Всегда стараясь забыть те темные деньки, Лернор постоянно бежал от воспоминаний и редко навещал своих родителей. Он всегда искал убежище за стенами защищенного города, но теперь оказалось, что и эти меры обезопасить себя оказались тщетными. Тень темных времен и воспоминаний настигла его даже под щитом мегаполиса. Или щит, по всей видимости, просто дал трещину…

В ногах убитого валялся мобильный телефон, одиноко скучавший в темноте после потери хозяина.

— Что ж, дружок. Я остался без телефона, а ты, по всей видимости, без хозяина, — обратился Лернор к брошенной трубке.

Подняв аппарат, Лернор тут же стал изучать все последние записи. Среди последних вызовов он нашел и свой номер. Странно. Время вызова совпадало с моментом мучительной смерти его телефона. Значит, из-за Катра, он и потерял свою мобиляку. Жаль, только вот ему уже не удастся выставить счет покойному. А последний уже никогда не скажет, для чего ему вдруг понадобилось беспокоить шефа. Одно Лернор понимал яснее ясного — аппарат убитого был весомой уликой и возможно даже против него.

Щелкая клавишей и листая записи дальше, парень обнаружил, что Катр так же набирал Тине и Фите.

«Может, хоть они знают, о том, что хотел донести до него этот несчастный?»

— Что, же ты хотел сказать мне, Катр? — обратился Лернор к мертвецу, по-прежнему сидя на корточках.

Больше не мешкая, он попытался позвонить Тине, но автомат выдал тираду о недостаточности кредита.

Чертыхнувшись, Лернор быстро сменил сим-карту на свою и повторно набрал номер.

— Алло, — раздался обеспокоенный голос девушки.

— Тина, о чем вы говорили с Катром? — сходу серьезно спросил Лернор.

— Когда мы ходили покупать проспоренный Фитой обед…, — с готовностью затараторила девушка. — Он позвонил сначала ей, потом мне и сообщил, что мы можем не возвращаться, так как ты пришел и всех отпускаешь…

— Тебе не показалось это странным?

— Конечно, показалось! Ты ведь никогда просто так никого не отпускал. Фита потом звонила тебе, но твой телефон был вне зоны действия сети. Что-нибудь случилось? — в голосе сотрудницы ощущалось крайнее беспокойство. Она явно почувствовала обеспокоенность шефа.

— Нет, Тина, все в порядке. Я хотел сделать вам сюрприз, но Катр меня выдал. С сегодняшнего дня вы отправляетесь в оплачиваемый отпуск. Если успеете уехать из города сегодня, то фирма оплатит вам любой круиз. Реквизиты ты знаешь. Я все потом оплачу переводом.

— Лерн, ты все еще пьян со вчерашнего? — не поверила своим ушам Тина.

— Нет. Со мной все нормально, — соврал Лернор и тряхнул дрожащей рукой. Большой палец мог отбивать дробь. — Или ты хочешь завтра пойти на работу?

— Знаешь, если ты действительно не шутишь, то я бы пришла завтра только ради того, чтобы тебя расцеловать. Ты серьезно поднялся в моих глазах. Когда вернусь, сможем сходить куда-нибудь…

— Тина, давай без этого, — тормознул ее Лернор. — Я всегда знал, что ты не перевариваешь, меня за мою скупость. Но прошу тебя, пользуйся тем шансом, который так редко выпадает, и Фиту с собой не забудь. Но это только сегодня. Поняла?

— Хорошо, Лерн. Я все поняла. Целую! Пока!

Дождавшись коротких гудков, Лернор распрямился и положил телефон в карман. Если кто-то что-то ищет, то скорее всего его, раз уж девушки еще целы. Да и труп Катра наверняка не случайно валяется, именно под его столом.

Он собрался набрать код тревоги на терминале бизнес центра, но замер с поднятой рукой. Ведь те кто, устроили здесь этот бардак, как-то проникли в здание через охрану, либо сделали это руками самой охраны.

«Стоп», — поняв, что звать кого-либо на помощь бесполезно и даже вредно, он тут же инстинктивно отдернул палец от клавиатуры.

«Надо уходить… Но куда?» — мысли в голове Лернора водили сумасшедшие хороводы, а бешено стучавшее сердце, готово было выпрыгнуть из груди. Дышать становилось все сложнее.

«Полиция в любом случае займется в первую очередь поисками меня. А, найдя, затаскают под следствием и, не обнаружив истинных исполнителей, повесит всех собак. Черт!»

Лернор в панике посмотрел на вечерний город за окном. Взгляд его блуждал из стороны в сторону, не способный найти себе места.

«Боже мой, прошла всего секунда, а я уже почти мертв от страха. И мой маленький бизнес в придачу… В виду текущих обстоятельств…. Спасибо… Вот только кому?» — Лернор кое-как собрался с мыслями и, призвав на помощь остатки храбрости, направился к выходу.

Стараясь не наступать на битое стекло, он как можно тише покинул офис и прикрыл за собой дверь. По привычке выключив свет, он скрыл от себя царивший за спиной хаос и еще немного успокоился.

В коридоре, направляясь к лифтам, Лернор с шага перешел на бег. Достигнув дверей, он уже было собирался нажать на кнопку вызова, как вдруг оба лифта одновременно пришли в движение. Направляясь на его этаж с верху вниз и снизу вверх.

«Слишком странная активность в послерабочие часы.» — вновь занервничал Лернор. Теперь он сильно сомневался, что вообще стоит ждать любую из приближающихся кабин.

Отправиться вниз по обычной лестнице желания тоже не появилось. Если кто и охотится за ним, то их люди уже наверняка ждут и там.

«Неординарные ситуации требуют неординарных решений, Лерн», — обратился он к самому себе и, добежав до конца коридора, решительно выдернул пожарный шнур, распахивая настежь окно аварийного выхода.

Холодный влажный вечерний воздух неприятно обдал его со всех сторон.

Парень поежился, не решаясь на дальнейшие действия, но звук приближающегося лифта, заставил его собраться с духом и встать на подоконник.

Под свист и завывание ветра он наскоро разглядел в темноте вертикальную пожарную лестницу. Она была закреплена всего лишь на расстоянии вытянутой руки, но слишком далеко, чтобы избавить от страха высоты. Смотреть на пейзаж ночных улиц под ногами было ощущением далеко не из приятных. Но это был единственный оставшийся путь вниз.

За спиной весело звякнули двери одной из прибывших на этаж кабин. Страх неведомых преследователей затмил боязнь высоты, и сознание вынудило подавить в себе инстинкт самосохранения. Лернор лихо прыгнул на содрогнувшийся от неожиданного гостя металлический каркас лестницы и с бешеной скоростью заскользил вниз. Крепления надрывно заныли под его тяжестью. Скользкие и холодные стальные перила обдирали кожу ладоней и были готовы выскользнуть из его рук, скидывая нежданного наездника. Лернор понял, что надо тормозить, а то, набирая скорость, он в конечном итоге просто вылетит с лестницы. Сжав зубы, и изо всех сил стиснул ногами лестницу с обеих сторон, он почувствовал, как рвутся его брюки. Но затраченные усилия оправдались, и вскоре движение прекратилось. Теперь он без труда смог ухватиться за ступеньки.

Задрав голову вверх, Лернор попытался разглядеть открытое окно далеко наверху, но ничего, кроме начавшего моросить дождика, противно залившего ему лицо, в результате не получил. Кто бы не были его недоброжелатели, вряд ли они сунуться за ним тем же путем.

Смотря теперь только перед собой, Лернор старался быть как можно осторожнее. Высота была еще приличная, а намокшие изодранные пальцы замерзали на ветру так, что казалось, еще чуть-чуть и они будут уже не в состоянии ухватить очередную ступень. Подошва туфель тоже скользила будь здоров, поэтому добавлять ко всему происходящему ужас от головокружительной высоты, было только себе во вред.

Надрывно заливаясь противной мелодией, вероятно горячо обожаемой только самим покойным владельцем, не кстати зазвонил телефон. Не прекращая орать, он просто требовал, чтобы Лернор обратил на него внимание.

Обхватывая перила одной рукой и доставая окоченевшими пальцами трубку, Лернор кое-как но приложил ее к уху.

— Алло!

— ЛЕРН! — по ту сторону истерически заорал Роман.

— Дилина мертва! Я весь в ее крови! Что мне делать?

— Что?! Что ты с ней сделал?! — рявкнул на него Лернор, вкладывая в две фразы все скопившиеся нервное напряжение.