-- Так недалеко и до пришельцев. -- Хмыкнул Вашингтон.
-- Боюсь, такой поворот меня бы устроил. -- Откинулся в кресле Буш. -Сейчас я хочу сказать главное. Потому и попросил приехать, и забыть, о чем пишут в газетах. Этого народ Америки не знает, и надеюсь, мы убережем его от этого знания. Все версии, улики, доказательства, которыми спецслужбы якобы завалили Белый Дом, -- липа. У Америки много врагов, может быть, весь мир. Но пока нет главного -- того, кто все это задумал и сотворил. Я имею ввиду одиннадцатое. Да, да, Усама Бен Ладен... Я сам уже завтра с подобающим гневом на весь мир заявлю это имя. Негодяя из негодяев, фанатика и психопата. Ему повезет, если он в самом деле окажется причастным и не повезет, если это не так.
-- То есть вина Бен Ладена?..
-- Не доказана. Но на меня давит общественное мнение, военные. Всем нужен враг. А у меня небольшой выбор -- Усама Бен Ладен да Китчи Маниту...
Президент молчал, ожидая реакции Вашингтона.
-- Что вы хотите от меня, Джордж? -- Наконец разлепил губы Вашингтон.
Буш поднял взгляд. В глазах его плавала растерянность.
-- Если откровенно, не знаю. Наверное, просто совета. Как быть во всей этой чертовщиной. Вы, Вашингтон, сделали меня президентом. Не для того же, чтобы подставить под этот молох? Простите, я неловко выразился.
-- Хорошо, Джордж. Я понял. Вы были искренни, я отвечу вам тем же. Но сначала вопрос. Вы говорили о врагах вне Штатов... Что, если они -- внутри?
-- У меня нет ни одной реальной улики, которую добыли бы спецслужбы. Они беспомощны. Я не верю ни ФБР, ни ЦРУ, ни военной разведке, ни даже АНБ с его стотысячным штатом. Вы меня наверняка поддержите в том, что нельзя верить тем, кто не раз доказывал, что они выше закона, парламента и президента. Кто опутал щупальцами всю страну, мир, но почему-то ничего не знал о приближении катастрофы...
-- Потому я и заговорил об этом, Джордж. -- Покряхтел Вашингтон. -- Мне доподлинно известно, что информация о теракте стучалась в ваши двери не раз. И не только через колдуна, которого тоже неплохо бы пропустить через детектор лжи: какой мониту его озадачил. Информация, насколько я знаю, поступала и в ЦРУ, и в ФБР, думаю, и в Агентство национальной безопасности. Если у вас там есть свои люди -- а я ставлю вопрос именно так -поинтересуйтесь, куда девался агент ЦРУ...
Вашингтон закашлялся. Он чуть не произнес имя Лари Уэлса. Видит Бог, он действительно попался на искренность президента и чуть было не забыл об элементарном. Но что-то сработало. Он вдруг ощутил опасность. В его родимой стране всем и всюду лучше все же свято блюсти правило айсберга -- большая часть того, что ты знаешь должно оставаться ниже границы видимого.
Выпив воды, поданной Бушем, Вашингтон закончил:
-- Куда все-таки девался бывший агент ЦРУ Бен Ладен? Коль скоро вы его назначили террористом номер один, вам нужно будет его предъявить миру живым или мертвым. Только вот незадача, боюсь, даже раздолбав весь Ближний Восток, вы не найдете его...
Это можно сказать, решил Вашингтон. Это хотя бы заставит тех, кто будет прослушивать запись, если она есть, шевелиться. И вдруг ему пришла в голову еще одна мысль. А что, если президент тоже предполагает, что их слушают? И весь этот разговор -- не столько для него, сколько для тех, кто слушает?
-- Я думаю, мы поняли друг друга. -- Повел пальцем в воздухе Буш.
Или он только сейчас спохватился, что тоже слишком разговорился в своем кабинете? Все равно дальнейший разговор терял смысл.
-- У меня много вопросов к спецслужбам. -- Между тем продолжал президент. -- Судьбу Бен Ладена мы обсудим как-нибудь при другой встрече. Думаю, вернемся и к спецслужбам. А пока я бы все-таки вернулся к началу разговора. Отстранясь от пропагандистской информации, абстрагируясь от всего случайного, какая версия вам представляется наиболее вероятной? Террористы, какие-то силы внутри Америки?
Выходило, что разговор еще нужен президенту. Для чего, Вашингтон не мог понять, но постарался действительно сосредоточиться на самой реальной версии.
Он без имен пересказал свой вчерашний вечерний телефонный разговор с сенатором. О той версий, которая сформировалась в ходе обмена мнениями в Мексике.
Он заговорил о том, что спецслужбы Штатов наплодили несметное множество террористических организаций. Многих, родившихся стихийно, приблизили к себе, поставили под контроль, надеясь использовать, как специальный, специфичный и грозный инструмент для борьбы с коммунистами, русскими и прочими врагами Америки. Наработки здесь велись десятилетиями. Но с падением восточного блока спецслужбы потеряли интерес к этому воинству и вот теперь, за неимением подходящих целей, все эти тайные армии избрали своим врагом Америку. Недаром их столько объявилось в качестве авторов черного дня -- это первый смотр сил. Выращенный и натасканный на других хищник однажды выходит из-под контроля. Если ему не бросили кусок мяса, не дали размять мышцы в запланированной охоте, он примется решать эти проблемы сам. И начнет с того, кто ему ближе, более доступен, более предсказуем.
Вот и здесь кто-то вышел из-под контроля. Вполне возможно, что и Бен Ладен. Не исключено, что не без помощи тех же русских. Да, он воевал с русскими, но он воевал и с Саддамом Хусейном. Между тем, Хусейн, говорят, сегодня ему союзник.
Рассказывая сейчас все это, Вашингтон внутренне чувствовал себя препаршиво. Русских пристегнул неожиданно даже для самого себя. Как-то сами по себе пристегнулись.
-- Прогуляемся по лужайке. Я вас провожу. -- Неожиданно предложил Буш.
Когда они вышли из Белого Дома, Буш переспросил:
-- Русские? Вы всерьез думаете, что они замешаны? Путин мне позвонил одним из первых. Вряд ли здесь поработал Кремль или Лубянка, хотя версия и не лишена логики. У России у самой проблемы с террором, с теми же исламистами. Арабы и Путину поперек горла.
-- У меня тоже нет улик. -- Напомнил Вашингтон. -- Но я бы не забывал, что Путин -- чекист. И хотя не ходил в больших чинах, по всему видно, все же был неплохим профессионалом. Да и человек он , похоже. не глупый. А это значит, умеет говорить не то, что думает. Кроме того, именно в силу чеченской проблемы ему выгодно, чтобы мы обрушились возмездием на арабов. И как на основных носителей ислама, и как на глубокие тылы передовых отрядов чеченских повстанцев.
А тот факт, что Путин позвонил первым... Знаете, мне вспомнился анекдот. История, имевшая место во времена Брежнева. С удовольствием расскажу. Это связано с новой тогда затеей русских дважды в год переводить стрелки часов -- то вперед, то назад, на летнее и зимнее время.
-- Переводить часы? Зачем?
-- Кто-то из энергетиков убедил Кремль, что за этим существенная экономия электроэнергии. Так вот Брежнев осенью 1979 года пригрозил снять с поста руководителя службы времени. Как он выразился, к чертовой матери. За то, что никто не предупредил его о переводе часов. А он на час раньше "безвременной кончины" подписал соболезнование афганцам по поводу расстрелянного русскими же Амина...
-- Это реальный факт? -- Изумился Буш.
Вашингтон кивнул. Хотя сам бы на месте Буша поинтересовался другим. Откуда ему, Вашингтону, об этом известно.
-- Представляю себе расстроенного Брежнева. С Рейганом они были очень похожи...
Посмеявшись, каждый своему, собеседники больше не вернулись к разговору о врагах и завтрашних испытаниях Америки.
Провожая дорогого гостя, Буш крепко жал его руку:
-- Спасибо. Я даже не рассчитывал, что так много почерпну из нашей встречи...
И все-таки у Вашингтона после этой встречи осталось впечатление, что он беседовал с двумя совершенно разными людьми. Один из них был волевым политиком, патриотом, воспитанным в традиционно американском стиле, самодостаточным и безоглядным техасцем, а другой -- нерешительным, слабовольным человеком, зависимым от очень многих вещей, включая мистику. Какой из них настоящий Буш?