Пехов Алексей Юрьевич

Джок-принесший-зиму

От автора.

Сей опус является отрывком второго романа ("Джанга с тенями") дилогии "Хроник Сиалы". Рекомендуется для прочтения только истинным фанатам мира Сиалы и любителям "Крадущегося в тени", всех остальных настоятельно прошу не терять свое драгоценное время, все равно вы вряд ли поймете о чем идет речь.

Ранненг утопал в цветах. Душистые розы всех цветов и расцветок заполнили город, окна домов, мостовые. Второй день не стихал праздник и те, кто еще был способен стоять на ногах, высыпали на улицы горланя песни, водя хороводы, объедаясь выставленной на столах бесплатной снедью и обпиваясь вином и пивом рекой хлещущим из огромных бочек. Город жил, веселился и пел. Так было и так будет. Раз в год, в конце августа весь народ прославлял богов.

Крики, гвалт, хохот, песнопения, музыка, запах вина, сдобы и жареного мяса - все это смешалась в праздничный ком радости, жизни и праздника.

Джок Имарго шел по улице и улыбался. Высокий широкоплечий молодой человек, с выпирающим волевым подбородком, наивной улыбкой, карими глазами и жгуче-черными волосами, от него исходила волна спокойствия, уверенности и радости жизнью. Его узнавали, ему махали, ему кричали, его приглашали присоединиться к той или иной компании, его звали распить кружечку пивка или закружиться в вихре заводного танца. Его было трудно не узнать - высокого, статного, с колчаном стрел на бедре, и мощным двухярдовым луком в руках. Кто же не знал Джока Имарго, любимца публики, лучшего лучника последних четырех королевских турниров?

-- Эй, Джок, иди к нам!

-- Нет к нам!

-- Привет Джок!

-- Джок, потанцуй со мной! Ну, Джок!

-- Смотрите девочки, какой красавчик!

-- Джок сегодня ведь королевский турнир! Удачи тебе!

-- Удачи Джок, мы верим в тебя!

-- Эй, Джок! Давай выпьем кружечку!

-- Джок!

Он улыбался, кивал, махал рукой, отвечая на приветственные крики, но не останавливался. Сейчас его не интересовали ни кружки с пенящимся пивом, ни благосклонные красотки. Сегодня, в пять часов дня он станет пятикратным чемпионом1 в стрельбе из лука и только потом у него появится возможность расслабиться и отпраздновать свой успех. Сейчас еще было слишком рано, турнир начнется только после полудня, а состязания лучников будут в самом конце, когда пройдут финальные бои рыцарей, общая схватка и бои мечников. А пока у Джока было время, и он спешил туда, куда звало его сердце.

На улице Фруктов народу было ничуть не меньше, чем в других частях города. Его пару раз окликнули, хлопнули по плечам, но он вежливо отказывался от приглашений присоединиться к пирушке. Возле большой лавки торгующей фруктами и овощами Джок остановился и, толкнув дверь, вошел. Приветственно звякнул колокольчик, сообщая хозяину о приходе нового покупателя. Впрочем, сегодня был праздник, и ни о какой продаже товара не могло быть и речи. На самом видном месте, в лавке стоял стол, вокруг которого собралась компания дегустирующая пиво.

-- А, Джок, мой мальчик! - приветственно махнул ему один из сидящих. Как я рад тебя видеть! Проходи, не стесняйся. Эй, кто-нибудь! Налейте парню пива.

-- Спасибо мастер Лотр, но я не могу. Сегодня турнир, я должен сохранить ясную голову.

Владелец лавочки хлопнул себя по лбу.

-- А я и забыл, вот память-то! Ну, что мой мальчик? Покажешь им всем?

-- Постараюсь, - хмыкнул Джок.

-- Всади одну стрелу от моего имени, - Лотр протянул Джоку персик.

-- Нелегко тебе сегодня придется, парень, - крякнул трактирщик, заведение которого находилось по соседству с лавкой мастера Лотра. - С таким-то соперником!

-- Э, что ты говоришь дурень? Разве найдется конкурент для Джока Имарго? - подняв кружку, сказал Лотр.

-- Среди людей -нет, а вот среди эльфов... Я бы не поставил свой золотой на Джока, ты уж прости парень...

-- О чем ты говоришь, спаси тебя боги? Какие эльфы?

-- А такие, Лотр. Самые обычные темные эльфы, с клыками. Из луков они стреляют намного лучше, чем люди.

-- А причем здесь турнир и эльфы, дери тебя тьма?! - включился в разговор владелец мясной лавки.

-- А при том! Вы словно с луны свалились! Неужели не знаете, что сегодня к королю прибывает посольство темных из дома... как его... Черной розы, во! А посольство возглавляет кто? Посольство возглавляет наследник этого дома, с тьма-знает-каким-именем-огр-ногу-сломит. И этот наследник высказал желание поучаствовать в турнире, а точнее в стрельбе из лука. Так что парень, тяжело тебе сегодня придется. Эльфа просто так не победишь.

-- Посмотрим, - безразлично пожал плечами Джок. Он не очень-то верил сплетням. - Мастер Лотр, а где Лиа?

-- В саду, иди, проведай ее, - благодушно ответил Лотр.

Когда Джок ушел, трактирщик ухмыльнулся и сказал:

-- А когда я про эльфа сказал, видали, как он расстроился?

-- Да чушь все это! Джок парень хороший, ничего он не расстроился.

-- Ну, тебе виднее Лотр, он же за твоей дочуркой приударяет, а не за моей, - хихикнул трактирщик, вылезая из-за стола. Тут ему делать больше нечего, он сказал все что должен был сказать и Хозяин будет им очень доволен...

* * *

Мастер Лотр среди своих знакомых слыл богатым лавочником. Продажа заморских фруктов оказалась делом прибыльным, он поставлял свой товар к столам всех дворян столицы, включая и короля. Денежки лились рекой, и поэтому не было ничего удивительного, что внутренний двор лавки превратили в цветущий сад с тремя журчащими фонтанами. Возле одного из фонтанов на скамейке сидела девушка, сейчас она была занята вышиванием, и на белой ткани уже распустился кроваво-красный мак и небесно-голубой колокольчик. Рядом с девушкой сидел мальчуган лет семи. Паренек был занят тем, что пускал в фонтане кораблик.

-- Лиа? - сказал Джок, подойдя к вышивающей девушке.

Она оторвалась от своего занятия и улыбнулась. Он всегда любил ее улыбку.

-- Джок! Как я рада, что ты зашел!

-- Неужели ты думала, что я о тебе забыл? - хмыкнул он.

-- Нет, но сегодня ведь королевский турнир и ты должен быть там...

-- Не один турнир не стоит твоих глаз.

Лиа скромно потупилась и улыбнулась. Затем отложила вышивание в сторону, грациозно встала и взяла с огромного блюда с фруктами ягоду клубники.