- И кто вами там занимался? Кто организовывал это бюро по переправке?

- Семен из Израиля...

- Кто?

- Так называли его сотрудники той фирмы. Нам сказали, что он обеспечивает наш переход границы.

- Кто-нибудь из вас его видел?

- Нет, просто нам говорили, что Сема за все отвечает.

Нет, таких совпадений не бывает! Сэм, которым увлеклась Ципи, будучи на раскопках, и Семен, который отсылал девушек через египетскую границу, --неужели это одно и то же лицо? Хотя имя не слишком редкое в Израиле.

Машина вновь принялась петлять, притормаживать, и я поняла, что мы въехали в город.

- Девушки, выручите меня, - я собралась с духом и решилась, наконец, сказать. -- Дело в том, что я здесь, в этом фургоне, совершенно случайно. Так получилось, что я сюда попала и вы не имеете к этому никакого отношения. Сейчас я выйду и пойду себе в сторону, как ни в чем не бывало. Не заметят меня -- прекрасно. Заметят -- прошу вас сказать, что видели, как я мимо шла. Можете оказать мне такую услугу?

Девушки хоть и вразнобой, но согласились. И вовремя. Машина остановилась, послышались громкие мужские голоса, и, лязгнув, дверь фургона отворилась.

Даже рассеянный свет ночного уличного освещения резанул по глазам.

- Девушки-красавицы, вот вы и дома. Выходите, стройтесь по росту, сейчас проверим, кого нам прислали, - мужчина опустил лесенку, и девушки начали выходить.

Я вышла последней и сделала несколько шагов в сторону. Две девушки тут же повернулись так, чтобы своими спинами прикрыть мой путь отступления. Но, на мою беду, я высокого роста, и охранники тут же заметили несанкционированное отступление.

- Куда? -- закричал охранник и бросился за мной.

- Оставьте меня! -- крикнула я на иврите и стряхнула его руку с моего локтя. -- Что вам от меня надо? За кого вы меня принимаете?

От неожиданности он опешил, выпустил меня и обернулся, ища поддержки у подельников:

- Но я собственными глазами видел, как она вылезла из фургона!.. Ничего не понимаю!

Навстречу нам уже бежали остальные.

- Ба! Какие люди! Валерия, что вы тут делаете, на старом автовокзале, в Тель-Авиве? Разве вам сохнутовские агенты не говорили, что здесь ходят разные плохие дяди? -- алкоголь из Гриши еще не выветрился.

- Я тут проходила случайно, - ответила я. -- Оставьте меня, мне домой пора, уже поздно.

- Что-то мне в случайности мало верится, - нахмурился он.

Ко мне подошел его напарник, и я в свете уличного фонаря увидела, что это грузчик по имени Шмуэль, который тоже перетаскивал вещи профессора.

- Валерия, доброй ночи. Вы на машине?

- Нет, - ответила я.

- Здесь не очень подходящее мечто для ночных прогулок одинокой женщины. Пойдемте, я отведу вас до стоянки такси.

- Зачем вам утруждать себя? Я вполне могу позвонить по телефону и вызвать такси сюда.

- Куда это сюда? -- поинтересовался он. -- Разве вы не знаете, что в такие места таксисты, да еще по ночам, не ездят? Удивляюсь вашей наивности. Пойдемте, я вас провожу.

- Спасибо, я справлюсь сама.

- Ну, как хотите... Идите в том направлении, там выход на трассу.

Я шла, не оборачиваясь, и чувствовала затылком сверлящий взгляд.

x x x

Домой я вернулась под утро. Меня довезла маршрутка, развозившая ночную смену рабочих молокозовода. Дашка спала, и я незамеченной проскользнула в свою комнату.

В семь часов зазвонил будильник.

- Мама, ты когда вернулась? -- спросила сонная дочь, показываясь в дверях.

- Поздно.

- Тебе Розенталь звонил, просил перезвонить.

- Ага. спасибо. Он ничего не передавал?

- Нет, просто сказал перезвонить.

- Хорошо. Ты в школу?

- Да, у меня сегодня сдача проекта по графике.

- Успехов! Съешь корнфлекс с молоком, а я еще посплю.

- Давай...

Алону я позвонила, когда выспалась, умылась и перекусила овсяной кашкой с наструганным в нее манго -- говорят, очень хороша для кожи лица.

- Алон, доброе утро! Что у вас хорошего?

- Валерия, вы совсем пропали, от вас никаких известий, - в его голосе послышался еле заметный упрек.

- Да, я совсем замоталась, - я не стала ему рассказывать, как я провела ночь, ведь он мог и не одобрить подобную самодятельность.

- Я звонил, чтобы пригласить вас на похороны Ципи.

"Что за жизнь пошла? -- подумала я. -- Телефон только и звонит, чтобы кто-то позвал меня на похороны. Хоть бы кто позвал на вечеринку или на свадьбу..."

- Я не могла, Алон, честное слово, я была по делам в Тель-Авиве. Скажите, вы помните ее письмо?

- Да, разумеется. Как жаль, что Ципи не смогла его дописать.

- Скажите, она ничего не говорила вам о Сэме, с которым познакомилась в Египте?

- Нет, ничего. Хотя, постойте... Однажды мы с ней говорили по телефону. И во время звонка кто-то постучался в дверь. Я услышал, как она сказала по-английски: "Сэм, привет, подожди, я говорю по телефону...".

- Очень интересно! Спасибо, Алон, я думаю, что это ваше наблюдение очень поможет в поисках.

- Вы думаете, это он? -- осторожно спросил профессор.

- Все может быть... Всего хорошего, Алон.

- До свидания, Валерия.

Собравшись за несколько минут, я поехала на работу: сыск, конечно, сыском, но зарабатывание на пропитание еще никто не отменял. Добрый дядя не прилетит в голубом вертолете, чтобы помочь мне заплатить налоги.

Завалы я разбирала до вечера. Переводила, отсылала почту, звонила, выясняла. А когда за окном стали сгущаться сумерки, в дверь проскользнула фигура в черном.

- Я уже заканчиваю работу, - сказала я, не поднимая головы.

- Простите, я не займу у вас много времени.

Передо мной стояла Елена. В черных траурных брюках и футболке она выглядела ниндзей, нацепившим очки.

- Прошу садиться, - сухо предложила я, помятуя, что, если человек пришел, значит ему это надо. -- Слушаю вас.

Она молчала, глядя вниз. Я ждала, но терпение мое начало истощаться. Наконец, Елена заговорила:

- Каким-то образом вы узнали о нашем бизнесе.

- Почему это "каким образом"? О вашем агентстве по перевозкам написано во всех газетах на странице объявлений.

- Я не о перевозках, - она отрицательно качнула головой.

- Тогда о чем же?

- О массажном кабинете.

- Ну, и что? -- удивилась я, продолжая валять дурака, дабы понять истинный намерения визитерши. -- Что плохого в массажном кабинете? Вы работаете без медицинского разрешения? Простите, ничем не могу помочь, у меня частная контора, а не министерство здравоохранения.

- Ты что, не понимаешь? -- ее лицо исказила гримаса. -- Я говорю о публичном доме. Да, я держу проституток, которых ты увидела в фургоне.

- Увидела, - кивнула я.- И что?

- Сколько ты хочешь за молчание? Заплачу один раз и все. Больше ты меня шантажировать не сможешь -- я умею прятать концы в воду.

Помня совет из моэмовского "Театра", я держала паузу. Зачем мне ее грязные деньги? Но, может быть, она сможет пролить свет на некоторые обстоятельства пропажи светильника?

- Что ты молчишь? Не знаешь, какую сумму запросить?

- Отнюдь. Меня другое интересует, - ответила я. - Как по-вашему, кто убил Вадима? И зачем?

- Не знаю! Сама бы хотела получить ответ на этот вопрос. Следователи все в квартире у нас перерыли, ничего не нашли.

- А вы знаете, что спустя два дня после убийства Воловика, была убита ассистентка профессора, у которого перевозили мебель рабочие вашего агентства.

- Боже мой! Я не знала... Это как-то связано с убийством Вадима?

- Не знаю. Пусть полиция разбирается.

- Но я тут причем? Я просто хотела хорошо зарабатывать и прочно встать на ноги. Нормально жить, выйти замуж, родить ребенка... Все, что составляет счастье нормальной женщины.

- И поэтому вы влезли в семью подруги, потом в постель к ее гражданскому мужу, потом в их предприятие, а потом случилось убийство. Кто может поручиться, что вы не были причиной этому?