— Прошу к столу, господа, — пригласила Джулиана, быстрым шагом проходя в дальний угол комнаты. — Располагайтесь, а я пока пойду, приведу себя в порядок и позабочусь о том, чтобы нас не беспокоили в ближайшие десять часов.
С этими словами девушка исчезла за дверью невидимой друзьям до этого момента.
— Нда-с, на широкую ногу в наше время живут шпионы. — Лернор прошел к столу и положил на него свой автомат, затем снял с себя бронежилет и все мешающие свободно дышать ремни.
— А кто тебе самому мешал таким же стать? — спросил Куллер, сбрасывая свою ношу на ближайший кожаный диван.
— Не нравится мне работать и не иметь возможности похвастаться результатами своих служебных достижений, — взяв тарелку с супом, Лернор присел на край дивана по другую сторону стола. — Более того, единственная ошибка — и за тебя никто не вступится. Ты исчезнешь, словно тебя и не существовало. А в этой жизни мне хочется оставить след. Чтобы меня хоть кто-то помнил не только как человека, но и мои поступки, достижения…
— Кажется, то, что мы устроили в Москве, надолго внесет тебя в историю, как впрочем, и меня, — засмеялся Куллер, начиная свою трапезу с бутылки коньяка.
— Слушай, Кул, ты ведь так и не рассказал о том, какими судьбами тебя занесло в ряды корпорации. Тебе что не сиделось спокойно на своем теплом месте в пограничной службе? — спросил Лернор, чередуя слова с причмокиванием поглощаемого блюда.
— Да я не по собственной воле, — начал рассказ Куллер, залпом осушив пол бутылки. — Дело было так. Одним прекрасным днем я принимал очередной транспорт. Только вот, он оказался не очень обычным. Это был личный шатл первого помощника мэра Москвы с ним на борту. Ходили слухи, что именно он возглавит городскую администрацию в ближайшие годы. Очень большое влияние он имел в кругах властьимущих, и поэтому не стеснялся критиковать существующий режим.
— Как же тогда действующий хозяин города решился поставить такую птицу на пост своего заместителя? Слишком недальновидно для главы, окружать себя чрезмерно амбициозными людьми, — удивился Лернор, в поисках чего-нибудь вкусненького вновь подходя к бару с уже пустой тарелкой.
— Вероятно, он еще не был таким, когда мэр пригрел его в своей команде. Он у нас толковый мужик. Сам себе подножки ставить не будет, — пояснил Куллер, беря с подноса хорошо прожаренную курятину. — Говорили, что таким заместителя сделали, доверенные ему проекты. Он напрямую контролировал все сделки с добывающими корпорациями. А ты слышал, о чем рассказал нам Феникс. Может тот неожиданный поворот судьбы и сделал заместителя большой шишкой. Интересно, он там с голодухи не помрет?
— Кто? Феникс или заместитель? Ничего с ним не станет. Человек без еды месяц может прожить, — улыбнулся Лернор, наполняя себе бокал.
— Хорошо, допустим, эта шишка из администрации перебежала кому-то дорогу, но ты то тут причем?
— А теперь вернемся ко мне, — печально улыбнулся Куллер, смотря на друга опьяневшими глазами. — Мне было приказано передать транспорту заведомо неверные координаты.
— И?
— Что и? — горько засмеялся рассказчик. — Грохнулся он о купол и сгорел как мотылек.
— А как же пилоты? Они что не видели, куда их ведут?
— Погодные условия тогда не допускали видимость дальше двух метров. Сам видел, что творится. Вот такая история, — добил бутылку Куллер и вытер руки о бронежилет.
— А ты то причем? Ведь просто выполнял приказ? Отвечать должен был вышестоящий офицер, — так и не услышав самого интересного, спросил Лернор, жуя салат из свежих овощей.
— При том. Все списали на мою личную ошибку, разжаловали и отдали под трибунал, — устраиваясь на диване с ногами, коротко ответил Куллер. — Хотя, в самый последний момент пришел тот самый вышестоящий офицер и предоставил возможность сбежать из-под стражи и вручил адресок корпорации. Так что не только служба в разведке неблагодарная. Любая служба на кого-либо не гарантирует того, что в один момент тебя не используют и не выкинут на помойку, как отработавший свое механизм.
— Ммм… — задумчиво промычал Лернор. — Это еще не так обидно, когда тебя подставили. Обиднее всего, когда ты своими же собственными руками себя подставляешь, буквально вручая управление своей судьбой в чужие руки…
— Болтаем, мальчики? — возле стола, неожиданно, словно из-под земли появилась Джулиана. Одной рукой она придерживала обернутое вокруг фигуры длинное белое полотенце. — Лерн идем, купаться. Массаж мне сделаешь.
— Против купания я ничего не имею, а вот с массажем напряг. Во-первых, я его делать не умею, а во-вторых, устал я не меньше тебя и уже засыпаю.
— Так значит, тебя уже не интересует моя история на сон грядущий?
— Вот оно — яркое выражение женского коварства, — обращаясь к Куллеру за поддержкой, показал на нее пальцем Лернор, но со стороны товарища он услышал лишь громкий и затяжной храп.
— Мдас, — грустно взглянул он на Джулиану. — Почему всем свойственно бросать меня без поддержки в самый тяжелый момент?
— Может потому, зая, что судьба специально проверяет тебя, чтобы доверить в твои руки ответственность не только за свою собственную жизнь, но и за жизни других, — девушка ласково взяла его за руку, помогая встать пьяному другу с дивана. — Идем скорее…
По пути Джулиана ловкими движениями помогла освободиться Лернору от верхней одежды, отмечая его путь до бассейна ее фрагментами. Наконец, подведя полуголого парня к ступенькам, ведущим прямо в бурлящую воду, она стянула все, что осталось на нем.
Мятный запах, исходящий от воды, облегчал дыхание и будоражил воображение. Ее тихое и спокойное журчание поразительно успокаивающе влияло на организм и ускоряло постепенный спад нервного напряжения в измученном теле.
Поддаваясь влиянию приятной обстановки, первый раз за много дней, Лернор почувствовал себя в безопасности. Он уже не опасался предательского удара в спину, либо просто находился под губительным влиянием алкоголя и женского очарования.
— Джули, я не могу понять, — замер на месте Лернор. — То ты напоминаешь мне откровенного садиста, то становишься воплощением ласки и заботы. Что на тебя находит? Или это игра такая шпионская? Сначала запугаем, а потом вместе с лаской будем втираться в доверие?
— Милый, давай оставим этот секрет при мне. За один вечер ты меня все равно не поймешь и не узнаешь.
— Хорошо, но спать с теми, кто потом покушается на мою жизнь, у меня охота прошла еще с прошлого раза, — недоверчиво посмотрел на воду Лернор. — Я уже хочу, но пока не могу тебе верить.
— То, что ты уже хочешь, я прекрасно вижу, — опустив глаза ниже его пояса, засмеялась Джулиана, и скинув с себя полотенце, принялась медленно спускаться в пенящуюся воду.
— Это провокация, — усмехнулся парень, следя за манящей и соблазнительно виляющей попкой подруги. — Но после всего, что между нами случилось, я на провокации, пусть даже во вред себе, поддаваться не собираюсь.
— Как хочешь. Раз хочешь верить себе и тому, что тебе навязали больше, чем мне, то выбор за тобой, — хихикнула девушка. — Но каким бы он не был, это не спасет тебя от обещанного мне массажа.
— Я ничего не обещал!
— Ха-ха, ты просто не помнишь, — плеснула на него водой девушка. — Быстро прыгай ко мне, а то усыплю и отращу тебе оленьи рожки.
— А как же доверие…? — стал осторожно спускаться в бассейн Лернор.
— Что касается доверия, то, думаю, оно не вернется к тебе даже после моего рассказа. Потерять доверие легко, а вот вернуть обратно это тяжкий труд.
— Знаем, знаем…
— Был бы ты немного глупее, Лерн, ты бы сразу поверил в мой рассказ и взял каждое слово на веру, огнем и мечем, вырезая всех тех, кто меня обидел. Но так как у тебя в голове слишком много тараканов и собственного опыта лжи и лицемерия, думаю, тебе даже моя клятва на крови не поможет. Так что это твое личное бремя, милый. Чем умнее и хитрее человек, тем менее он доверчив. Поэтому ничего гарантировать не буду…
— Хорошо. — Лернор догреб до расположенного позади подруги подводного кресла из мрамора и вскарабкался на него. — Я готов рискнуть и попробовать, а то мое любопытство не даст мне спать спокойно.