- А-а...

Лестер вздрогнул.

- Что ты здесь делаешь? - сурово спросил он. - Почему ты не в гостинице?

- Потому что мне тошно в этой отвратительной гостинице жить! ответила Николь и это была чистая правда.

- Но он тебя увидит.

- А мне плевать! - заявила она, глядя в его наглые глаза. - Я даже хочу чтобы он меня увидел!

- Да что с тобой? - вскрикнул Лестер. - Что происходит, Николь?

- Может быть, муки совести? - Она села на диван.

- Очень мило, - ухмыльнулся он.

- Послушай. - Николь решила договориться с ним по-хорошему. - Ну старик, может быть, действительно противный. Но Фили-то зачем наказывать?

- Ты что, влюбилась в пятнадцатилетнего сопляка? - ехидно поинтересовался Лестер.

- Да заткнись ты! - грубо ответила она. Других аргументов у нее не было.

- Слушай, когда вы спали вместе он не написал в постель? поинтересовался Лестер.

- Лестер, предупреждаю, если ты сейчас не заткнешься, то я пойду...

Она замолчала на полуслове и встала, всем своим видом показывая, что полна решимости пойти куда угодно, добиваясь своей благородной цели.

Он схватил ее обеими руками за горло.

- Ну, куда? - Глаза его горели сатанинским огнем. Не хватало еще из-за бабской истерики испортить столь удачно проведенную операцию, лелеемую и вынашиваемую столь долгое время. - Куда ты пойдешь, скажи, милая? - Лестер с силой бросил Николь на постель и склонился над ней, грозя пальцем. - Я тебе так скажу: ты будешь делать только то, что я тебе прикажу, понятно? Иначе мне придется сообщить в полицию, что ты не только находишься на территории США без разрешения, но ты к тому же и преступница!

- Преступница? - с негодованием и удивлением переспросила она.

- Да! - Он потянул ее за шарфик и она села. - Ты соблазнила несовершеннолетнего, а это преступление! - И Лестер с силой затянул шарфик на ее шее, глядя нагло ей прямо в глаза.

Тем не менее сил продолжать ломать эту безвкусную комедию у нее уже не было. Она трижды прокляла день, когда подчинилась Лестеру. Но разве она предполагала, что ей будет столь невыносимо стыдно?! Оказывается, она думала о себе гораздо хуже, чем это есть на самом деле. И ей любой ценой сейчас необходимо, чтобы Фили понял и простил ее.

- Лестер заставил?! - переспросил Фили готовый в любую минуту уйти в дом и прекратить объяснение. - Он вам что - пистолетом угрожал?

- Он может сообщить в полицию, что у меня нет разрешения на пребывание на территории США, - объяснила Николь, надеясь на сочувствие и снисхождение.

- Подумаешь! - пожал Фили плечами.

Ее проблема оказалась для него бесконечно далекой.

- Это тебе "подумаешь", - возмутилась его равнодушию Николь, - а меня могут выслать! Я должна была это сделать, неужели ты не понимаешь?

- Ну, теперь вы получили деньги, так что уезжайте давайте! - Фили наконец-то полностью осознал, что никто ни в чем упрекнуть его теперь не может и опасаться ему совершенно нечего. Его грызла досада - не более, что он попался на столь глупую удочку Лестера, и выложил ему деньги отца. Сейчас Фили хотел побыть один и не думать об этой истории, начинающей его сильно утомлять.

- Я на твоей стороне, Фили, - как можно более дружелюбно сказала Николь. - Мне больно, что ты страдаешь из-за меня.

- Я думал, что вы любите меня... - Опустил он голову. - Я больше вам не верю.

- Ну ладно, - обреченно сказала она. - Тогда я пойду в полицию и все там расскажу - будь, что будет.

- Нет, - твердо ответил Фили.

- Тогда что же мне делать?

Она стояла, скромно скрестив руки на груди, и с надеждой смотрела на Фили. Сейчас Николь совершенно не напоминала ту многоопытную красавицу, прекрасно осведомленную о своих женских достоинствах, что соблазняла его совсем недавно. Но такой как сейчас она ему даже больше понравилась.

- Я не знаю, - подумав сказал он и повернулся, чтобы пройти в дом.

Он понял, что по-прежнему влюблен в нее, но в тоже время не хотел сейчас разговаривать с ней.

Он подошел к дверям и обернулся.

- Но я не хочу, чтобы вас арестовали, - сказал он, сообразив наконец, что история еще не завершена, и ему необходимо сделать все так, как это сделал бы на его месте отец. - Где десять тысяч долларов моего отца?

- У Лестера, - сразу призналась она. - Я не взяла ни цента.

- Вы не желаете помочь мне попытаться их вернуть? - спросил он таким тоном, что она догадалась - с ее помощью или нет, он все равно постарается вернуть украденное.

"И скорее всего добьется своего, - подумала она. - Но даже если у него ничего не выйдет, я свой выбор сделала". И сказала:

- Ну конечно я тебе помогу, Фили.

- Отец возвращается завтра вечером - следует торопиться, - принялся размышлять вслух Фили. - Но для начала вам следует где-нибудь спрятаться пусть Лестер ни о чем не подозревает.

- Где? В той опостылевшей дешевой гостинице, куда засунул меня Лестер?

- Я не знаю, - пожал плечами Фили и вдруг его осенило: - У Шермана! Мы там всегда прятались! И Шерман поможет нам что-нибудь придумать!

- А может на Лестера просто надавить? Он же ведь на самом деле трус! посмотрела она на него вопросительно.

- Да я как раз об этом сейчас и размышляю.

- Ну и хорошо, - улыбнулась она своей удивительной улыбкой. - Фили, ты очень изменился за эти дни...

- Мне очень вас не хватало, мисс Меллоу, - сказал он под влиянием ее улыбки, сделал к ней шаг и прижался к ее груди.

Она обняла его. И вдруг он понял, что жизнь прекрасна, не смотря ни на что.

Тем не менее, параллельно осознанию, что все хорошо, он не переставал думать, о том как сделать, чтобы все стало совсем хорошо. То есть о том, как вернуть деньги.

- Кстати, - он перестал обнимать ее и сделал шаг назад. - А где сейчас Лестер? Ведь он может застать нас вдвоем в любой момент.

- Полчаса назад он выехал куда-то за ворота. Я видела, - сказала Николь.

- Все равно здесь оставаться не следует, - решил Фили. - Пойдемте к Шерману, там все и обсудим. Подождите меня здесь!

Фили сбегал за своим велосипедом, и они вышли за ворота.

* * *

Это на велосипеде до Шермана совсем близко, а пешком-то не очень. Но они никуда не торопились, погода была превосходна, из-за горизонта выползала неспешно луна.

Фили вел велосипед, стесняясь ехать, когда дама идет пешком. Она шла с другой стороны велосипеда, но Фили все равно было очень приятно, что она идет рядом.