- Пора опять воспользоваться боевым искусством у-кушу,- сказал Комар и стал невидимым.

- А по-моему, пора сматывать удочки! - сказал Охотник и вдруг тоже стал невидимым.

- У тебя получилось! - воскликнул Комар.

- Что получилось? - спросил Охотник, громко стуча зубами.

- Ты стал невидимым, причем быстрее, чем это делаю я. Как тебе удалось так быстро и часто завибрировать?

- От страха, - честно признался Охотник, уворачиваясь от очередной бронебойной косточки.

- Что ж, способ не столь важен, важен результат, - сказал Комар. - Теперь мы оба невидимы. Пойдем кусать слонов?

- Предлагаю другой вариант, - ответил Охотник. - Надо убежать и спрятаться.

- Тоже неплохо, - одобрил Комар. - Так как правило номер 1247 великого боевого искусства у-кушу гласит: если можешь не кусаться - не кусай.

- Очень гуманное правило, - согласился Охотник, снова уворачиваясь от вишневой косточки, на этот раз осколочной. - Кусать слонов - это как-то бесчеловечно! Но откуда у них столько косточек? Я что-то не видел здесь вишневых садов.

- Вишневые сады на Луне? Ты с ума сошел! Вишневые косточки растут здесь прямо в грунте подобно картошке. Осенью Слоны-Следопыты, а это такие слоны с четырьмя хоботами, для нюха, - так вот, они находят подземные, то есть подлунные, грядки по запаху и выкапывают косточки. А дальше уже Слоны-Охотники используют их по назначению...

Беседуя таким образом, Марсианский Комар и Охотник удалились довольно далеко от места битвы и спрятались за уступом лунной скалы.

- Продолжай пока вибрировать, - посоветовал Марсианский Комар Охотнику. Нам еще некоторое время необходимо побыть невидимыми. А то нас могут увидеть.

- Продолжу, - пообещал Охотник.

- Но не стоит так громко стучать зубами, - заметил Комар, - А то нас могут услышать.

- Но я не могу вибрировать, не стуча зубами, - возразил Охотник. - Такова особенность моего боевого транса!

- Ну хорошо, - сказал Комар, становясь видимым. - Мы ушли далеко и можем надеяться, что нас не обнаружат, то есть не увидят и не услышат...

Только он так сказал, как их накрыла огромная тень: над ними склонился Слон-Следопыт, удовлетворенно шевелящий всеми своими четырьмя хоботами.

- Мы можем вас не видеть и не слышать, но мы обязательно вас унюхаем: на то нам хоботы даны! В связи с чем предлагаю вам сдаться.

- Сдадимся? - спросил Комара Охотник, переставая стучать зубами и также становясь видимым. - Уж очень надоело вибрировать.

- А я устал кусаться, - сказал Комар. - Что ж, мы согласны: сдаемся!

И они сдались на милость победителей.

Глава 27,

в которой лунные слоны рассказывают о том,

как они попали на Луну и что из этого вышло

- Победа! Победа! - радостно затрубили слоны, окружая Марсианского Комара и Охотника. - Они сдались! Мы победили! Ура!

- Для слонов они ведут себя слишком эмоционально. - заметил Охотник.

- Снимают стресс! - пояснил Комар.

Тут Старший Слон поднял хобот, и все умолкли.

- Так на кого ты прилетел сюда охотиться, Комар? - спросил он.

- На Лунных Гусениц! - ответил Комар.

- Ого! - хором сказали слоны. - Да ты смельчак.

- Да уж, я не робкого десятка, - скромно подтвердил Комар. - Как поймаю Лунную Гусеницу, так сразу ее и покусаю!

- Смотри, как бы она тебя не покусала, - заметил Старший Слон. - Но это нас не касается: для нас главное, что ты прилетел охотиться не на слонов.

- Что вы! - воскликнул Комар.- Где это видано, чтобы комары охотились на слонов?

- Бывает, - флегматично ответил Старший Слон. - Хотя мы стараемся не допускать этого.

- Вечно нас, комаров, в чем-то обвиняют,- сказал Комар. - Вот лунатики даже в свою "Историю Луны" записали, будто на них напали какие-то комары-шизофреники, тогда как я вовсе не шизофреник...

- История лунатиков? - вскричали слоны. - Но это же полная абракадабра!

- Я так и подумал, - заметил Охотник. - Они хотели, чтобы я выучил наизусть все 25000000 глав!

- У них мания величия, - сказал Старший Слон. - Они тебе, наверное, сказали, что Луны еще не было, а лунатики уже были?

- Сказали, - подтвердил Охотник.

- Это совершенная чушь! Все наоборот: Луна была всегда, но лунатиков на ней сначала не было.

- А кто на ней был? - спросил любознательный Охотник.

- Никого не было. Возможно, только Лунные Гусеницы, но они обитают глубоко в лунном грунте. А на поверхности Луны не было никого. Первыми на нее выпали слуны...

- Выпали?! - удивился Охотник. - Но откуда?

- Стада слунов бороздили космические просторы в свободном полете. Они присматривались к встречным планетам и выбирали себе необитаемую для поселения. Луна приглянулась нам именно потому, что на ней никого не было. Видишь ли, слунам приходится быть очень осторожными, когда на планете, кроме них, кто-нибудь есть. Того и гляди, наступишь кому-нибудь на ногу... А тут никого. Конечно, слуны тут же выпали на Луну и стали здесь жить.

- Позвольте, позвольте! - сказал Комар. - Надо понимать так, что когда вы бороздили космические просторы, вы еще не были слунами, то есть лунными слонами, а были неизвестно кем...

- Как это "неизвестно кем"? - зашумели слоны, то есть слуны. - Почему это "неизвестно кем"?

- Потому что, ну, как бы вам сказать? Потому что слон, бороздящий космические просторы, - это же черт знает что такое.

- А марсианские комары - это не черт знает что такое? - снова зашумели слуны.

- И вовсе нет! - ответил Марсианский Комар с достоинством.

- Не будем спорить, - сказал Старший Слун. - Я знаю, что наша способность бороздить космические просторы многих ставит в тупик. Но факт остается фактом!

- Пусть так, - пробормотал Комар, заметив, что Слуны-Охотники поглядывают на него безо всякой симпатии, а словно бы прицеливаясь.

- Именно так, - утвердительно кивнул Старший Слун. - Слон, бороздящий космические просторы - это космослон, вот и все.

- Так просто! - поразился Охотник.

- Это многое объясняет, - неохотно признал Комар.

- Это объясняет все, - строго сказав Старший Слун. - Итак, слоны поселились на Луне, став слунами. И стали жить-поживать, да добра наживать. И все было замечательно до тех пор, пока, откуда ни возьмись, на Луне не появились лунатики.

- Откуда ни возьмись? - спросил Охотник.

- Да где же лунатикам и появиться, как не на Луне,- заметил Комар.

- Они появились и заявили, что Луна принадлежит им, - сказал Старший Слун. - Но мы не могли с этим согласиться, так как, ясное дело, Луна принадлежит нам. "Нет, нам!"- говорили нам лунатики. "Нет, нам!"- отвечали им слуны. В бесплодных спорах прошло несколько тысячелетий. Слуны честно отвечали "нет!" на все, что бы ни сказали им лунатики. Лунатики же - о, коварные создания! тем временем тайно написали 25000000 глав "Истории Луны" (полная чушь, доложу я вам!) и стали использовать сей труд как аргумент в научном споре. Раз, говорят, в "Истории" так написано, то значит, так и было! Но там написано, что Луну сделали лунатики, с чем невозможно согласиться, так как на самом деле все было совершенно наоборот...

- Уж не хотите ли вы снова подвергнуть сомнению хотя бы одну строчку из нашей достовернейшей книги "История Луны"? - раздался раздраженный голос. Марсианский Комар и Охотник оглянулись и увидели, что камень, которым они закрыли вход в Лунный Лабиринт, отодвинут, а около пещеры стоит Коварный Лунатик и размахивает волшебной палочкой.

- Раз! - сказал Коварный Лунатик, и двойные хоботы боевых Слунов-Охотников сами собою завязались в узлы.

- Два! - и то же самое случилось с четверными хоботами Слунов-Следопытов.

- Три! - и из отверстия в лунной поверхности стали выскакивать лунатики, один за другим.

- Начинаем научную дискуссию! - объявил Коварный Лунатик.

Но что это была за дискуссия и чем она закончилась, вы узнаете в следующей главе.