- Вот тебе адреса, где его можно найти. Гони бабки...

- ...Работать надо, а не теории строить! - хлопнул ладонью по столу начальник УВД. - Чтоб мальчишка был найден. В самое ближайшее время.

Генерал был сердит, так что досталось и начальнику уголовного розыска, и Кириллу Климовичу Квасову (или, среди работников уголовного розыска Трика: три буквы "К") как старшему группы по раскрытию недавних четырех убийств.

Упреки были определенно незаслуженными. Да, под руку генералу лучше было бы не попадаться, но начальственные громы и молнии отскакивали от Квасова, как дробь от танковой брони. Он делал свое дело, а что об этом думают наверху или внизу, или вообще где бы то ни было - его совершенно не волновало.

Дурное расположение духа начальника управления было вполне объяснимо. В последние дни неприятности сыпались одна за другой. Лейтенант-гаишник, напившись до умопомрачения, не поладил со своим сослуживцем-самогонщиком (разошелся в определении стоимости продукта), хотел попугать табельным пистолетом, спьяну выстрелил, отправив его на больничную койку, - это раз. На улице хулиганы налетели на подвыпившего участкового, отколотили его, оставили без "черемухи" и пистолета, - это два. Ну а третье - утром угнали оперативный УАЗик с рацией, радиотелефоном и двумя задержанными, находившимися в специальном отсеке машины.

- Ну что, досталось тебе от маршала нашего? - спросил Кононенко, скучающе щелкая семечки.

- Плевать я хотел, - отмахнулся Квасов.

- Кир, у тебя ещё сотня тысяч рублей на мою бедность не найдется? перевел разговор Кононенко.

- Что, Леночка и мою сотню успела оприходовать?

- Нет. Жена софу купила.

- За полтинник?

- Остальные теща дала.

- Ясно, - Квасов достал из кармана пять мятых бумажек.

- Вместо мальчишки ты софу искал!

- Нет, мальчишку я тоже искал. Мы искали. И ищем.

Дениса в самом деле искали. Искали профессионально. Ориентировки, работа по связям, подключение гласных и негласных возможностей милицейского механизма. Этих самых возможностей вроде бы и немало, но пока все было впустую.

- Работать надо, как пчелка, ас сыска. Придумай что-нибудь, - поддел напарника Квасов.

Кононенко работал в розыске с двадцати лет. Шестнадцать лет службы, опыт и отличная зрительная память сни-скали ему славу человека-компьютера. Преступный мир он знал, пожалуй, лучше всех в отделе, не раз выручал при раскрытии опасных преступлений.

- О, елки-палки! - Кононенко с размаху хлопнул себя по лбу ладонью. Пчелка, точно!

Пчелку Кононенко знал хорошо. И Пчелка знал старшего оперуполномоченного тоже неплохо. А ещё лучше знал, чем он ему обязан. Однажды, будучи совершенно невиновным, карманник подозревался в серьезном деле. Блестяще разобравшись в этой истории, Кононенко выручил его. А ещё помнил Пчелка, что после этого был вынужден давать сведения о преступном мире. В результате бешеный Чингиз, на совести которого было пять убийств, был застрелен при задержании, а группа Салаяна, трясшая подпольных миллионеров, получила долгую "прописку" в местах лишения свободы. За подобные услуги уголовному розыску Пчелке полагалось наказание, вовсе не относящееся в преступном мире к разряду исключительных, - смерть.

Пчелка не получал от угрозыска денег, предпочитая поэтому хитрить и морочить голову оперативникам, но при соответствующем нажиме из него можно было порой выдавить ценные сведения.

Узнав, кто такой Пчелка, Трика недоверчиво пожал плечами:

- Думаешь, он может что-то знать?

- Не знает, так узнает. Такой жучок и проныра, каких поискать... Загружаемся в "БТР" и понеслись.

Когда зеленые "Жигули" остановились у добротного восьмиэтажного дома, которые в народе именуются генеральскими, Квасов удивился:

- Этот ханыга в таком доме проживает?

- Ну да. Тут ещё крутые бизнесмены и директор "почтового ящика" живут. Это опера в хрущобах ютятся, а карманнику не положено.

На звонок дверь долго никто не открывал. Наконец послышались шаркающие шаги, и дверь медленно, со скрипом отворилась.

- О, Василий Батькович, извините, запамятовал отчество, как я рад тебя видеть! - Пчелка покачивался, от него несло перегаром, под глазами лежали синие тени. Он попытался придать своему помятому лицу счастливое выражение.

- Привет, Пчелка.

- А товарища твоего что-то не узнаю.

- Еще узнаешь, - успокоил его Квасов.

Пройдя с незваными гостями в комнату, Пчелка, как бы невзначай, положил газету на край стола. Кононенко заметил этот маневр, приподнял газету и ткнул пальцем в пять хрустящих сотенных купюр нового образца.

- Откуда?

- Да так, отдают люди старые долги.

- Помощь твоя требуется. Не откажешь?

- Как можно, - наигранно бодро отозвался Пчелка.

- Надобно одного человечка найти.

- Все кого-то ищут.

- Кто "все"?

- Да так, к делу не относится. Кого искать? - спросил Пчелка, поднимаясь с кровати. Он плеснул себе в стакан воды из литровой банки с этикеткой "маринованные огурцы" и начал жадно глотать.

- Соседа твоего, - Кононенко положил на стол две фотографии парня. Дениса.

Пчелка поперхнулся и судорожно закашлялся. Откашлявшись и вытерев лицо рукавом, пряча глаза, он покачал головой:

- Я его плохо знаю. Где искать? Я человек старый, больной, всеми позабытый-позаброшенный.

- Не прибедняйся, Пчелка, а то у меня сейчас слезы на глаза навернутся, - усмехнулся Кононенко.

- Не, тут глухо. Хотя, конечно, можно попытаться, но я не гарантирую, потому что... - начал вяло тянуть волынку Пчелка, и стало понятно, что искать никого он не намерен.

- Значит, считай, что тебе не повезло, - негромко произнес Квасов.

- Это почему? - насторожился Пчелка. Этот второй ему не нравился. Похоже, он относился к худшей категории легавых - угрюмым фанатам. Такие, чтобы раскрутить дело и запихнуть какого-нибудь беднягу-урку за решетку, готовы землю перевернуть вверх ногами.

- Потому что я человек трепливый, - Квасов вытащил сигарету, подошел к окну, распахнул форточку, чтобы проветрить комнату, и затянулся. - Могу невзначай проболтаться кому-нибудь о твоих "подвигах" на благо правосудия.

- Василий Батькович, что он говорит? Это же нечестно! Мы же всегда с вами по-человечески.

- Мне очень жаль, Пчелка. Я к тебе со всей душой, - развел руками Кононенко и, придвинувшись к Пчелке, прошептал. - Как раз сейчас прокурор проводит пресс-конференцию. Все ребята уже там.

Старик внимательно посмотрел на оперативников, что-то обдумывая.

- А, ладно, - махнул он рукой. Достал из шкафа школьную тетрадку и ручку и стал что-то быстро писать - память у старика была отменной.

Оперативники, прочитав записку, в безмолвном удивлении уставились на карманника. А тот, предвосхищая вопросы, рассказал все, что знал о Денисе.

Когда потрясение прошло, Трика спросил Пчелку:

- Так мог парень совершить эти страшные преступления?

- Не-а! Его уже в городе не было. А как только появились ваши расклейки, одну из них я с моим верным товарищем послал вдогонку, чтобы предупредить. Знаете как: предупрежден, значит вооружен, - изрек он известный афоризм.

- Значит, против нас работаешь?

- Нет, я против вас живу. А парень, чувствую, попал в беду. Но учтите, последний адресок с хитрецой. Номер дома-то я Костылю как раз на десяток уменьшил. Подумал, если найдет он Дениса, решит, что я спьяну ошибся, а не найдет - парню повезет. Вот так!

Глава 22

Жизнь в "имении" была хороша. Через недельку-другую Денис собирался покинуть гостеприимного хозяина местных гор. Исмаил решил сам провести парня через горы одному ему известными тропами, показать места ночлегов и схронов, свести с нужными людьми на той стороне, которые помогут в крайнем случае. Еще одна неделя подготовки к их путешествию, и они с Божьей помощью двинутся в неблизкий путь.

Но жизнь распорядилась по-своему.