Будучи на грани взрыва, Кирк тщательно обдумывал свой ответ и решил, что лучше не обращать внимания.

- Можно мне получить разрешение Вашего Величества уйти? - ровным голосом спросил он.

- Вы все можете идти, - сказала она.

Снаружи в коридоре Кирк налетел на Петри. - Ну хорошо, посол! Что конкретно мы, как полагают, должны сейчас делать?

Петри отвел его в сторону.

- Она, эта женщина, должна стать женой нашего правителя. Женитьба была устроена, чтобы принести мир. Наши две воюющие планеты сейчас обладают способностью взаимного уничтожения. Должен был быть найден какой-то способ сосуществования.

- Тогда мы возвращаемся на Трою?

- Да. Но не торопитесь, капитан. Мне понадобится время. Моя миссия заключается в том, чтобы обучить ее манерам, принятым в цивилизованном обществе, до того, как мы достигнем Трои. Теперь вам должно быть понятно, почему мне понадобится время. В ее теперешнем первобытном состоянии мой народ никогда не признает ее королевой.

- Ну и миссию же вы получили, - заметил Кирк.

- Таковы полученные мной инструкции. Я должен попросить вас и вашу команду терпеть эту эласианскую особу во имя будущего мира. Жизненно необходимо, чтобы разногласия теперь были сведены к минимуму.

- Это я могу понять, - сказал Кирк.

- Есть еще вещь, которую вы должны понять, капитан. Вами поставлено на карту так же много, как и мной. Ваши начальники знают, что провал этой миссии, задуманной Федерацией, чреват как для вас, так и для наших двух планет. Мир, который мы бы обрели, приняв такую нецивилизованную жену для нашего правителя, не был бы миром. - Он глубоко вздохнул. - Я передам ей официальные подарки, которые везу. Возможно, это изменит ее настроение.

- Надеюсь, - сказал Кирк и подумал: "Сварливая баба, мегера, сногсшибательно вульгарная - вот кто у меня на корабле!"

Встревоженный, он остановился на мостике у поста Зулу.

- Мистер Зулу, возьмите курс на Трою. Импульсный коэффициент скорости движения - пункт 037. Выведите нас с орбиты.

Зулу выглядел здорово напуганным.

- Импульсное движение, капитан?

- Верно, мистер Зулу. Сверхсветовой коэффициент, пункт 037.

Зулу поднял голову от пульта и посмотрел на него:

- Капитан, вы не собираетесь использовать искривленный путь? Весь путь на импульсе?

- Вы догадливы, мистер Скотти.

- Это займет очень много времени.

- Вы что, торопитесь, мистер Скотти?

- Нет, сэр.

- Тогда действуйте.

Однако едва он дошел до своего командирского кресла, как к нему торопливо подошел Спок.

- Капитан, Долман недовольна своими помещениями!

Случайно услышав это, Ухура с негодованием обернулась.

- А что с ними такое?

- Ничего такого, что я мог бы заметить, - сказал Спок. - Но все эласианцы кажутся ужасно вздорными.

- Я оставила свои помещения, - сказала Ухура, потому что...

- Я высоко ценю вашу жертву, лейтенант, - сказал ей Кирк, поднимаясь с кресла, - я поговорю с дамой сам.

Он услышал яростные вопли еще до того, как достиг каюты Ухуры. Ее дверь была широко открыта. Потребовалось лишь мгновение, чтобы разобраться в происходящем. Хрустальная коробка, пролетев по воздуху, ударила Петри в грудь.

- Свинья! Забери свои подарки! Твой правитель не может купить расположение Долмана Эласа!

Петри схватил коробку и попытался запихать обратно изящное кружево.

- Ваше величество, - сказал он, - это ваша свадебная фата. - Он отошел назад на безопасное расстояние, чтобы поднять крышку золотой шкатулки, украшенной драгоценными камнями. - Здесь сказал он, - наиболее ценные королевские драгоценности Трои. Это ожерелье - подарок от матери жениха, призванный украсить вашу восхитительную шею...

Ожерелье, похоже, было составлено из бриллиантов и изумрудов. Элаан схватила его. Затем она с силой швырнула его в Петри так, что оно едва не ударило Кирка в лицо.

- Я бы удавилась, но не стала бы носить этих троянских собак вокруг шеи!

Кирк перешагнул через блестящие украшения, валявшиеся на полу, и вошел в каюту.

Она, увидев его, взвизгнула:

- Критон!

Огромный страж ворвался в каюту:

- Кто разрешал тебе входить сюда?

- Он вошел в ответ на ваши призывы, Ваше Величество.

- Насколько я понимаю, вы недовольны своими помещениями, - сказал Кирк.

Она махнула рукой, отпуская притона.

- Помещения? - она положила точеную ножку на стул с подушкой. - Я что, нежная троянка, чтобы сидеть на подушках? - Она пинком перевернула стул, подбежала к окну каюты и стала обрывать занавеси. Ее собственные действия возбудили в ней ярость. - А еще эти женские украшения здесь... Они оскорбляют меня!

- Мой офицер связи освободил эти комнаты в надежде, что они понравятся вам, - сказал Кирк.

- Они мне не нравятся. - Она указала на Петри. - И я нахожу этого посла ужасным кретином! Я огорчена его пребыванием на борту вашего корабля!

Петри, красный от подавляемой ярости, сказал:

- Я объяснил Ее Величеству, что ее Совет Знати и троянский Трибунал согласились с тем, что именно я должен познакомить будущую королеву с традициями и манерой поведения нашего народа.

- Критон! - позвала Элаан. Она указала на Петри, - Убери его!

Охранник взялся за оружие. Петри поклонился и двинулся к двери, когда она закричала ему вслед:

- И забери с собой этот мусор!

Он поклонился снова, склонясь еще ниже, чтобы собрать дары, которые она швырнула на пол, а затем вышел.

- Как он осмелился предложить мне перенять холопские нравы его народа! - бушевала Элаан.

- Кажется, что Ваше Величество не благоволит к троянцам? - спросил Кирк.

- Я никогда не прощу Совету Знати, что они навязали мне весь этот кошмар! Кстати, это вы отвечаете за условия проживания!

- На борту лучше ничего нет, - сказал Кирк. - Я предлагаю вам примириться с этим.

Ошеломленная его наглостью, она взглянула на туалетный столик Ухуры в поисках предмета, который она могла бы разбить вдребезги. - Вы осмеливаетесь предлагать мне!

- Личные вещи лейтенанта Ухуры убраны из каюты. Но если швыряние вещей доставляет вам удовольствие, я организую снабжение каюты бьющимися предметами.

- Я не позволю себя унижать!

- Тогда ведите себя прилично, - сказал Кирк и пошел к двери, услышав сзади визг: