— Хочу заметить, мистер Диц, что подобная травма делает человека хромым на всю жизнь.

— Значит, конец карьере?..

— Конец жизни, мистер Диц, — произнес Дулитл наставительно. — Хотя в эту минуту мне очень нравится улыбка на вашем лице. Вы расстаетесь с жизнью как воин. Прощайте, мистер Диц.

Но прежде чем Дулитл успел выстрелить во второй раз, молниеносным движением Диц метнул в пульт стальную звездочку, которая, разбив предохранительное стекло, ударила в кнопку «ЗАПУСК ПРОГРАММЫ».

— Нет!.. — крикнул Слим, и его лицо перекосилось от страха.

Несколькими яростными выстрелами Дулитл разнес голову Фрица, а в следующее мгновение все завертелось и исчезло.

Слим и Дулитл еще раз вошли в зал с выстроившемся по линейке персоналом, и на этот раз Слим, не теряя времени, выкрикнул: «Взять его!», безошибочно указывая пальцем на шпиона.

Фриц Диц и его сообщница бросились к пожарной лестнице.

— Взять его! — крикнул Дулитл и несколько раз выстрелил.

«Общая тревога! Общая тревога! — прокатилось по громкой связи. — На базе находится диверсант! На базе диверсант!»

Диц захлопнул за собой металлическую дверь и опустил засов.

— Встретимся в западном секторе за последним кордоном.

— Нет, нет, Фриц. Я с тобой!..

— Иди.

Девушка сделала несколько шагов вниз по ступенькам и остановилась.

— Фриц!

Фриц Диц обернулся.

— Будь осторожен.

Шквал автоматных очередей ударил снаружи, дверь слетела с петель, разделившиеся на два потока солдаты ринулись вверх и вниз по лестнице.

Перебежав путанными коридорами в соседний корпус, Фриц оказался в гараже. Сбросив кого-то с седла, он вскочил на спортивный мотоцикл, дал газа и рывком отпустил сцепление.

Зигзагами уходя от прицельного огня, он оказался в фойе главного корпуса и, обложенный со всех сторон, рванул вверх прямо по мраморным ступеням.

Марш за маршем он взлетел на последний, семьдесят второй этаж и выехал на крышу. Здесь было обустроено место отдыха персонала: бассейн, кафе и столики под парусиновыми зонтами.

По территории разнеслись громкие, отрывистые, визгливые сигналы тревоги. Бесстрастный металлический голос начал смертельный отсчет:

— Внимание всем. Внимание всем. До взрыва реактора осталось четыре минуты тридцать секунд, дезактивация невозможна. Внимание всем. Внимание всем. До взрыва реактора осталось четыре минуты двадцать секунд, дезактивация не возможна…

Диц несколько раз крутанулся на месте; бегло оглядевшись, он выломал из крепления складной зонт, имевший метра три-четыре в диаметре.

— Двойной шнапс, пожалуйста. — сказал он парализованному страхом буфетчику.

Тот ошалело протянуло стакан.

Диц выпил, отшвырнул стакан, газанул несколько раз, примериваясь к разгону… и рванул вперед. В тот же миг на крышу высыпали автоматчики и открыли по нему стрельбу.

Подобно гордому рыцарю на средневековом турнире, Фриц Диц мчался на стальном коне вперед с зонтиком наперевес.

Набрав максимальную скорость, мотоцикл оторвался от края крыши и полетел в бездну…

Едва только летящая по воздуху машина прекратила поступательное движение, Фриц оттолкнулся от нее и раскрыл зонт. Вторая линия заграждений осталась позади.

Густая растительность смягчила удар. На освещенной лунным светом поляне появилась женская фигурка.

— Господи, Фриц, дорогой, мне показалось, что ты свалился с неба! Но что это… этот зонт…

— Уловка, чтобы не платить за выпивку.

Скосив глаз и оценив украдкой траекторию прыжка, Диц тихонько присвистнул.

Над территорией базы продолжался бесстрастный отсчет времени; до взрыва реактора оставалось менее четырех минут. Персонал и военные в панике разбегались в разные стороны.

— Ты слышишь, Фриц! Мы погибли!..

— Как ты могла убедиться, моя дорогая, время — понятие довольно относительное, в течение поразительно короткого промежутка времени можно спасти мир или предать его…

В следующее мгновение китаянка ахнула и отступила: из ближайших зарослей, ломая ветви и разрывая тугие лианы, стало подниматься и увеличиваться что-то огромное и бесформенное. Не прошло и минуты, как серебристая ткань расправилась, приняв очертания сигарообразного корпуса дирижабля. Диц схватил за руку онемевшую девушку и потащил за собой.

Дверь спрятанного в зарослях вагончика гондолы была открыта.

— Поторопись, дорогая, через пару минут здесь не останется ничего, кроме грязного радиационного пятна.

Китаянка шагнула внутрь изысканно отделанного салона. Диц захлопнул дверь, и в туже секунду пол под ним дрогнул: гондола оторвалась от земли.

Диц прилег на покрытую белоснежным мехом тахту и потянулся к бару:

— Виски, коньяк, вино?

— Немного водки… пожалуйста, — прошептала девушка пересохшими губами.

Из запотевшей бутылки «Столичной» в стакан выплеснулось немного огненной жидкости. Красавец цеппелин плавно поднялся над джунглями и взмыл в небо.

Сверху было видно, как люди, словно муравьи, разбегаются от центра к периферии по асфальтированным дорогам, тропинкам и просекам. Постепенно на песчаном взморье образовалось живое, тревожно подрагивающее кольцо. Дальше бежать было некуда, это был всего-навсего небольшой остров.

— О, Фриц… — китаянка обняла шпиона, и они слились в страстном поцелуе.

Два четырехлопостных винта и открывшийся на высоте бодрый попутный ветер гнали серебристый «люкс» все выше и дальше.

Но вот крохотная точка аэроплана отделилась от взлетной полосы, и в ту же секунду в центре острова чиркнула вспышка ослепительной яркости.

На поверхности дирижабля вспыхнули две алые свастики и выведенное готикой гордое слово «VATERLAND». Клубы адского пламени догнали точку-самолет и спалили ее, словно глупого мотылька, вместе с двумя мистерами, Имеюшими-Планы-Идущие-Далеко-Назад…

Девушка ахнула и поднесла пальцы к губам. Диц протянул ей стакан, наполненный до половины:

— Выпей еще, дорогая, сейчас тебе это особенно пригодится.

— Почему… почему особенно сейчас? — звякая зубами о край стакана, она выпила до дна и закашлялась.

— Наверное, теперь можно переодеться? — Диц без улыбки смотрел ей прямо в глаза.

— Я помогу тебе, дорогой, — китаянка сделала поспешное движение.

— Стой где стоишь, дорогая. — Диц направил на нее пистолет. — Тебя не удивило, что меня узнали с первого взгляда, не смотря на столь убедительный маскарад? — он приблизился к девушке и провел пальцем по изгибам вокруг ее маленькой груди. — Этот иероглиф на комбинезоне, ведь он означает «ВРЕМЯ»… А этот? — он коснулся пальцами рисунка на своей груди. — Что означает этот? Они так похожи и почти неразличимы для глаза европейца…

Китаянка побелела, ее глаза сузились и вспыхнули ненавистью.

— Ты молчишь? Я помогу тебе. Этот иероглиф на форме, которую ты мене столь заботливо подготовила и который почти не отличается от других, означает… «ВРАГ»!

— Нет! Нет! Фриц, я не знала! Я люблю тебя!..

— Прощай, дорогая.

Ужасный крик вырвался у девушки из груди: ее ноги внезапно потеряли опору, и она полетела в черную свистящую бездну…

Люк захлопнулся, стало тихо. Диц снял с себя комбинезон, набросил на плечи халат и закурил.

— К тебе можно?

Из пилотской кабины вышла очаровательная блондинка, одетая в черную эсэсовскую форму. В одной руке она держала серебряное ведерко с колотым льдом, из которого торчало горлышко «Клико», в другой — два бокала.

— Отличная работа, фрау Ингрид, вы прирожденный ас.

Пенящиеся бокалы мелодично пропели от соприкосновения, и фрау Ингрид, глядя в глаза Фрица своими искрящимися глазами, прошептала:

— Хайль Гитлер, мой отважный рыцарь.

— Хайль Гитлер, моя цветущая роза…

Ликующий в первых лучах восходящего солнца и ведомый автопилотом послушный снаряд держал курс на северо-восток, к берегам Южной Америки.