- Уходи, может, ещё успеешь спрятаться. Может, старика они не тронут.

- Ладно, прощай! - и по щеке Арслана скатилась старческая слеза.

Исмаил опять издал командный клич, собаки поднялись и резво с места набрали скорость.

- Держись крепче, - крикнул он Денису.

Преследователи, увидев удалявшиеся нарты, соскочили со снегоходов и вскинули оружие, чтобы единым залпом покончить с людьми и упряжками.

Пригнувшись к нартам, из-под руки Исмаил увидел, как пули буквально разорвали Арслана, а снег окропили капли крови. Из-под собачьих лап взметались снежные вихри. Собаки уже набрали нужный темп и уходили от преследователей. Исмаил хотел было ответить огнем на выстрелы бандитов, но раздумал, решив поберечь патроны.

Упряжки быстро преодолели открытый участок горной долины и ринулись к так называемому мосту - довольно крепкому снежному насту, накрывшему два близко расположенных отвесных склона скал-останцев. О мосте знали только он и убитый Арслан. Он же, мост, должен был стать орудием мести убийцам.

Глава 23

Вдалеке запрыгали отблески фар приближающегося автомобиля.

- Заметил машину? - спросил Сергей Валентинович. - Дверь не открывай плафон салона, как прожектор, высветит нас. Посмотрим, кому не спится в столь поздний час.

Автомобиль приближался на большой скорости, за ним, не отставая, следовал ещё один. Машины пролетели мимо Михайлова и Васильченко так быстро, что они едва успели разглядеть номера. На первой были дипломатические номера российского посольства.

- Ну вот, Василий Семенович уже тебя или меня ищет, а вторые номера запомни: это официальные номера местных коллег Станкова. Как видишь, Макаров не успел прилететь, а уже завел необходимые "дружеские" связи с местными контрразведчиками. Так, теперь минут через десять следует ждать их обратно. Сейчас немного продвинься вперед, где мигала сигнализация машины, там остановишься и по моей команде включишь аварийку.

В машине наступила тягостная тишина. Каждый думал о своем, но мысли неизбежно возвращались к сложившейся ситуации и только что проехавшим мимо автомобилям.

Сергей включил магнитолу. Салон заполнила тихая музыка инструментальной композиции Ласта. Михайлов немного подумал и сказал:

- Сергей Валентинович, а если нам обо всем рассказать послу. Я думаю, Владимир Васильевич все поймет.

- При чем тут посол? Ты ничего не сможешь доказать тому же Станкову или Макарову. Расскажешь им правду, но они тебе не поверят и будут думать, что ты их держишь за баранов, а сам за их спинами творишь какие-то делишки вместе с Трофимовым. Сам подумай! - срываясь на крик, пытался втолковать Сергею Васильченко.

- Хорошо, я так и предполагал. Да к тому же интересно, чем все это закончится.

- А я тебе могу сейчас сказать, что будет. В лучшем случае, если нам повезет, то на пенсии в кругу семьи мы будем с шуточками и прибауточками пересказывать эту историю как детективный роман.

- А в худшем?

- Про худшее лучше смотреть только в кино и читать книги. Поэтому мы с тобой должны сделать все, чтобы наступило это самое лучшее. Понял?

- Как тут не понять?!

Васильченко достал свой блокнот и стал быстро что-то писать. Закончив, вырвал исписанный листок и протянул его Сергею:

- На, держи. Чувствую, перед моим отъездом другого такого разговора не получится. Здесь все мои телефоны. Домашние координаты не даю, потому что буду в Москве под контролем. Все эти ребята, - он указал на список, надежны и в случае чего смело к ним обращайся, обязательно помогут. А будет возможность, дам о себе знать через дежурного коменданта Виктора Ивановича. Он мужик хороший, ты с ним контакт наладь.

Немного помолчав, добавил:

- А этот Макаров ещё тот жук. Такой прыти я от него не ожидал.

- Да и пил он прилично, а машиной управляет на узких улочках на большой скорости, как заправский автогонщик.

- А ещё какой вывод из увиденного сделаешь?

Сергей с полминуты размышлял:

- Его машина шла первой, а это значит, что только сегодня приехавший в столицу человек, ориентируется, как у себя в квартире.

- Молодец. Слушай, Сережа, давай я тебе сделаю протекцию: бросай ты эту нудную работу в МИДе и переходи в СВР - там такие башковитые ох как нужны! А? - лукаво спросил бывший офицер безопасности.

- Подумаю, но не обещаю, - с улыбкой, в тон Васильченко ответил Михайлов.

- А теперь включай аварийку, и, если кто-либо будет спрашивать, на все вопросы отвечай, что мне стало плохо и поэтому мы здесь остановились. Сначала притормозили метрах в пятидесяти сзади, так как меня начало тошнить, а потом заехали на тротуар, чтобы в нас никто не врезался.

Васильченко быстро вышел из машины, отошел на указанное расстояние, и Сергей только смог рассмотреть в свете мигающих габаритных огней согнутую пополам фигуру. Затем Васильченко подбежал к машине, размазывая слюну по рубашке, попросил Сергея выйти из машины и встать на тротуар. Сам же сел на заднее сиденье и проделал у самых колес машины то же самое, что минутой раньше.

- Все, будь готов, кто-то едет, - произнес Васильченко.

- Ничего я не вижу, - вглядываясь в темноту, сказал Сергей.

Вдруг метрах в ста сзади зажегся дальний свет автомобиля. По всей видимости, до включения фар водитель машины пробирался в кромешной тьме на ощупь. Легковушка выехала на встречную полосу и остановилась напротив машины Михайлова.

- А я вас уже было потерял, - изображая на лице радость встречи, воскликнул Макаров, освобождаясь от ремней безопасности и вылезая из машины.

- Знаешь анекдот, Василий Семенович? - поднявшись и шаткой походкой направившись к Макарову, произнес Васильченко. И, не дождавшись какой-либо реакции с его стороны, начал рассказывать:

- На подводной лодке, на глубине в сто метров идет вечерняя поверка. Боцман вызывает: "Иванов!" - "Я!" - "Петров!" - "Я!" - "Сидоров!" - Я!" "Михайлов!" - "Я!" - "Васильченко!" - в ответ молчание. Боцман опять: "Васильченко!" - опять молчание. Боцман ещё несколько раз повыкрикивал этого Васильченко, а потом стал искать его по всем отсекам подлодки. И вот в торпедном отсеке нашел этого самого Васильченко. Боцман ему: "Почему, товарищ матрос, не на вечерней поверке, почему не откликаешься?" А в ответ: "Да куда я на хрен денусь с подводной лодки, товарищ боцман!" Вот и мы, Семеныч, куда на хрен денемся в этом славном городе. Просто меня немного укачало. Сейчас чуть-чуть получшает и тронемся в путь.

- Сделаем так, - почти в приказном тоне сказал Макаров, - я отвожу домой Сергея Валентиновича, а то его уже жена ищет, все телефоны оборвала: завтра ведь в Москву летят. Вы же, Сергей Альбертович, следуйте домой. Завтра утром приезжайте прямиком в посольство, а за вашим пассажиром я заеду. В машине ничего не забыли, Сергей Валентинович? - Макаров, держа за руку Васильченко, нагнулся, осмотрел салон автомобиля, усадил своего сменщика, попрощался и уехал.

"Что-то ты уж больно шустрый, - мысленно обращаясь к Макарову, подумал Сергей. - Не прошло и получаса, как тебя отвезли в гостиницу, а ты успел позвонить жене Васильченко, вызвать из посольства дежурную машину, связаться с местной госбезопасностью, проехать домой к Васильченко, там переговорить с его женой, - настращать её так, чтобы бедная женщина начала обзванивать друзей, знакомых и сослуживцев мужа для обеспечения правдоподобности твоих слов - и приехать обратно. Чувствую, что с такой твоей ловкостью у меня уж точно будут проблемы".

Сергей бросил взгляд на часы - было уже около часа ночи. Он запустил двигатель, включил дальний свет и не спеша поехал домой.

Глава 24

В сыскном агентстве "Кристи и Пуаро" далеко за полночь уже в третий раз просматривали видеозаписи, сделанные камерами скрытого наблюдения у дома, где снимали жилье студенты. Кто секундомером снимал хронометраж происходивших на экране событий; кто отмечал всех людей, которые попадали в фокус объектива; кто считал оружие; кто прослушивал аудиозапись и сопоставлял её с изображением видеозаписи.