Дэлан улыбался. Кто теперь посмеет смеяться над ним, обладающим дарованной Демоном силой и армией, которой нет равных? Кто посмеет смеяться над ним, будущим властелином мира?!
ЧАСТЬ II
- Ты уходишь?
- Э-э, да, - Джука перед зеркалом завязывал шейный платок.
- Опять? - Лиза подошла, мягко прижалась к Джуке сзади.
- Да, - Джука расправил складку на узле, улыбнулся в зеркало жене.
- Почему?
- Мне надо, - Джука повернулся, отстраняя жену, потянулся за пиджаком.
- Но почему? - Лиза снова прижалась к Джуке, удерживая его руки. - Ты куда-то уходишь каждый вечер, не говоришь, куда. Почему? Это секрет?
- Ну что ты, - Джука попытался осторожно освободиться, - вовсе это не секрет. Просто ты никогда не спрашивала.
- Я сейчас спрашиваю.
- Ну, - Джука растерянно замолчал, глянул на дверь. Черт, надо было подумать об этом раньше. - Я ухожу, э-э, в клуб. Знаешь, выпить немного вина, перекинуться в карты.
- Возьми меня с собой, - Лиза улыбнулась.
- Я не могу, - Джука посмотрел на жену, с лица которой сползала улыбка. Тебе там не понравится. Скучные люди, сидят, молчат. Ничего интересного.
- А зачем ты туда ходишь?
- Ну, мне надо. Это, э-э... - Джука замялся. - Они мои партнеры, мне надо поддерживать с ними отношения.
- Возьми меня туда, - Лиза отклонилась, снова улыбаясь, по-прежнему обнимая Джуку. - Мне понравится, и я не буду никому мешать. Я буду сидеть в уголке, тихо-тихо, как мышка, и смотреть на тебя.
- Я не могу, - Джука, наконец, освободил руки, взял пиджак. - Этот клуб, он это, только для мужчин. Туда женщин не пускают.
- Но я не хочу оставаться одна! - брови Лизы капризно сложились домиком. Я постоянно одна, постоянно тебя жду. Весь день я жду тебя из конторы, а потом ты приходишь, и тут же опять уходишь, и я опять тебя жду! Мы никуда не выходим вместе, я сижу, запертая в этих стенах, словно в тюрьме, словно ты стесняешься меня. Почему?
- Ну что ты? - Джука натянул пиджак, поцеловал жену в лоб. - Конечно, я тебя не стесняюсь, и мы обязательно выйдем куда-нибудь, обещаю.
- Ты уже обещал. Ты уже обещал две недели назад, и ничего. Не уходи! Останься сегодня, пожалуйста! Разве нам плохо вдвоем? Мы выпьем вина, почитаем книгу, мадам Огеенак дала мне новую книгу, про паладина, который должен освободить принцессу...
- Я должен идти, - Джука повернулся к двери.
- Джука, останься! - Лиза схватила Джуку за руку. - Мне так страшно, так страшно одной! Когда вокруг темно, и слышно каждый шорох, и лестница вдруг начинает скрипеть... Говорят, в городе завелись вампиры...
- Вампиры? - Джука остановился, обернулся к жене. - У нас в городе вампиры?
- Да, - Лиза радостно заулыбалась, - представляешь, говорят, что здесь у нас, в Гиламе, столице Сардига, завелись вампиры. Ерунда, да? Но когда я остаюсь одна...
- Так что говорят про вампиров? - нетерпеливо перебил Джука.
- Ну, говорят, что Белое Братство прислало сюда гробы с вампирами за то, что наша Палата выгнала их проконсула. И что когда они ехали, хозяин одной гостиницы узнал об этом, так они его за это убили и гостиницу сожгли. И что теперь они ходят ночами по улицам, и если увидят, что кто-то один, то сразу кусают его... А потом утром его находят, совсем мертвого, и совсем без крови.
- А-а, - Джука облегченно вздохнул.
- Я, конечно, в это не верю, но мадам Огеенак говорит, что знает даму, которая видела рабочего, который таскал эти гробы. Конечно, он тогда еще не знал, что там вампиры. Так вот, он рассказывал, что привез их полный мужчина и велел положить в пустом доме. Тогда-то он, в смысле рабочий, и понял, что что-то не так. Представляешь, совершенно пустой дом, и в каждой комнате гробы, гробы, гробы, а в каждом - вампир. Ужас, правда?
Джука нервно кусал губу. Черт, об этом он не подумал. Действительно, гроб в нежилом доме выглядит очень подозрительно. И что теперь делать? Перевезти куда-нибудь? Еще подозрительней...
- Ну что, я принесу книжку? - Лиза хлопнула в ладоши.
- Нет, - Джука шагнул к выходу.
- Но... Джука, я боюсь...
- Хочешь, мы тебе компаньонку найдем? Какую-нибудь честную девушку из хорошей семьи, или женщину постарше, добрую...
- Не нужна мне компаньонка! Я с тобой хочу...
Джука открыл дверь.
- Ну, ну... - Лиза заморгала. - Ну и иди к своей любовнице!
- Что? - Джука замер.
- Иди, иди, - Лиза опустилась на стул, прижала кулачки к глазам. - И назад можешь не торопиться.
- Лиза, дорогая, какая любовница, ты о чем?
- Какая, какая! - Лиза всхлипнула. - Вот эта самая, твоя! Ты думаешь, я такая глупая, я ничего не понимаю? Не понимаю, что за клуб такой, куда только мужчин пускают?
- Лиза, милая, дорогая, ну что ты? - Джука подошел, успокаивающе положил Лизе руку на плечо. - Послушай...
- Уйди! - Лиза скинула руку Джуки. - Ты все врешь, врешь! Еще месяца нет, как мы женаты, а ты, а ты...
- Лизочка, послушай... - Джука присел рядом на корточки.
- А ты все врешь! Каждый вечер ты уходишь к этой своей, своей... Лиза снова всхлипнула, втянула воздух. - К этой своей нехорошей женщине, как будто у тебя нет жены, как будто меня нет! Как будто, как будто...
- Ну послушай же, - Джука взял Лизу за руки. - Нет у меня никакой любовницы. Просто у меня, э-э, я, э-э, у меня одно дело...
- Какое?
- Э-э, я должен встретиться с капитаном корабля, он завтра отплывает, и, э-э, там товары, их надо погрузить...
- Ты опять врешь! - Лиза вскочила, вытирая слезы, бросилась в спальню. Щелкнул, закрываясь, замок.
Джука тяжело вздохнул, провел рукой по лицу. Вот ведь, еще проблема! Если она пожалуется своим родителям...
- Лизочка! - Джука постучал в закрытую дверь. - Любимая, поверь мне, все не так, как ты думаешь!
Тишина.
- Милая, честное слово, нет у меня никого, просто... Я сейчас не могу тебе рассказать, но я потом все объясню, все-все-все, просто поверь мне сейчас, мне надо идти!
Из спальни по-прежнему не доносилось ни звука.
- Ну хорошо, хорошо! Я никуда не иду, слышишь? Я остаюсь, - Джука стянул с шеи платок. В конце концов, всего один день, он пропустит всего один день. Ничего с Гуграйтом за один день не случится.
- Сир Паловиль! Какая честь, - Вирно Мейз, губернатор провинции Верхний Аридон поклонился, изящно шаркнув ногой. - Прошу Вас, проходите! Вы не представляете, как я польщен, за какое счастье я почитаю принимать в своем скромном жилище персону столь высокого ранга!
- Ну что Вы, господин Мейз, - Паловиль сухо кивнул в ответ, двинулся вместе с губернатором по огромной вычурно отделанной зале. - Это я должен благодарить Вас за гостеприимство и Вашу готовность уделить мне, простому солдату, время, несмотря на Вашу занятость.
- О, оставьте, умоляю Вас, - Мейз, улыбаясь, вел Паловиля вдоль расположенных анфиладой фонтанов. - Нет таких дел, которые были бы важнее дружеской встречи. Для своих друзей я всегда свободен.
Паловиль поджал губы. Другом Мейза, этого напыщенного аристократа, который, не будь он гроссмейстером Белого Братства и проконсулом в Вальпии, и смотреть бы на него не стал, он никак не считал.
- Прощу Вас, присаживайтесь, - губернатор, наконец, остановился, указал на изящные резные кресла перед заставленным фруктами столиком. - Вина? Аршанское, урожая тысяча двести двенадцатого года, - Мейз, не дожидаясь ответа, наполнил два бокала.
- Нет, благодарю, - Паловиль неодобрительно оглядывался на окружающую их роскошь.
- Ну что Вы, - губернатор протянул гроссмейстеру бокал. - Попробуйте. Аршанские вина отличаются тонким букетом, но этот год... - Мейз поцокал языком. - В нем есть такая специфическая терпкость, придающая особый аромат и ценность в глазах знатоков. Это настоящий шедевр вкуса. Заклинаю Вас, один глоток.
- Ладно, - гроссмейстер вздохнул, взял бокал. Как он устал от всех этих дипломатических сложностей и хитросплетений, разговоров, в которых никто никогда не говорит того, что на самом деле хочет сказать.