Первая химическая бомбардировка произошла уже в апреле. Тогда нападению подверглась курдская деревня Шейх Виссан в долине Бализан. За несколько месяцев около 8000 курдов были убиты. В северо-восточных провинциях были объявлены специальными зонами огромные территории. Любой человек, схваченный в зоне, расстреливался на месте. Сдавшихся расстреливали позже. Десятки тысяч курдов, в том числе женщины и дети, были схвачены и депортированы из пограничных деревень в ближайшие города и поселки. В течение 1987 года сотни деревень были стерты с лица земли. Там, где Али встречал сопротивление, он использовал газы и отравляющие вещества: так, в мае против населения более чем двадцати деревень были использованы горчичный, нервно-паралитический газ и цианид; в июне то же самое произошло на иранской части Курдистана. Пять курдских деревень практически исчезли, когда Али начал расчищать коридор от 10 до 25 километров шириной, вдоль границы с Ираном и Турцией. В результате Али-Хассана аль-Мажида теперь называли Химическим Али, - однако он только начинал разворачиваться.

В ноябре войска Али совершили такую же зверскую операцию в небольшом селении вблизи иранской границы. После облавы на жителей деревни, командир карательного отряда заметил, что количество мужчин намного превышает количество женщин и детей. Он справедливо предположил, что многие женщины и дети спрятались, и послал взвод для обследования близлежащих территорий. Скоро они обнаружили пятнадцать женщин и примерно столько же детей, забившихся в небольшую пещеру менее чем в километре от деревни. Он приказал своим людям завалить пещеру кустарником и деревьями и, облив их бензином, поджечь. Пытавшихся выбраться из облака удушающего дыма застрелили. Когда огонь разгорелся, те, кто ещё не задохнулся в дыму, сгорели заживо. Никто не выжил.

Али было также приказано испытать биологическую автоматическую бомбу, которая обладала смертельным зарядом и могла бы сработать весьма эффективно. Я не слишком хорошо разбирался в тонкостях устройства этой бомбы, но основной принцип был достаточно прост. Фляга, содержащая небольшое количество смертоносного вируса, позже получившего прозвище "Сатанинского", помещалась в машину, которая направлялась на территорию врага и затем уничтожалась. Через некоторое время небольшой взрыв разрушал емкость, выпуская вирус. Было сделано несколько попыток произвести эту операцию, однако все они провалились. Например, в Северном Ираке машину со взрывчаткой угнали юные воришки. Хашим рассказывал мне, как три сотрудника госбезопасности, отвечавшие за операцию, спокойно ехали к безопасному Арбилу, когда их обогнала эта машина, нарушавшая все правила дорожного движения. Они пустились в погоню и нагнали смертельную повозку совсем близко от города. Бомбу обезвредили, а налетчиков ждало суровое наказание, которое, должно быть, их сильно удивило.

В это время активизировалась деятельность иракской компартии.

ИКП зависела от Советского Союза не более, чем любая другая компартия. Хотя дружба между Москвой и Багдадом и охладела после чистки 1979 года, реалии "холодной войны" вновь объединили их к 1984 году. Руководство ИКП не устраивало то, что Москва финансировала деятельность компартии, одновременно пытаясь настроить весь мир против Ирака. Главной целью иракских коммунистов было захватить власть над нефтяной индустрией страны, приносящей миллиарды долларов дохода. Чтобы добиться этой цели, они не остановились бы ни перед убийством президента, ни перед устранением его семьи и министров.

Возобновление активности коммунистов постоянно меня беспокоило из-за того, что это было связано с семьей Амны. Беседа с Абдуллой вновь пробудила во мне все страхи, которые я так долго и старательно подавлял. Меня тревожили опасения, что Амна тем или иным образом сотрудничает с ИКП. Она стала резкой и вспыльчивой. Однажды вечером, когда я рассказывал ей о разводе Халы, младшей дочери Саддама с Хакимом аль-Мажидом, случившемся менее чем через год после их свадьбы, она внезапно обрушилась на Надию, разлившую сок. Я решил урезонить её.

- В чем дело, Амна? - спросил я, умышленно понизив голос, в надежде, что она успокоится.

- О чем ты?

- Ты знаешь о чем. Последние несколько недель с тобой невозможно общаться, ты кричишь на детей. Еще ты, похоже, отдаляешься от меня. В чем дело?

- Ни в чем. Это тебе кажется.

- Поэтому ты себя так и ведешь? - спросил я. - Это не в твоем стиле.

- Я... ну, не знаю. - Она нервничала, понимая, что я не просто так препираюсь с ней. - Это все из-за Саддама, - сказала она после недолгого раздумья.

- Из-за Саддама?

- Ты знаешь, что я думаю о Саддаме Хусейне. Я ненавижу его.

- Ну и что же изменилось? - пожал я плечами. - Ты всегда его ненавидела.

- Да, но я больше не могу терпеть то, что делает он или его подручные. Помнишь авиакатастрофу в Америке в прошлом году?

- Кажется, да, но ты напомни.

- Боинг-747, направлявшийся в Париж, взорвался вскоре после вылета из Нью-Йорка в июле прошлого года. Погибло двести тридцать человек.

- Да, я читал об этом. А при чем здесь Саддам?

- Это его рук дело, - ответила Амна с таким убеждением, что я почти поверил ей.

- Ну и бред, - возразил я, - ты забыла, что я регулярно читаю американские газеты. Если бы была хоть какая-нибудь версия о причастности к этой ужасной катастрофе Саддама, западные СМИ шумели бы об этом на весь мир. Ничего такого не было.

- У американских следователей не было доказательств причины катастрофы, - упорствовала Амна, - они не нашли никаких признаков бомбы.

- Вот именно, - с нажимом сказал я. - Так на чем же основана твоя теория?

- Бомба была, но очень маленькая. Ее смонтировали на борту четверо специальных агентов Саддама во время полета из Франкфурта в Нью-Йорк. Они летели с фальшивыми паспортами под видом двух супружеских пар.

Мой скептицизм не уменьшился.

- Итак, четверо агентов садятся на американский самолет, неся оборудование для бомбы, тихонько собирают её оставляют в самолете и сходят в Нью-Йорке. Затем самолет летит в Париж и взрывается прямо в воздухе от бомбы, настолько маленькой, что лучшие в мире специалисты по авиакатастрофам не нашли даже её следа. Амна, можно было придумать что-нибудь получше.