- Мнение сына начальника Станции, безусловно, тонкое. "Чем" воевать меня не так волнует, а вот "как" - сразу дает повод для раздумий. Прямой штурм, осада, бомбардировки всех видов - это дело безнадежное. Такие городки (как, кстати, и Замок Рэчери) нахрапом не возьмешь. Однако какой-то способ захвата существует, иначе здесь жили бы и жили. Оказывается, нельзя.
- А ты сам? Неплохо ведь обустроился! - сказал Инфантьев. - Значит, все точно рассчитал!
- Все, мон ами, рассчитать невозможно, - (на сей раз вздох Сержа был явно лицемерным). - Но кое-что, разумеется, прикинул... Распространяться не стану, скажу лишь, что удобств здесь неизмеримо больше, нежели прямого риска.
Слегка похваставшись, мой кавалер новым нажатием кнопки ДУ убрал вниз матовую стену, и мы очутились в большом ангаре. Поразившись в очередной раз, я опять попробовала свистнуть, но издала лишь сухое змеиное шипение возможно, от пересыхания в горле, а может, от вида длинного ряда новеньких гравикатеров самых различных конструкций. Среди них были и такие, специфику которых я просто не представляла. Безмерное удивление легко читалось и на лицах остальных - сразу стало ясно, что до этого дня рыцарь не имел чести кого-либо к себе приглашать. Он предоставил нам возможность вдоволь поразмышлять над очередной загадкой, а сам отвел одного за другим всех коней в специально отгороженный участок ангара - оборудованные там стойла вполне украсили бы любую современную спортивную конюшню. Кустарщиной тут и не пахло: налицо был тщательно продуманный транспортный комплекс, годный на все случаи жизни.
Оправившись от первого сюрприза, я после шипа продемонстрировала следующее змеиное качество и ядовито поинтересовалась:
- Не найдется ли во втором помещении какой-нибудь завалящийся планетолетик?
- Думаю, что таковой имеется, - ответил за хитро улыбающегося рыцаря Инфантьев. - А ежели поискать хорошенько, то отыщется и целый звездолет. Не так ли?
- Вряд ли! - (я и Кир перебрасывали "мяч" исключительно удачно). Эдакую махину не спрячешь! Разве что миниатюрный корабль-разведчик или космокатер для близких перелетов!
- Похоже, что меня активно воспринимают как издалека залетевшую пташку! - фыркнул Серж. - А ведь я случайно набрел на готовенькое! Поменяйте в поговорочке "шел, нашел, потерял" порядок слов - вот и объяснение!
- Ага, все просто, как мычание! Уникальную библиотеку нашел, особняк типа президентского отыскал, дармовая энергия в немереных количествах сама собою из-под земли фонтанирует...
- Нет, о недоверчивая мисс - она падает сверху.
- Ну конечно, это предположение стояло у меня под номером два!
- В упомянутой поговорке есть одно слабое звено, - задумчиво произнес Станислав. - Я что-то не могу представить, как это можно "потерять" такой восхитительный домик!
- Очевидно, в какой-то момент хозяевам надоело "восхищаться" теми милыми тварями, которые появляются тут ночью, - спокойно заметил Серж. - А также гадать, не начнут ли они забегать и днем? Пожалуй, я немного скорректирую программку этого вечера и покажу вам кое-кого из обитателей здешней "зоны ночной смерти" - сегодня симпатичные гости появятся! Таким образом, после столь желанного всеми омовения ужинать будем на свежем воздухе. Как, надеюсь, не слабо?
- "Хлеба и зрелищ"? - холодно усмехнулся Инфантьев. - Ну, тогда уж все по высшему разряду!
- А как же иначе? Я такие предложу вам пищевые карты и карты вин ахнете! Кстати, напиточки советую выбирать покрепче - зрелище будет не для слабонервных!
- Между прочим, мой вид на предстоящих водных процедурах тоже будет не для слабонервных, - загадочно пообещала я и тут же проговорилась: - У меня нет купальника...
Это сообщение привело в восторг Станислава, очень заинтересовало Кирилла и, кажется, не слишком понравилось рыцарю, который поначалу никак не стал его комментировать, а плавным движением руки предложил всем двинуться дальше. И лишь у входа в следующий зал, пропустив мужчин вперед, Серж мягко удержал меня за талию и тихо сказал:
- Спешу заметить: я вашему заявлению не очень-то поверил! Еще на Базе вы знали о прогулке по берегу океана и что - не захватили, как минимум, пару вариантов пляжного одеяния, дабы покрасоваться? Закрытой и открытой формы?
- Представь себе, забыла! - я снова сделала большие честные глаза и добавила в голос искренности. Последнее, похоже, плохо получилось, ибо рыцарь скептически поджал губы.
- Не хочется гадать, кого именно вы собираетесь вывести из равновесия - Инфантьева или меня, - поведал он. - Придется принять срочные меры!
- Направив каждого в отдельную душевую? Но я...
- Нет, мисс, просто мероприятие откладывается на полчаса. За это время мой вещевой синтезатор изготовит вам подходящее облачение и... и я надеюсь присутствовать при примерке!
- О, милый дружок, - заулыбалась я и, оглянувшись, быстро поцеловала Сержа в губы, - тогда ни до купания, ни до вызывающего застолья дело не дойдет - мы оба слишком увлекающиеся натуры! Но вот перед сном одежду такой сложной конструкции мне одной снять будет не под силу, и потребуется посторонняя помощь! У тебя, случайно, нет пожилой служанки? Нет? Как жаль... Тогда придется испытать рыцарскую сноровку - в способностях упомянутого тобой Кира я что-то сомневаюсь... Да! - тут я прекратила болтать и чисто по-мужски хлопнула себя по бедрам: - Полчаса, что ты даешь, - время совершенно нереальное! Я и цвет-то выбрать не успею, не говоря уже о модели! А ведь ей еще и синтезироваться...
- Очередное "нет", моя радость! Завтра вы поразите нас чем только угодно, а сегодня порадуйте одной скромностью. Лучше побыстрее назовите размеры любимого домашнего купальника и его номер в каталоге, и через несколько минут все будет готово. Поверьте, из-за позднего времени это наилучший вариант.
- Хорошо, - с сокрушенным вздохом согласилась я. - Запоминай...
Мне показалось, что рыцарь не слишком хорошо владел этим искусством, ибо десяток цифр просил повторить трижды. В последний раз мой язык произносил слова на ходу, так как я уже переступала порог зала, оказавшегося спортивным. Там было все, что нужно для активного двигательного отдыха или напряженной мышечной работы: разнообразные тренажеры, корты для игры с мячом и упражнений на меткость, а также классические гимнастические снаряды. На одном из них - "кольцах" - уже разминался в медленном темпе Инфантьев. Трудно было угадать, действительно ли он был так сосредоточен на правильном выполнении эффектных движений или рассчитывал произвести на меня впечатление; во всяком случае, Станислав, осторожно растягивавший пружины мощного эспандера, поглядывал на Кирилла с откровенной завистью. Не осталась равнодушной и "мисс Эльза", расположившаяся вначале прямо напротив атлета с запрокинутой головой. Затем, сочтя такое положение не совсем удобным, я вскарабкалась на "бревно", показала, как нужно держать равновесие, и стала гадать, сколько секунд Кир выдержит идеальный прямой "крест".
Решив, что до тридцати считать точно придется, я добросовестно шевелила губами, однако лишь на цифре "70" Инфантьев несколько изменил позу, сложив ноги в "угол". Зафиксировав и его куда дольше, чем позволяло самое богатое воображение, он вдруг, словно распрямившаяся пружина, выполнил ряд сложных комбинаций, которые завершил красивейшим "лунным сальто". Приземлился он на обе ноги, даже не оступившись, и заслужил громкие аплодисменты, причем Стас меня опередил.
Представление было закончено точно к приходу Сержа. Он быстро оглядел всю несколько взбудораженную компанию, обратил внимание на раскачивающиеся "кольца", усмехнулся и посоветовал разгоряченным мужчинам пройти в следующий "Летний Зал" и несколько остыть, пока мисс фон Хетцен (то есть, я) будет переодеваться. На учтивое замечание Кирилла о присоединении и самого хозяина к остывающим, рыцарь вполне резонно ответил, что для этого ему сначала нужно вспотеть. "За чем же дело стало? - последовало мгновенное предложение. - Продемонстрируйте класс на вашем излюбленном снаряде, а мы посмотрим!"