– Что-то не так? - я шепотом обратилась к Шарафу. После этих слов он подскочил так, как будто его снизу кто-то раскаленной кочергой приложил. Я даже вздрогнула от неожиданности.

– Да здравствует новый Повелитель Долины Эйнавен, Предводитель Несущих Смерть - Госпожа Накви! - проголосил Шараф, и тут же все стоя начали мне аплодировать с криками: "Да здравствует!". Мне стало не по себе, но надо было следовать правилам хотя бы сегодня. Я встала из-за стола и поклонилась гостям, после чего попросила всех приступать к трапезе. Я даже не заметила, как все пошло своим чередом. Неловкое молчание сменилось неугомонными дворцовыми сплетнями и россказнями. Моментально кто-то начал сватать свою дочь за эльфийских купцов, которых также приглашали на все королевские ужины, как особо важных гостей. Тут же начались обсуждения тактик наступления и отступления, разговоры о нарядах и манерах поведения (в этом смысле мне досталось больше всего). В общем, скука смертная! Надо было срочно придумать какое-то развлечение. Какое?

Тут кто-то там наверху услышал мои молитвы. Дверь в зал распахнулась и опять слетела с петель (вот значит, как я ввалилась на ужин с Лунарой и Ясенем! Эффектно!). В дверном проеме стояла девушка с растрепанными волосами, как будто она головой пробивала броню из двадцати отборных пехотинцев, и с горящими глазами. Руки в боки, как у вышибалы перед дверями в замок. Выражение лица в стиле "кто к нам с мечом придет, того и башкой об стенку!". В общем, зверь баба! И тут этот "зверь" начинает голосить:

– Господин Маррен, не покиньте на произвол судьбы несчастную матерь ваших десятерых детей! Вы не знаете, как сложно в наше время быть матерью одиночкой!

Мать моя женщина! Так это же наша разносчица! А сразу и не узнаешь! На какие только жертвы не идет народ ради своего Повелителя! Но вот про десятерых детей это она уже загнула!

Лунара вытаращила на "зверя" глаза, искусно изображая удивление. У меня ложка из рук выпала и, видимо, упала на ногу Шарафу, т.к. тот быстро вскочил и почему-то побежал к двери. Ясень покраснел с ног до головы и опустил глаза в тарелку. Смотрите-ка, как мы засмущались! Прямо как семилетний мальчик, которому впервые рассказали про тычинки и пестики!

Шараф, судя по всему, направился усмирять "зверь бабу", но та огрела его блюдом из-под курятины и заголосила пуще прежнего:

– Господин Маррен! Я буду хорошей женой! Мы будем жить долго и счастливо! У нас будет много внуков и еще больше правнуков…

Тут не выдержали и взбунтовались Старейшины Краса:

– Убирайся отсюда, убогая! Как ты смеешь утверждать, что Повелитель позарился на тебя?! - сильно сказано! Разносчице, похоже, это вовсе не понравилось, и она показала дедушке тот самый палец, который обычно показывают в таких ситуациях. Я чуть было со стула не упала. Лунара сказала, что ей нужно в уборную и быстро выбежала из зала, дабы не видеть разворачивающейся трагедии. С Ясенем творилось что-то непонятное: ушки повяли, носик повис, крылышки опустились, щечки покраснели. А может, у них там на самом деле того-этого и наследник на подходе? Тут взбеленился другой Старейшина:

– Докажи, несчастная, что Повелитель знаком с тобой! - вот он, миг откровения! Сейчас шутка превратится в правду, стоит только разносчице показать венец Ясеня, который я же ей дала! А оно мне надо? Неужели я готова унизить НАСТОЯЩЕГО (в отличие от меня!) Повелителя из-за какой-то моей мелкой обиды?! Кто же я буду после этого? У Ясеня будут большие проблемы из-за этой дурацкой шутки, призванной меня развлечь. Ну почему я всегда думаю над тем, что я делаю только после того, как я это сделала?! Надо как-то разрешать эту ситуацию, а то Ясень сейчас со стыда сгорит и я вместе с ним!

– Эй, дяденька! Не знаю как у вас, а у нас в государстве - демократия, свобода слова и самовыражения! Так что оставьте девушку в покое, а вот на вашего Повелителя советую вам одеть пояс верности! Пойдем, милая, поговорим с тобой, между нами - девочками, так сказать! - я взяла разносчицу за руку и повела к выходу из зала. Она, конечно, пыталась сопротивляться, но не посмела пойти против меня, великой и ужасной. По пути к тому, что некогда было дверью, я еще успела попросить Шарафа, чтобы он хоть как-то усмирил разбушевавшихся Старейшин.

– Молодец, девочка! Ты все прекрасно сделала, настоящая актриса! А теперь просто верни мне венец. Я завтра пришлю к тебе мальчика с твоим гонораром.

– Госпожа, я с ним не… ну, вы понимаете… - как-то робко произнесла девушка.

– Очень хорошо! Сейчас вернусь туда и всем об этом расскажу! Можешь быть уверена! - заверила я разносчицу и отправилась обратно в зал. Как только я вошла, воцарилась полная тишина. Я прямо с порога ошарашила Старейшин радостной вестью:

– Не волнуйтесь, господа Старейшины! Честь и девственность, тьфу, что это я говорю! Честь и слава, конечно же, вашего Повелителя восстановлены! Дело улажено! Как говорится, все в ажуре! Ешьте, пейте дальше, за все плачу!

После этих слов, я с чувством выполненного долга села на свое место, налила себе стакан вина и тут же его осушила. Что теперь? Я боюсь, что моя деятельная натура не выдержит бесполезного отсиживания пятой точки за ужином. Может, сослаться на головную боль и сбежать? Вряд ли Шараф так просто меня отпустит, на цепь посадит, но из замка уйти не даст, узурпатор!

– Отлично сработано. - Чуть слышно сказал кто-то слева от меня. Я даже не сразу поняла, кому это адресовано.

– Что? - как-то тупо переспросила я.

– Можно сказать, ты меня только что спасла от неминучей погибели и ужасных пыток путем поучительных лекций по половому воспитанию! - это было больше похоже на благодарность… интересно, он догадался об истинном заказчике этого представления? Скорее всего…

– Вот видишь, какая я благородная и незлопамятная! Не то, что ты! При первом же удобном случае выписал мне путевку в рай, так еще и на виду у третьей когорты! Да тебя за это… А, ладно! - я махнула рукой. Гадом буду, не забуду это путешествие в "рай"!

– Ну, ладно. Я прошу прощения за эту выходку, но я, понимаешь ли, привык отвечать, так сказать, добром на добро. Ты мне лекции по скотоводству, я тебе оздоровительный комплекс! В конце концов, тебе на самом деле нужно было остыть, а то мы бы разрушили не только твою комнату, но и все прилежащие… У тебя было желание использовать магию против меня, так? Я, если честно, даже немного испугался за свои крылья. - Как-то смущенно произнес Ясень и покосился на голубую салфеточку. Мне же захотелось запустить в него чем-нибудь, например вилкой. Страшное оружие!