"Что же нам теперь делать?" - подумал Слун и тут же поймал ответную мысль Кота: "Ни слова о кефире! Не стоит злить их понапрасну".

"Как раз ни слова я сказать и не могу, - подумал Слун сердито. - Они заклеили мне рот!" - "И мне тоже, - подумал Кот. - Но мы, телепаты, можем общаться и без слов. Давай воспользуемся этим и придумаем, как нам выбраться из западни". - "А вдруг эти пираты тоже телепаты? - подумал Слун. - Тогда они мигом нас раскусят!" - "Пираты вообще не думают и в головах у них пусто, как на капустной грядке после уборки урожая", - подумал Кот. - "Нет, я этого не думал!" - "Как это не думал? - удивился Слун. - Я отчетливо слышал твою мысль". - "Думал, но не я! - возразил Кот. - Я даже не знаю, какие они, капустные грядки!"

Тут Кот и Слун перестали думать и уставились друг на друга.

- А ну, хватит перемигиваться! - заорал Бивень. - Немедленно отвечайте, есть ли у вас кефир?

"У тебя есть кефир?" - подумал Слун. - "Нет!" - подумал Кот. - "И у меня нет" - подумал Слун.

- Почему молчите?! - рассвирепел Бивень, который вообще ни о чем не думал.

- Потому что у них рты заклеены скотчем, вот почему они молчат, - вдруг сказал Заяц, которого Бивень держал за уши.

- А! - воскликнул Бивень, отпуская Зайца и хлопая себя ладонью по лбу. Вот чего! А ну, Крокоморда, расклей им рты!

- То заклей, то расклей, - пробормотал недовольно Крокоморда, но выполнил приказ. - Теперь отвечайте капитану, есть ли у вас кефир?

- Кефира у нас нет! - сказал Слун.

- Нет у нас кефира! - подтвердил Кот.

- У них нет кефира! - заметил Крокоморда.

- Кефира нет! - хором сказали пираты, и Слуну показалось, что они сейчас расплачутся. Но тут на пульте управления что-то щелкнуло и хриплый механический голос произнес:

- Прямо по курсу обнаружен космический корабль! Кажется, он слеплен из снега!

- А не из кефира? - спросил Крокоморда.

- Вот балда! - расхохотался Бивень. - Кто же делает из кефира космические корабли?

- А из снега кто делает? - обиделся Крокоморда.

- Пингвины! - догадался Слун, вспомнив, что вычитал ему из газеты попугай Прохор.

- Откуда здесь пингвины? - удивился Кот, а Бивень дал команду Большому цилиндрическому компьютеру, управлявшему пиратским кораблем: - Просвети-ка их рентгеновскими лучами!

- Уже сделано, кэп! - ответил компьютер хрипло. - Эта снежная ракета набита пингвинами и чем-то похожим на сладкий замерзший кефир!

- На абордаж! - взревели пираты и бросились к выходу, доставая на ходу кривые сабли и огромные пистолеты. Когда каюта опустела, Заяц быстро развязал пленников.

- Спасибо, Заяц! - сказал Кот, разминая затекшие лапы и проверяя, шевелится ли его полосатый хвост. - Не могу взять в толк, отчего здесь летают космические ракеты из снега, набитые пингвинами и замерзшим кефиром?

- Накладочка вышла, - туманно ответил Заяц. - Господин Ры как раз решил накрыть своим цилиндром Антарктиду, но накрыл только эту ракету с пингвинами.

- А замерзший кефир? - спросил Слун.

- Я думаю, это просто мороженое, - сказал Заяц. - Пингвины вечно таскают его с собой.

- Посмотрите-ка на экран, - прервал их Кот. - Пираты уже захватили ракету!

Все обернулись к экрану, на котором теперь были видны внутренние помещения снежной ракеты пингвинов. Сами пингвины стояли вдоль стен, подняв свои кроткие крылья вверх, а пираты... Пираты если мороженое! Вокруг стояли огромные коробки с яркими наклейками, изображающими самые разные сорта мороженого клубничное, земляничное, шоколадное, мармеладное, и еще 1001 сорт!

- Везет некоторым, - пробормотал Слун.

- Давайте лучше подумаем, как нам убежать подальше, пока пираты объедаются мороженным, - предложил Заяц.

- Убежать? - возмутился Слун. - А как же пингвины? Неужели мы бросим их в беде?

Глава 22,

в которой на горизонте внезапно появляются

Большой и Малый Космохрюки,

а потом Большой Космохрюк что?..

Правильно, хрюкает!

Пока космические-цилиндрические пираты уплетали мороженое на захваченном ими космическом корабле пингвинов, Слун, Кот и Заяц устроили небольшой военный совет. Они сидели в креслах перед пультом управления пиратского корабля и наблюдали за пиршеством пиратов, глядя на большой экран.

- Крокоморда ест уже девяносто девятую порцию! - сказал Слун, которому тоже ужасно хотелось мороженого. - И куда в него лезет столько?

- А Бивень ест уже сто шестьдесят первую порцию,- заметил Кот. - Если он съест еще хотя бы одно мороженое, у него начнется космическая цилиндрическая ангина.

- Похоже, что у некоторых пиратов ангина уже началась, - сказал Заяц. Взгляните на них!

Действительно, некоторые пираты перестали поедать мороженое и начали громко чихать и кашлять. Двое или трое достали из карманов дорожные пиратские градусники и озабоченно сунули их себе под мышку.

- Что ж, это нам на руку, - сказал Слун. - Если пиратов подкосит космическая-цилиндрическая ангина, мы сможем освободить пингвинов и улетим на их ракете.

- Это было бы просто замечательно, - согласился Кот. - Но для этого нужно освободить не только пингвинов, но и их ракету. Вдруг они прямо там будут болеть своей ангиной?

В это время один пират оглушительно чихнул и прохрипел:

- Эй, Бивень! Кажется меня подкосила... аааа-пп-чхиии!!! Меня под... аааа-пп!..

- Стоп, Коробок! - строго сказал Бивень, и пират, которого звали Коробок, послушно замолчал на полчихе.- Кто тебя подкосил?

- ...чхиии!! - закончил Коробок свой чих и сказал:

- Ну, кто косит кефирного пирата, объевшегося мороженым? Ты меня удивляешь, Бивень!

- Ангина,- догадался Бивень.

- Космическая-цилиндрическая, - добавил Крокоморда. - Мороженое опять было слишком холодное!

- Опять ангина! - заныли пираты. - Опять микстуры! Снова горчичники!

- Вот такая тяжелая наша доля, - сказал Бивень.- Сначала на абордаж, потом мороженое, потом градусник!

- Это точно, - произнес вдруг Большой цилиндрический компьютер, перед экраном которого сидели Слун, Кот и Заяц. - Всегда они так: наабордажничаются, налопаются мороженого, а потом лечи их! Надоело!

- Тебе надоело подчиняться пиратам?- вкрадчиво спросил Кот.- Ты прав: тебе больше подошла бы роль капитана! Капитан-компьютер - это звучит гордо.

- Вы в самом деле так думаете? - спросил Компьютер. - Что это звучит гордо?

- Ну, конечно, - сказал Кот.- Сам себе командуешь: "Право руля!" Или: "Лево руля!" Или: "На абордаж!"

- Эй, что там за бунт на корабле? - спросил с экрана пират по имени Бивень. - Это кто там сам себе командует? Это что за разговорчики в строю?

- Да это мы так, ведем светскую беседу, - сказал быстро Кот, а сам подумал: "Эх, сорвалось!"

- Сейчас мы вам устроим светскую беседу, - мрачно пообещал Бивень и скомандовал:

- Всем вернуться назад! Здесь слишком холодно, чтобы болеть ангиной. А эту пингвинью ракету возьмем на буксир.

- Будет сделано, капитан,- сказал Крокоморда. - Мы еще не все мороженое здесь съели!

- Аааа-пп-чхиии!!! - добавил Коробок. И пираты стали один за другим перепрыгивать на борт своего корабля.

"Хочешь быть капитаном? - мысленно мурлыкал в это время Кот, обращаясь к Компьютеру, - Тогда будь им!" - "Я бы не прочь, - мысленно же отвечал Компьютер (все Большие цилиндрические компьютеры обладают телепатическими способностями). - Но на бунт я не запрограммирован". - "А на что ты запрограм-мирован?" - "На абордаж". - "А, чтоб тебя!"

- Ну, что?- шепотом спросил Слун, который от волнения забыл, что он телепат.

- А ничего, - ответил Кот. - У него программа не той системы.

- Говорил я, надо было улепетывать, пока была возможность, - прошипел Заяц.

- Разговорчики! - рявкнул Бивень. - Вот сейчас мы разберемся, кто хочет тут самочинно стать капитаном!

Но тут взвыла сирена тревоги, и Большой цилиндрический компьютер бесстрастно доложил: