- Да уж, - сказала я, оттряхивая с себя пыль. -- И это ваша квартира! Прежде чем вопросы гостям задавать, лучше бы пыль вытерли. А то стыдно, пришла гостья, заглянула под кровать, а там перекати-поле пушистое.

- Мне это надоело, я вызываю полицию! -- она полезла в сумочку за сотовым.

- Полиция уже была. Ирина ушла за дочкой, а я осталась сторожить дом. Между прочим, по ее просьбе.

- По чьей просьбе, -- удивилась Елена, -- полиции или Ирки?

Я посмотрела на нее с интересом:

- А вы либо отличная актриса, либо не заметили мытого пола в салоне и в палисаднике.

- Слушай, перестань говорить загадками! -- Елена от сильного волнения принялась мне "тыкать". - Дались тебе полы в моей квартире. У меня времени на мытье нет, а с Ирки толку, как с козла молока.

Тем временем мы перешли в салон.

- Напрасно вы так говорите, Лена. Кстати, меня зовут Валерией. Смотрите, как она полы от крови отмыла. Ни пятнышка не осталось. Недооцениваете вы подругу.

- От какой крови? Чего ты несешь?

Ответить мне не дали. В комнату вошла Ира с дочкой и, увидев Елены, немедленно расплакалась:

- Лена, Вадика... Вадика убили!..

Ее маленькая дочка, увидев, что мать плачет, тоже пустилась в рев. Я подхватила ее на руки и принялась успокаивать. Ребенок кричал еще громче.

- Кто убил? Когда? Почему я ничего не знала? Почему ты мне не позвонила?

Последний вопрос заставил Иру огрызнуться:

- Потому и не позвонила! Нечего было за моей спиной козни строить, завещания писать! Сначала заставила его на себя все отписать, а потом и прикончила!

- Ты с ума сошла! Зачем мне его убивать? Он же ничего не подписал!

Тут она поняла, что проговорилась, и замолчала. Ребенок замолчал тоже. Я передала девочку Ирине и сказала:

- А теперь серьезно, дорогие дамы. У профессора Розенталя, чьи вещи перевозил вчера Вадим со товарищи, пропала ценная вещь. У вас в доме ее нет, насколько я могла мельком осмотреть. Может, вы знаете, где она? Ведь не исключено, или даже более вероятно, что Вадима убили из-за этого. И если вам дорог ваш муж, то убийцу надо найти.

- А полиция?.. -- робко спросила Ирина.

- Ты как маленькая, право! -- одернула ее Елена. -- Валерия верно говорит, нужно самим мозгами шевелить. Что за вещь-то?

- Светильник фараона. Древнеегипетский.

- Наверное, денег огромных стоит.

- Не думаю. Просто вещь имеет высокую научную ценность. А так просто кусок потемневшей бронзы, не более того.

На лице Ирины проступило разочарование:

- А я думала, он из золота...

- Скажите, девушки, откуда вы получили заказ на перевозку мебели Розенталей?

- Позвонила какая-то дама и сделала заказ. На иврите, - ответила Ирина. -- Я еще немного удивилась, что израильтяне заказывают, ведь у нас, в основном, русский контингент.

- Что за дама? -- спросила я. -- Она оставляла какие-нибудь координаты?

- Да, я всегда записываю. Сейчас принесу дневник. - Ирина прошла в прихожую и достала из сумки большой ежедневник. Пролистав его, она указала пальцем на одну из записей: - Вот, смотрите, Алон Розенталь, улица Сиван 3, четверг, восемь утра. И телефон.

Наклонившись, я посмотрела на номер. Это был домашний телефон Розенталей.

- А она не назвалась?

- Нет. А накануне, в среду, я перезвонила и уточнила, присылать бригаду или нет. Мне ответили, присылать. И все.

- Голос был тот же самый?

- Не знаю, говорили на иврите.

Про себя я отметила, что нужно узнать у Алона, кто ему посоветовал фирму "Воловик и Ко".

Послышался шум подъехавшей машины.

- Хозяйки! Принимайте гостей! -- в салон ввалились четверо грузчиков.

- О! И Лерочка здесь! Вот уж не думали-не гадали, - воскликнул один из них, Геннадий.

- А где хозяин? Где этот бездельник? Мы в Иерусалиме пашем, как бобики в театре Дурова, а его нет!

Ира с Леной, как по команде, залились слезами. Гляда на мать, завопила Анечка.

- Да что случилось? Может кто-нибудь толком рассказать? -- нетерпеливо спросил плотный коренастый парень.

- Убили Вадима, - сказала я.

- Как убили?! Когда?! Кто?!

- Мы с Ириной приехали сюда, а он лежит, голова проломлена, лужа крови натекла. Я вызвала полицию, Ира подтерла кровь.

- Боже мой! -- ахнул другой грузчик, кажется, Робик. -- Как же теперь?..

- Ладно, мне пора, - сказала я, вставая. -- Если что нужно, Ира, звони, не стесняйся. Мой телефон ты знаешь. А я пойду. Всем всего хорошего.

И я вышла из этого скорбного дома.

x x x

У Алона Розенталя я оказалась через полчаса.

- Какие новости, Валерия? -- кинулся он ко мне.

Я поискала место, где можно было присесть, так как весь дом был уставлен полураспакованными коробками. К нам присоединилась встревоженная Сара.

- Плохие новости, Алон. Убит Вадим, хозяин агенства по перевозкам.

- Как? Зачем?

- Никто не знает. Полиция уже была. Ему проломили голову в его доме. И вашего светильника нигде нет.

- Какой ужас! -- воскликнула Сара, и я не поняла, к чему относился ее вскрик: к убийству Вадима или к пропаже светильника.

- Скажите, почему вы наняли именно его? -- спросила я. -- Кто вам его посоветовал?

Алон и Сара переглянулись.

- Я попросила Ципи найти компанию по перевозкам в местной газете "Скуп". Она принесла несколько номеров, при мне позвонила по каждому телефону, и оказалось, что это агентство берет дешевле всех. Вот мы и попались на дешевизну.

- Боже мой, ну почему я не застраховал светильник?! -- воскликнул профессор.

- А чем он так знаменит, Алон? -- поинтересовалась я, чтобы отвлечь его от дурных мыслей. -- Вы еще не старый, поедете, еще накопаете.

- Да о чем ты говоришь, Валерия! Это же уникальная вещь! Он сделан из части статуи Осириса. Статуя была посвящена Нефертити, и перед ее изображением царица воскуривала благовония!

Он говорил с таким убеждением, что мне тут же захотелось спросить, откуда он знает, чем занималась Нефертити столько лет назад? Усилием воли я сдержалась.

- У вас не найдется того экземпляра "Скупа"? Хотелось бы посмотреть...

- Да откуда, Валерия? -- Сара всплеснула руками. -- Все выкинули.

- Может, вспомните, от какого числа была газета?

- Двухнедельной давности, пятничная.

- Хорошо, - кивнула я. -- Алон, дайте мне адрес Ципи, я хочу заехать к ней, поспрашивать немного.

- Спасибо, дорогая! Мы тут с женой совсем пали духом, особенно после этого страшного известия. Обратиться в полицию насчет светильника или повременить? Как ты думаешь?

- Подождите денек, вот я съезжу к Ципи, а там видно будет.

Собственно говоря, чего это я так с головой влезла в поиски злосчастного светильника, забросив дом и работу? Меня грызло чувство вины --самое разрушающее чувство. Мне казалось, что если бы груженый фургон с мебелью не остановился возле моего дома и из него не стали бы вытаскивать шкаф и книги, то все бы обошлось: светильник бы не пропал, Вадима бы не убили, а профессор Розенталь не хватался бы за сердце.

Но история не терпит сослагательного наклонения, и я, занимаясь расследованием, пыталась задушить в себе это тягостно-сосущее чувство.

x x x

Зазвонил телефон:

- Я имею честь говорить с мадам Кристи, снова вышедшей на тропу войны?

- Денис, ты опять за свое?

- Скажи мне, на тебе боевая раскраска?

- Нет, а что?

- Еврейский диалог у нас получается. Из одних вопросов, ты не находишь?

- Так что тебе надо?

- Могу я пригласить даму сердца в уютное местечко, дабы насладиться в ее обществе гастрономическими изысками и отменным вином? Короче, жрать хочешь?

- Хочу! -- обрадовалась я, вспомнив, что давно ничего не ела.

- Тогда жду в центре ГУМа у фонтана. Ну, ты знаешь где. Ровно в полночь.

- Денис, ты что! Какая полночь?

- То есть, я хотел сказать, полчаса. Жду тебя через полчаса.