- В чем дело? - Каганаша посмотрел на вытянувшееся лицо Аукиши, читавшего переданную секретарем записку.
- Господин Председатель, Гуграйт исчез.
- Ну так прекрасно! - Каганаша улыбнулся. - Все, как мы планировали. Теперь сообщить оркам, и...
- Нет, - перебил Аукиши, оторвавшись от чтения. - Не все.
- Что - не все?
- Не все, как мы планировали. Гуграйт действительно исчез. Стиг докладывает, что вскоре после пересечения кифтской границы они подверглись нападению, в результате которого Гуграйт и этот сардигский купец пропали непредусмотренным образом. Кроме того, убиты два мага, а сам Стиг и еще один маг ранены.
- Подверглись нападению? - Каганаша удивленно нахмурился. - Какому нападению? Кто там мог напасть на магов?
- Точно не установлено, - Аукиши снова перевел взгляд на бумагу в руках. Но Стиг пишет, что использованная против них магия вызвала появление болезненных быстро распространяющихся по телу язв.
- Дэлан, - Каганаша раздраженно поджал губы. - Опять этот мальчишка! Пора с ним что-то делать, - замолчал, задумчиво склонив голову.
- Хорошо, - Каганаша выпрямился, посмотрел на ждущих магистров. Произошедшее создает определенные трудности, однако не ставит окончательный крест на нашем плане. Мы будем продолжать. С определенными поправками, конечно.
Каганаша пожевал губами, тяжело встал.
- Уважаемый Аукиши, - Каганаша кивнул магистру. - Сообщите, пожалуйста, о нападении оркам. В качестве виновных указывайте Братство, - Каганаша вздохнул. - Нам даже почти не придется лгать. Бывший проконсул Братства организовал нападение на караван и отбил Гуграйта.
- Вы, уважаемый Богал, - Каганаша повернул голову, - должны будете проинформировать Братство. Пусть перекроют дороги в том районе и проверяют все проезжающие повозки. Гуграйт по-прежнему без сознания, и для его перевозки требуется транспорт. Но не говорите им про Дэлана.
- А уважаемому Сахико мы поручим поиски. Дэлан не настолько глуп, чтобы двигаться куда-то, зная, что на всех дорогах - заставы Братьев, - Каганаша усмехнулся. - Ему придется затаиться, ожидая более благоприятной ситуации. Так что езжайте в Хамур и найдите его, скорее всего он там.
- Я не согласен! - до сих пор молчавший Томито резко встал.
- Не согласны? С чем? - Каганаша вопросительно посмотрел на магистра.
- Не кажется ли Вам, уважаемый Председатель, что Вы заходите слишком далеко?! - Томито оперся о столешницу. - Эти Ваши небольшие поправки... Вы, фактически, приглашаете орков на землю Кифта! На землю человеческой страны, для процветания которой мы должны делать все от нас зависящее! Вам не кажется, что это уже слишком?!
- Приглашаю? С чего...
- Ваша борьба с Братством и его влиянием уже выходит за рамки здравого смысла! - перебил Томито. - Нам пора определиться, что для нас главное досадить Братству, или заботиться о благе людей? Потому, что сейчас эти две цели уже становятся несовместимыми, и наши последние действия тому свидетельство!
- Что Вы имеете в виду? - спокойно спросил Каганаша.
- Я имею в виду, что наши действия идут вразрез с интересами человечества! Вот что я имею в виду!
- Не будете ли любезны объяснить? Надеюсь, Вы не собираетесь обойтись голословными обвинениями? - Каганаша сел.
- Хорошо, я объясню, - Томито нервно выдохнул, помолчал. - Я недавно задумался, к чему ведут наши усилия... Давайте, возьмем для начала этого самого Дэлана. Братство в свое время предупреждало нас о нем, просило помощи в поимке. Что сделали мы? Листовки с его описанием и намеками на то, что дошел он до такого из-за своей службы в Братстве. Замечательно, чудесно, такой удар по их репутации! А в результате он по-прежнему ходит по миру, безнаказанно убивая простых людей и магов, смеясь над нашей беспомощностью! Мало того, теперь у него в руках Гуграйт, и кто знает, что он собирается делать с этим монстром?!
Томито сжал зубы, зло играя желваками.
- Или пришельцы. Какая радость, какое счастье, операция Братства против них провалилась! - магистр скривился. - И что? Разве они не являются угрозой, для уничтожения которой мы, согласно Уложениям, должны приложить все силы? А мы вместо этого подыскиваем им союзников! Их, оказывается, слишком мало, но если добавить к ним орков, то... То что? То не будет в мире силы, способной их остановить, и они сметут нас всех, Братство, Девятку, все человеческие страны? Сотрут с лица земли?! Этого мы хотим добиться?!
- Господа, - Каганаша вдруг почувствовал себя неуютно под направленными на него взглядами магистров, - орки не хотят вступать в войну.
- Да, орки не хотят, - Томито кивнул. - А мы их заставляем.
- Только с Белым Братством.
- Ну конечно, - Томито саркастически хмыкнул. - Их ненаглядный Гуграйт в Хамуре, так что они будут делать? Они пойдут на Кифт, а не будут непонятно для чего гоняться за Братьями!
- И что Вы предлагаете? - задумчиво спросил Йуви.
- Выделить магов для поддержки новой компании Братьев против пришельцев, как они просят, и вообще, оказать им всю помощь, какую мы можем. Найти и уничтожить Дэлана. Найти и уничтожить Гуграйта.
- Нет! - Сахико вскочил. - Гуграйта нельзя убивать!
- Уважаемые магистры! - Каганаша кашлянул, подыскивая слова. Сейчас ему надо быть убедительным, очень убедительным. Его авторитет ощутимо пошатнулся, и восстанавливать его надо немедленно. Завтра будет уже поздно. - Господа! Несмотря на излишнюю эмоциональность уважаемый Томито во многом прав, и, уверяю вас, я учитываю все эти неблагоприятные возможности. Однако он, с одной стороны, излишне сгущает краски, с другой, видимо, не до конца меня понял.
Каганаша полистал лежащие перед ним бумаги, давая мысли внедриться в сознание магистров.
- В частности, никто не говорил, что нам нужны живые Дэлан и Гуграйт. Я сказал - найти их, но что с ними делать - другой вопрос. И их устранение в качестве варианта решения ничем не хуже остальных. А возможно и лучше. Но это еще необходимо обсудить, - Каганаша улыбнулся, видя, как исчезают сомнения в глазах магистров.
- Кроме того, мы не собираемся сообщать оркам, где произошло нападение, только кто это сделал. Так что Кифт остается в безопасности. Ну и пришельцы, Каганаша потер подбородок. - Естественно, мы поможем Братству. Но не сейчас. Надо, чтобы наша помощь была решающей, чтобы это была наша победа, а не Братства!
Маги кивали. Каганаша опустился в кресло, удовлетворенно вздохнул. Все нормально, Девятка по-прежнему будет делать то, что хочет он.
- Тпру! - извозчик потянул вожжи, останавливая карету, склонился к окошечку. - Приехали, добрая госпожа!
- Приехали? - Лиза выглянула из кареты. Да, это она, та самая улица. И дом, "У мадам Агниссы".
Лиза откинулась на сиденье, сжала руки. Ей вдруг пронзительно захотелось снова оказаться дома, в своей комнате. Вот так закрыть глаза, и оказаться, и никогда не видеть этой мерзкой улицы с ее салонами, с полуголыми женщинами в окнах, с торопливо пробегающими по своим грязным делам прохожими... Просто сказать извозчику "Домой", и...
Нет. Лиза тряхнула головой. Она должна разобраться, она должна точно знать, что делал здесь ее муж. Из-за нее он попал в беду, из-за нее начались неприятности у ее отца, и, если она хочет им помочь, она должна пройти через это. Она должна.
- Госпожа, ну Вы что? Выходите, или как?
- Да, да, сейчас, - Лиза прикусила губу, подавляя робость, вышла из кареты на мокрую мостовую.
- Вот, - девушка протянула извозчику монету. - Подождите меня, пожалуйста.
- Спасибо, добрая госпожа. Конечно, добрая госпожа, - извозчик, улыбаясь, закивал с козлов.
Лиза развернулась, зашагала к салону. Что он о ней думает? Что они все о ней думают?! Лиза с трудом удержалась, чтобы не побежать. Всевысшие, сейчас, на этой улице, все, наверное, смотрят на нее, ухмыляясь, ощупывая липкими взглядами... Ну где же эта дверь?!
Вот она. Невольно задерживавшая дыхание Лиза облегченно вздохнула, постучала.