- Прямо по курсу - Большой и Малый Космохрюки.

- Как? Оба разом? - поразился Крокоморда.

- Оба, - подтвердил Компьютер.

- Увы нам, увы! - запричитали пираты. "Что это еще за Космохрюки такие?" подумал Слун. "О, Космохрюки - это Космохрюки!" - подумал Кот. "Улепетывать надо!" - подумал Заяц. "А все же чем они так опасны?" - снова подумал Слун. "Тем, что очень громко хрюкают",- подумал Кот. - Если Большой Космохрюк хрюкнет, то Цилиндрическая Вселенная даст трещину, а если хрюкнет Малый Космохрюк, то разлетится на мелкие кусочки".

Слун посмотрел в иллюминатор и увидел Большого Космохрюка.

- Впечатляющее зрелище! - сообщил он. - А где же Малый Космохрюк?

- Его невозможно увидеть, - сказал Кот. - Настолько он мал!

- Разворачиваемся! - скомандовал пират Бивень. - На оверштаг, иначе нам всем шкафут!*

И тут Большой Космохрюк ХРЮКНУЛ!

Глава 23,

в которой описывается сон Слуна в безлунную ночь

и высказываются некоторые догадки о том,

почему эта ночь такая безлунная

Итак, Большой Космохрюк ХРЮКНУЛ! Слуну показалось, что небо (если бы оно здесь было) обрушилось на землю (если бы она здесь была).

- Ну и здоров он хрюкать! - воскликнул Слун. - Даже у меня заложило уши. А заложить уши у Слуна не так-то просто! У нас, слунов, большие уши.

- А у Больших Космохрюков - большие ХРЮКИ, - ответствовал Тигровый Кот. Когда они хрюкают, Вселенные трещат по швам. Во всяком случае, Цилиндрические Вселенные.

Слун огляделся: ни пиратов, ни снежной ракеты пингвинов нигде не было! А все пространство вокруг было усеяно разноцветными искорками звезд.

- Кажется, они настоящие, - пробормотал Слун и вздрогнул, вспомнив, как принял за звезды глаза кровожадных космических пираний. - А раз они настоящие, значит, мы...

- Мы вывалились из Цилиндрической Вселенной господина Ры, - заключил Кот.

- Но каким образом? - спросил Слун.

- Я же говорил тебе: когда Большим Космохрюк хрюкает, Цилиндрическая Вселенная дает трещину, - объяснил Кот. - В эту трещину мы и вывалились. Жаль, что вместе с Большим Космохрюком не хрюкнул и Малый Космохрюк: тогда Цилиндрическая Вселенная просто разлетелась бы. И у нас исчезли бы проблемы, связанные с ужасными замыслами господина Ры. Без его волшебного цилиндра эти замыслы стали бы неосуществимыми.

- А чего же он не хрюкнул? - спросил Слун.

- А кто его знает! - махнул лапой Кот, - Малым Космохрюкам не прикажешь!

- Жаль, что я его не мог рассмотреть как следует, - заметил Слун. - Очень интересно, какие они бывают, эти Малые Космохрюки.

- Ну ничего! - сказал Кот. - Как-нибудь в следующий раз. А сейчас нам надо выбрать курс и куда-нибудь плыть, что ли.

- Плыть? - удивился Слун.

- Конечно: мы ведь космоплаватели.

- Что ж! Раз так, то и впрямь поплывем, - согласился Слун. А потом задумался:

- Куда ж нам плыть?

- Как это - куда? - удивился Кот. - На Луну, конечно. Ты же собирался попасть на Луну.

- Да, - сказал Слун. - Иначе Охотника могут забросать там вишневыми косточками. Видишь ли, на Луне особенные вишневые косточки, есть фугасные, а есть осколочные. Когда я сгоряча задул Охотника на Луну, я об этом как-то не подумал!

- Не забывай, что у нас есть еще одно дело, - напомнил Кот. - Мы собирались похитить цилиндр господина Ры вместе со всеми ужасными замыслами, которые он в этом самом цилиндре вынашивает. Иначе господин Ры исполнит свое намерение, и мы снова окажемся в Цилиндрической Вселенной.

- Об этом я помню, - ответил Слун. - Но для того, чтобы похитить цилиндр, его сначала нужно будет найти. Что-то я его нигде не вижу!

...Да, доложу я вам! Совсем непросто в черных космических безднах искать черные цилиндры. Но Слун и Тигровый Кот справятся с этим, я уверен. Быть может, им окажет помощь Заяц. Но только где же он?

- Вот именно, где он? - воскликнул Слун. - Где Заяц? Я думаю, в прошлой главе это именно он думал о капустных грядках. И где пираты? И куда делись пингвины?

- Когда Большой Космо-хрюк ХРЮКНУЛ, всех как ветром сдуло, - сказал Кот. Остались только мы с тобой на этих обломках.

Тут только Слун заметил, что от пиратского корабля осталась груда искореженного металла (или из чего там космические цилиндрические пираты делают свои корабли?). Слун почесал хоботом затылок и уныло произнес:

- Пожалуй, на этой куче металлолома далеко не уплывешь!

- Ничего, как-нибудь не потонем, - сказал Кот. - Главное, не падать духом.

Он вытащил откуда-то большой кусок материи и привязал к торчащей балке. Получилось нечто вроде паруса.

- Будем дрейфовать в пространстве под давлением солнечного ветра, пояснил он. - Глядишь, так и до Луны доберемся. В какой она стороне?

Слун огляделся, но не увидел Луны.

- Странно! - сказал он. - С Земли я видел Луну, хотя она и была завернута в лопух. Потом я попал в цилиндр господина Ры и, будучи там, Луны не видел, потому что ее там нет. Потом Большой Космохрюк ХРЮКНУЛ, и мы выпали в трещину, образовавшуюся в Цилиндрической Вселенной.

Кот важно кивнул.

- Почему же я здесь не вижу Луны? - продолжал Слун.- Здесь, в настоящей Вселенной, Луна есть!

- Вряд ли Вселенную, где есть Луна, на которой обитают слуны, можно считать настоящей, - заметил Кот. - Но все равно: раз в этой Вселенной есть Луна, мы должны ее видеть!

- А мы ее не видим! - сказал Слун.

- Я думаю, нам нужно поспать, - предложил Кот. - Если мы не видим Луну наяву, то, может быть, увидим ее во сне?

- Что ж, может быть, - согласился Слун, которого после всех пережитых приключений действительно клонило в сон. - Утро вечера мудренее.

И наши друзья улеглись спать. Тигровому Коту снилось, как он охотится на тигровых мышей. А Слуну приснилось, что он снова дома, на Луне, но это какая-то не такая Луна. "Чего в ней не хватает?" - подумал Слун. "Воды!" послышалось в ответ.

- Кто здесь?- вздрогнул Слун.

- Это я - Слунопотам, Допотопный Слун.

- Разве на Луне был потоп?- изумился Слун.

- Конечно. Иначе откуда бы взялись лунные моря?

- Но в этих морях нет никакой воды!

- А раньше была, - веско сказал Слунопотам. - Вот ее-то нам и не хватает.

- Но куда же она делась? - спросил Слун.

- Испарилась! - с досадой ответил Слунопотам. - Но что мы говорим о том, чего нет? Я совсем не для этого тебе снюсь.

- А для чего?

- Для того, чтобы предупредить: великий маг и чародей УМСЛОПОГАС решил погасить Луну! Ты должен ему помешать.

- Помешать? Но как?

- Спроси что-нибудь полегче! - ответил Слунопотам и пропал.

- Ничего себе заявочки! - пробормотал Слун. И проснулся.

Глава 24,

в которой Слун наконец видит в небе Луну,

но обнаруживает, что она какая-то не такая

Когда Слун проснулся, он увидел, что все вокруг залито ярким лунным светом.

- Наконец-то! - воскликнул Слун. - Значит, этот самый маг Умслопогас еще не успел погасить Луну. Скоро я буду дома!

И он принялся будить Тигрового Кота, который спал, уютно свернувшись калачиком, и мурлыкал во сне.

- Вставай, соня, - сказал Слун. - Я вижу Луну!

- А? Что такое? - спросил Тигровый Кот, просыпаясь. - Я чуть было не поймал во сне тигровую мышь, а ты меня разбудил.

- Подумаешь, тигровая мышь! - сказал Слун. - А мне вот приснился Слунопотам - допотопный Слун. И он мне сказал, что великий космический маг и чародей Умслопогас решил погасить Луну.

- Что еще за Умсло... пегас такой? - удивился Кот. - Зачем ему нужно погасить Луну?

- Этого мне Слунопотам не сказал. Но он сказал, что мы должны помешать Умслопогасу, - ответил Слун. - Это гораздо важнее, чем какая-то тигровая мышь.

- Напрасно ты так пренебрежительно отзываешься о тигровых мышах, обиженно сказал Кот. - Да одна такая мышь может запросто разогнать целое стадо слонов.

- Слонов - может быть, - заявил Слун. - Но не слунов! Стадо слунов никому не под силу разогнать. - Не знаю, не знаю, - сказал Кот, зевая и потягиваясь. - Уверен, что вы у себя на Луне просто не встречались с тигровыми мышами. Кстати, о Луне! Где она?