - спросил священник.

- Да-с!

- Очень рад!.. Я всегда готов к услугам Александра Ивановича, произнес священник.

У Бегушева в доме каждый праздник обыкновенно принимали священников с их славлением и щедро им платили; только он сам редко к ним выходил, и место его заступали прежде Прокофий и Минодора, а теперь Аделаида Ивановна, а иногда и граф Хвостиков.

Войдя в алтарь, Бегушев пожал священнику руку, и тот ему тоже пожал.

- У меня к вам, батюшка, покорнейшая просьба, - начал Бегушев. - Вам, конечно, известны бедные прихожане ваши. Я желал бы им помочь, особенно многосемейным, больным и старым!

Такого рода просьбы священник никак не ожидал. Сначала он откашлянулся, а потом проговорил:

- Мы, признаться, не всех наших прихожан знаем; я вот поспрошу кой у кого.

- У меня брат-с родной - очень бедный чиновник без места!.. проговорил псаломщик.

- Грех тебе, Иван Степанович, говорить это!.. - возразил ему священник. - Брат твой мог бы питаться!..

- И питался прежде, - перебил его дерзко псаломщик, - а тут как почти год в Титовке{219} продержали...

- За что ж его в Титовке продержали? - спросил Бегушев.

- Невинно, без всякой причины, - отвечал псаломщик.

Священник и на это махнул рукой.

- Как без причины?.. У Иверских ворот облокатствовал: наплутовал там невесть сколько, а ты говоришь - без причины... - сказал он.

- Плутуют и у алтарей господних! - возразил опять дерзко псаломщик.

Бегушев ожидал, что они разбранятся.

- Так вы, батюшка, узнаете мне?.. - поспешил он отнестись к священнику.

- Непременно разведаю, у кого лишь можно, хоть все-таки советую вам справиться и в квартале, ибо там доскональнее это должны знать.

- В квартале? - спросил с удивлением Бегушев.

- В квартале... Потому что мы, священники, что ж? Придем в дом со славой, пославим и уйдем; а полицейский во всякое время вхож в дом и имеет право войти.

- Совершенная противоположность Англии: там пастор имеет право войти всегда в дом, а полисмен - никогда!

- Англия - страна просвещенная, - возразил священник, - а у нас, особенно последнее время, стало очень трудно жить духовенству; в нашем, примерно, приходе все почти дома скупили либо немцы, либо жиды; дворянство почти не живет в Москве... купечество тоже сильно ослабло в вере.

- Нынче причту помогать надо, вот кому! - заметил псаломщик.

- Пожалуй, что и так, - согласился с ним на этот раз священник.

Бегушев очень хорошо понял, что у священнослужителей лично для себя разгорелись глаза на его карман; а потому, сочтя за лишнее с ними долее разговаривать, он раскланялся и ушел. На паперти, впрочем, его нагнал трапезник, - это уж был совсем отставной солдат с усами, бакенбардами и даже в штанах с красным полинялым кантом.

- Ваше превосходительство, не пожертвуете ли чем-нибудь бедному трапезнику! - больше как бы отрапортовал он.

- Вы из духовного звания? - спросил его Бегушев.

- Сын протопопа, ваше превосходительство, и по несчастию... в трапезниках теперь очутился.

- Отчего?

- Оттого, что я тут маленько слаб!..

И трапезник щелкнул себя по галстуку.

- Тут много заливаете? - повторил Бегушев.

- Много-с! - подтвердил трапезник.

Такая откровенность его понравилась Бегушеву; он дал ему три рубля серебром. Трапезник быстро, так что Бегушев не успел остеречься, поцеловал у него руку.

- А это уж глупо! - сказал ему с досадой Бегушев.

- Виноват, ваше превосходительство, - отвечал трапезник, прикладывая руки по швам.

В тот же самый день, часов в одиннадцать утра, Бегушев решился сходить и в квартал, в надежде, что там не узнает ли чего-нибудь о бедных.

Выйдя из дому пешком, он обратился к первому же городовому.

- Где третий квартал помещается?.. - спросил он.

- Недалеко тут, ваше благородие, налево и во второй переулок направо, отвечал городовой.

- Ты мне, любезный, не так отвечай, а скажи: в каком именно по названию переулке и в чьем доме?..

- Дому фамилию, ваше высокородие, я не запомню; переулка - тоже!

- В таком случае проводи меня или, может быть, и сам не найдешь?

Городовой рассмеялся добродушно.

- Как не найти, ваше благородие; только мне нельзя, - я на посту!

- Но у кого же мне узнать? - расспрашивал терпеливо Бегушев.

- Сейчас, ваше благородие, я кликну! - отвечал городовой и, побежав к будке, крикнул: - Самойлов!

На этот зов из будки выскочил другой городовой - в рубашке и с куском пирога во рту.

- В чьем доме квартал и как тут переулок этот зовут?.. Барин спрашивает! - сказал ему первый городовой.

- В Загрябовском переулке, дом Друшелева, - отрезал тот бойко и прожевывая в то же время пирог.

Бегушев пошел в Загрябовский переулок, прошел его несколько раз, но дома Друшелева нигде не было; наконец, он совершенно случайно увидел в одном из дворов, в самом заду его, дощечку с надписью: "3-й квартал". Дом же принадлежал Дреймеру, а не Друшелеву, как назвал его городовой. Когда Бегушев вошел в ворота, то на него кинулись две огромные шершавые и, видимо, некормленые собаки и чуть было не схватили за пальто, так что он, отмахиваясь только палкой, успел добраться до квартала.

Квартальный, молодой еще человек, при входе его поспешил встать.

- Что это у вас в общественном месте такие собаки, что пройти невозможно?.. - сказал ему Бегушев.

Квартальный пожал плечами.

- Что делать-с!.. Вы не поверите - всех городовых почти перекусали.

- Но чьи же они?

- Жильца одного!.. Адвоката без практики...

- Говорит, что он очень мнителен и держит собак, чтобы не обокрали его!.. - заметил старший письмоводитель.

- Да что у него украсть; ему и самому с собаками есть нечего! возразил другой письмоводитель помоложе.

- Но полиция имеет же против этого какие-нибудь средства? - сказал Бегушев.

- Какие средства! - отвечал квартальный. - Должны составлять акты и представлять мировому судье, а тот сам собачник; напишет резолюцию, чтобы обязать владельца собак подпискою не выпускать собак из квартиры.

- Он в свою квартиру и не пускает их... всё бегают по чужим кухням, заметил опять старший письмоводитель.

- Этта тут повар из большой квартиры ловко огрел эту серую собачонку: целую кастрюлю кипятку кувырнул на нее! - рассказал письмоводитель помоложе.