- Нет, не было ничего такого, - Фирреа ухмыльнулся неожиданно пришедшей в голову мысли. Они думают, они его прижали? Думают, он со слезами будет благодарить их за спасение и сделает все, что ни захотят? Ха! - Но у меня есть предложение.
- Предложение? - мужчина удивленно склонил голову.
- Да, предложение, - Фирреа развалился в кресле, с улыбкой разглядывая собеседника. - Я не верю во все эти сказки, которые Вы мне тут рассказывали, но мы можем договориться. Допустим, я соглашусь выступить перед Собранием. Что я получу за это?
- Что Вы получите? Вы получаете жизнь! Этого мало? - на щеках мужчины заиграли желваки.
- Господин... Э-э... Сеньор! - Фирреа улыбался. - Не смешите меня! Моя жизнь и так со мной. Нет, что я получу материального? Сделав желаемое Вами заявление, я потеряю свой пост, потеряю надежду на продвижение по службе...
- Вы что, идиот?! - мужчина нервно сжимал и разжимал кулаки. - Вы что, так ничего и не поняли?! У Вас и так уже нет никакого поста, нет никакой службы! Вас ждет кинжал или яд, и только мы Вас можем спасти! Вы либо согласитесь, либо умрете!
- Так как? - Фирреа наслаждался.
- Вы испытываете мое терпение!
- Граф! Храмовники! - в комнату ворвался Эвессо, уже без маски.
Фирреа прикусил губу. Граф... Только у одного известного графа был еще более известный помощник с таким шрамом через все лицо - у графа Монтаферио... Епископ, наверное, очень заинтересуется.
- Храмовники? Откуда? - мужчина сдернул с лица маску, подтверждая догадку Фирреа, обернулся.
- Видимо, проследили нас, когда мы вытаскивали этого, - Эвессо, а на самом деле виконт Э'Гешо, кивнул на Фирреа.
Граф снова задумчиво погладил бородку.
- Как ни прискорбно, тихий переворот на Собрании отменяется. Мы обращаемся к запасному варианту, - граф поднялся, обернулся к Э'Гешо. - Мы продержимся до подхода наших частей?
- Без сомнения, монсеньор, - губы виконта растянулись в холодной улыбке.
- Что ж, Боги с нами. Мы начинаем, - граф двинулся к двери.
- А с этой мразью что делать? - Э'Гешо кивнул на внимательно прислушивающегося Фирреа.
- С этим, - граф обернулся, скривился. - Может, герцог захочет с ним поговорить?
- Я согласен, я согласен! Я все скажу!
- Хотя, нет, - граф посмотрел на Э'Гешо. - Оставляю это на Ваше усмотрение.
- Не надо! Умоляю Вас, не надо! - Фирреа в ужасе затрясся, глядя на недобро ухмыляющегося Э'Гешо.
- Вы поможете ему? - Лиза с надеждой смотрела на вождя орков. - Вы его спасете?
- Конечно, - Рон улыбнулся, кивнул. - Не волнуйтесь, мы обязательно что-нибудь сделаем.
- Спасибо, - девушка облегченно вздохнула. - Он так надеялся на вас.
- Да, - Рон снова кивнул. - А сейчас идите, отдохните, и ни о чем не беспокойтесь. Все будет хорошо.
- Спасибо Вам еще раз, - Лиза поднялась, подошла к двери. - До свидания.
- До свидания, - Рон задумчиво посмотрел в спину выходящей Лизе. Храбрая девушка, почти через весь обитаемый мир проехала, чтобы мужа выручить. Этому Джуке повезло...
Рон встал, прошелся по кабинету. Ладно, это все прекрасно, но надо подумать о дальнейших действиях. Что он может сделать и что должен?
Вождь племен подошел к столу, взял в руки письмо Джуки. А не провокация ли это? Он верил девушке, но ее саму могли обмануть... Рон пробежал письмо глазами, потер лоб. Нет, все-таки нет. Джука не просил Лизу ехать к племенам, не просил отправлять кого-то на выручку, только ждать. Все, что она сделала, она сделала по собственной инициативе... И, значит, это правда, Гунга Крайт сейчас действительно в Хамуре. И что?
Рон тяжело вздохнул, опустился в кресло. И что?! Насколько проще было бы сейчас, не задумываясь, отдать приказ, кинуться во главе легионов вперед, к Хамуру... Но может ли он так поступить? Имеет ли он право нарушить хрупкий с таким трудом установленный мир, ввергнуть племена в тяготы новой войны?
Рон мучительно скривился, закрыл лицо руками. Ну зачем это? Богу место на небе, а не на земле, среди обычных людей! Забыть, выкинуть все из головы, сделав вид, что он ничего не знает и знать не хочет... Нет, тоже невозможно. Крайт, их Великий Гунга Крайт лежал сейчас где-то в кифтском городе, и он просто обязан что-то сделать. Племена не поймут его, никогда его не простят, обнаружив, что он знал, и бездействовал. Может, убить Лизу?...
Рон мотнул головой, морщась от отвращения к себе. До чего он дошел! Как он будет жить, зная, что предал Крайта, своего учителя и наставника, бросил на произвол судьбы человека, которому всем обязан? Вот, значит, как чувствовал себя его брат в свое время...
Так что же делать? Рон раздраженно потер виски, прищурился, медленно кивнул самому себе. Да, пожалуй, это был выход. Пусть не идеальный, не решающий всех проблем, и все же... И все же, это было лучшее, что он мог сейчас сделать.
Рон прошел к двери, глянул на замершую охрану.
- Капитана Гвида ко мне. И подготовьте лошадей. Мы едем к пришельцам.
Фон Гивер задумчиво глядел на карту. Белые Братья постепенно оправлялись после удара, подтягивали новые силы. И особенно большая концентрация их войск замечена на юге, где редколесье уступало место степи, на этой равнине. Значит, надо будет дополнительно укрепить там оборонительную линию, возможно, придвинуть ближе кавалерийский резерв.
Барон, не отрываясь от раздумий, нащупал пузырек, закинул в рот таблетку. Взял карандаш, провел по карте жирную черту, обозначающую расположение будущего ряда редутов. Моргнул, провел рукой по ставшему вдруг чужим лицу... Что с ним?
Предметы вокруг двоились в глазах, расплывается разноцветными пятнами, вдруг стало не хватать воздуха... Фон Гивер выпрямился, тряхнул головой. Таблетка... Ему подсунули яд! Скорее, позвать на помощь...
Барон, хрипя, шагнул к двери, чувствуя, как окружающий мир стремительно ускользает, затягивается серой пеленой. Ноги подкашивались, он попытался схватиться за стол, но не удержался, рухнул на пол. Голова со стуком ударилась о половицы.
- Господин сержант, господин сержант!
- В чем дело? - дремавший в караулке сержант открыл глаза, недовольно посмотрел на задыхающегося часового.
- Господин сержант, там, там... - солдат сглотнул, подыскивая слова. - Там господин барон! Он, это, лежит на полу.
- Что? - сержант поморщился. - Какой барон? На каком полу?!
- Наш барон! Фон Гивер! Лежит и не шевелится!
- Что?! - сержант вскочил со скамьи, дернул колокол, созывая тревожную группу. - Быстрее, туда!
- Что случилось? - сидевший за столом фон Гивер поднял взгляд на ввалившихся в кабинет солдат.
- Э-э... - сержант незаметно ткнул часового локтем в бок, многообещающе качнул головой. - Простите, господин барон. Мне сказали, что Вы... Э-э... Вы...
- Да, - барон кивнул. - У меня закружилась голова. Но сейчас все хорошо, фон Гивер улыбнулся. - Ваша бдительность делает Вам честь, сержант. Сообщите о моей благодарности своему лейтенанту.
Часовой облегченно вздохнул.
- И еще, - барон рассеяно потер лоб. Он что-то должен был приказать, что-то... - Да. Пригласите ко мне архидемоньяка Хорвеля. Мне надо кое-что с ним обсудить.
- Софи, - фон Ритз постучал в дверь. - Можно войти?
- Сейчас, - послышался звук шагов, дверь распахнулась. - Да, заходи. Что-то случилось?
Фон Ритз, улыбаясь, прошел, остановился в центре комнаты.
- Добрый вечер, Софи. Прошу прощения, я, возможно, поздно, но я хотел... Я торопился... - баронет помялся. - Ты бы узнала об этом завтра, но... В общем, наше ожидание, видимо, заканчивается.
- Заканчивается? - Софи села на кровать, повернулась к баронету. - Что это значит? Что ты имеешь в виду?
- Мы теперь знаем, где наш Император, - фон Ритз широко улыбнулся.
- Знаем? - на лице Софи, к удивлению баронета, не появилось радости. - Кто знает?
- Ну... - баронет переступил с ноги на ногу. - Мы.