— Ваши аппетиты безграничны! — напомнил сладкоголосый, в момент, когда первая молния ударила в энергетический щит Московского самолета. Машина тут же впитала удар, подзаряжая батареи. После чего аппарат еще долго с треском искрился, образуя электрические дуги.

— Все в разумных пределах! — надрываясь, кричал парень. — Я не собираюсь подрывать ничью экономику! Мне не нужны деньги! Мне хватит техники, оружия и продовольствия, как и любой другой корпорации!

— Можно ли ожидать от вас взамен что-то еще, кроме молчания? — захлебываясь воздухом, кликнул Московский агент.

Придерживая полы пальто, он уже спешно вызвал лифт с летательного аппарата. Оставаться вне укрытия становилось крайне опасно.

— Снятие монополии с добычи «Нашей» корпорацией, необходимого для исследований вещества! Я думаю, вы в этом не меньше меня будете заинтересованы!

Слонцов лишь кивнул в ответ, и, обмотав себя спустившимся тросом, протянул для прощального рукопожатия руку.

— Вы интересный человек, Лернор и, все-таки, неплохой актер! Жаль, что я не понял этого еще тогда в поезде! Думаю, мы договорились! В любом случае вы знаете, где нас искать! Нам еще многое предстоит обсудить…

В следующую секунду подхваченный механизмом, военный разведчик, был втянут в качающийся на сильном ветру самолет.

Внезапно пошел дождь. Он хлынул словно водопад, размывая все вокруг. Два самолета, приняли на себя удар воды, словно широкие зонтики, но сильный ветер нес обильные мелкие брызги прямо на место встречи, представляя невозможным дальнейший разговор.

Лернор оглянулся на своих друзей. Те уже в спешке бежали к подземным укрытиям.

Гроза, словно ночь, целиком поглотила остров, рассекая небо и землю ветвями молний.

— Не желаете ли с нами?! — прокричал подцепляющий себя за пояс западный агент, когда темная птица русских, отражая электрические разряды, набирая скорость, плавно понеслась прочь. — Это гроза разнесет все в хлам!

— Спасибо не надо! Здесь больше нечего разрушать. К тому же, только вдали от Вас, я буду ощущать себя в большей безопасности. Как вы поняли, я нейтрален — ничей! Поэтому и пристанищем моим пусть пока останутся «ничейные земли»!

— Что ж, как хотите!… Будем рады зарегистрировать филиал вашей корпорации!… Как же она будет называться?… — очередное мощное попадание молнии, заставило пилота больше не мешкать и насильно поднять агента вовнутрь.

Оставаться на этом месте было уже не безопасно. Природное явление, набрав полную силу, наносила удары на поражение. Выправив крен, вторая птица спешно покинула место встречи.

Лишаясь своего последнего зонта, Лернор тут же попал под горячий ливень. Вода в доли секунды накрыла его с головы до ног. Одежда в миг промокла насквозь, а ботинки стали утопать в грязевой жиже.

Парень, тяжело шлепая и скользя по грязи, побежал в укрытие. Прыгая через заполненные до краев воронки и плавающие в них детали разрушенных укреплений.

Прибитый дождем дым спал, стелясь у самой земли. Он смешивался с исходившим от тающего льда и снега паром. Укрытую до этого картину общего опустошения вместо него накрыла непроглядная стена ливня.

Весь заляпанный липкой глиной, Лернор продолжал бежать, в прыжках уклоняясь от бьющих в землю то тут, то там молний. Они словно небесные, снаряды, многовольтными вспышками опускались в те же воронки. В секунду, поднимаемая к небу струя пара испаряла в воздухе десятки литров воды.

До бункера было уже не далеко. Дождь заливал глаза. Прыжок. Еще один. Еще…

Голубая молния, ровной линией расчертив небо пополам, резко вонзилась в воду воронки. В этот момент Лернор одной ногой уже находился в прыжке, но вторая, все еще погруженная в жидкую муть, словно проводник передала по всему содрогнувшемуся телу удар небесного тока.

Взрыв. Дымящегося парня, вместе с его обугленным ботинком, на несколько метров подняло в воздух и бросило далеко вперед, под самые своды входа в бункер…

…Где я? Лернор открыл глаза. Он по-прежнему стоял на возвышенности, где только что расстался с агентами двух разведок. Только пейзаж вокруг как-то кардинально изменился.

Не было не признаков прошедшего боя, ни зимы. Лишь голый пустынный песчаный остров с золотыми излучающими тепло барханами. Не единого намека на маломальскую человеческую деятельность. Дикий, никем не тронутый пляж.

Зеленое, совершено свободное от толстых оков льда море тихо и спокойно омывало остров вокруг. Чистое почти розовое безоблачное небо над головой, даже не намекало на грозную жестокость недавней грозы. Тишина и покой да румяное солнце, застывшее на горизонте.

Вдалеке виднелся почему-то совершенно черный пейзаж города. Он тянулся вдоль всего побережья как когда-то, погребенный в пучине Петербург. Громадный мегаполис беззаботно возвышался над далеким берегом совершенно незащищенный энергетическим щитом купола, словно ему было нечего бояться. Или это всего лишь гигантская тень города-призрака?

Теплый ветер трепал ему волосы и Лернор никак не мог понять, куда же попал. Он ощущал, что все еще находился на том же острове, и в то же время в каком то другом мире или измерении. Парень крутился на месте в поисках хотя бы каких-то знакомых деталей, не находя даже собственной тени, как вдруг нос к носу столкнулся с черным силуэтом человека. Словно его тень сама по себе встала вертикально напротив него. Эта черная фигура не пропускала не единого теплого луча, ничего не отражала и словно обыкновенное темное пятно на фоне заходящего солнца, обдавала парня холодом.

Лернор протер глаза, но странное видение не исчезло. Более того, тень достала из невидимого кармана сигарету и закурила, выдыхая черную тень… дыма!

— Времени мало, поэтому слушай внимательно и запоминай, — вдруг донесся до его ушей человеческий голос. — То, что ты затеял или только осознаешь в ближайшем будущем, может привести к полному уничтожению человечества. Поэтому не обольщайся на тему идеи вечной жизни. Это недопустимо, иначе ваш мир будет уничтожен. Кстати процесс уже запущен еще в момент, когда появился клон овцы Долли. Душа бессмертна, но, выполнив свою задачу, ее ждут в других мирах. Ничто не может сдерживать ее дольше отведенного ей времени на…

Вспышка… Удар еще удар…

— Зая, очнись! — словно по ту сторону водосточной трубы кричала ему Джулиана.

Боль в голове… в туловище… в руках… в ногах… и ощущение полета, ударяясь о каждый выступ этой самой трубы…

— Лерн, кончай придуриваться! — узнал он голос, орущего ему в ухо Куллера. — Пульс в норме, сердцебиение стабильное, зрачки на месте. Ушибы, да и только!

— Ты у нас что врач? — не открывая глаз и не узнавая своего голоса, спросил Лернор. В голове, звонко звучали последние слова незнакомца.

— Курс первой медицинской помощи… — хмыкнул в ответ Куллер. — А вы разорались! Умер, умер! Жив ваш Лернор. Живее всех живых! Еще нас с вами переживет. Говорят после удара молнией, способности открываются… Лерн, у тебя ничего там не открылось?

— Кул, заткнись а? — парень открыл глаза и узнал покрытый трещинами и потолок бункера. — По-моему, это у тебя надо кое-что наоборот закрыть…

— Действительно…, — девушка подняла ему голову и поднесла бутылку с водой. — От тебя, Куллер, голова порой может болеть даже больше, чем от удара молнии. Особенно когда ты сам похмельный.

— Да, ладно… — в тоне товарища послышалась обида.

Тут подошел Александр и склонился над партнером, пока тот пил, жадно поглощая жидкость. Он с минуту изучал его под разными углами, затем спросил: — Ну что? Как там свет в конце туннеля?

— Ты о чем? — закашлялся Лернор, словно не понимая вопрос, и отодвинул горлышко бутылки. — Спасибо, милая…

Парень сел и посмотрел на свой полностью выгоревший правый ботинок.

От бедняги кроме воспоминаний еще осталась прочно завязанная шнурками обугленная верхняя часть. Нога не пострадала и весело поприветствовала его здоровыми пальцами. Более того, Лернор не нашел на ней даже легких ожогов. Лишь волосики слегка обуглились и свернулись в забавные кудрявые спиральки.