Охранник форта Эрнесто Родригес в очередной раз прошел вдоль камер. Охраняемые содержались в весьма относительном комфорте; пока для них готовились убежища, им приходилось довольствоваться двадцатью квадратными футами, узкой койкой, столиком, табуреткой и умывальником.

Было удивительно смотреть на этих близнецов. Эрнесто видел однажды тройню, но это были младенцы. Четверо взрослых мужчин, похожих друг на друга, как гипсовые статуэтки, производили жутковатое впечатление. Охране было запрещено вступать в разговоры с охраняемыми. Эрнесто просто убедился, что с ними все в порядке: один читал, двое спали, четвертый просто лежал и смотрел перед собой...

Эрнесто покинул коридор с камерами, вошел в комнату охраны. Запер за собой дверь. Сменщик Даг тут же заблокировал ее на пульте.

– Все нормально?

Эрнесто кивнул. Все было вроде бы нормально, но почему-то на душе скребли кошки. Нет, с этими близнецами добра не жди...

Вошел маршал О`Кин.

– Привет, ребята, – сказал он устало. – Как там наши поднадзорные?

– Приемлемо, – сказал Даг. – Ну, я убегаю. Пока, Эрни!

Эрнесто махнул рукой. Даг был хорошим парнем, но слишком уж легким. Мужчина должен быть солиднее.

– Устал, – сказал Маршал. – Пустите-ка меня к охраняемым. Не спят?

– Двое, – сказал Эрнесто.

– Ну, поговорю с другими двумя.

Эрнесто разблокировал дверь, хотел войти вслед за маршалом, но тот остановился на пороге:

– Вот что... у вас кофе тут есть?

– Надо варить, – честно сказал Эрнесто.

– Сварите мне, а? С ног валюсь...

Это было нарушение порядка, но, когда нарушает порядок большой начальник, рядовому приходится смотреть сквозь пальцы – иначе будешь виноват всегда.

– Да, сэр, – кивнул он, заблокировал дверь за вошедшим в коридор маршалом – и отправился колдовать с кофеваркой.

Через несколько минут маршал попросил выпустить его, выпил кофе, сказал что-то необязательное и ушел. Через четыре часа Эрнесто Родригес пошел проверить, как себя чувствуют охраняемые и нет ли каких просьб.

Но никаких охраняемых в камерах не было...