Утверждение официальными польскими властями церковной унии вызвало бурную реакцию в православном мире и способствовало появлению острых полемических произведений религиозного характера. Но, самым главным результатом церковной унии явилось расслоение польского общества, в котором польская шляхта с еще большим высокомерием стала относиться к сторонникам греческой веры. Это в свою очередь усилило стремление части украинской знати "ополячиться" с целью получения прав и привилегий, а также европейского образования для своих детей. Само православное меньшинство также не смогло сохранить своего единства, надолго расколовшись на две противостоящих до сих пор конфессии. Благородные намерения объединить христианские церкви привели к еще большему их разъединению.
И, тем не менее, просветительская деятельность времен берестейской унии, сыграла свою роль, заложив прочные основы культурного становления украинской нации. Через сто лет русский царь Алексей Михайлович для распространения учености на Руси найдет православных ученых именно в Киеве.
Далее мы приглядимся к возникновению и росту казачества под углом зрения его влияния на судьбы Московского и Польского государств в начале XVII столетия.
Участие украинских казаков в русско-польских войнах.
Несмотря на более чем трехсотлетний перерыв в активных контактах между северо-восточными и южными русскими землями, духовные и культурные связи между ними не прерывались. Но, поскольку украинские земли являлись частью польского государства, его правительство использовало казачество для ведения войны против Москвы. Для более подробного рассмотрения этого противостояния нам придется вкратце коснуться истории самого украинского казачества, этого уникального этнографического и социального явления, в аспекте русско-украинских отношений того периода.
Следует заметить, что казачество - явление характерное не только для Украины, русские летописи еще в 1444 году упоминают, например, о рязанских казаках, не говоря уже о донских казаках, а впоследствии - уральских и сибирских. Впрочем, ряд современных историков утверждает, что возникновение казачества относится к гораздо более раннему времени, чуть ли не к началу второго тысячелетия.
После опустошения Приднепровья татарами эти обширные земли в течение долгого времени не заселялись. Там, на рубеже Польско-Литовского государства и "дикого поля", отделяющего Приднепровье от Крыма, издавна проживали полукочевые потомки ближайших соседей и вассалов Киевской Руси - черные клобуки, берендеи и других этнические группы. Усиливавшийся гнет польских феодалов, колонизировавших южно-русские земли, вынуждали селян покидать свои дома и бежать в степную украйну. Первые "уходчики" в Приднепровье появились в конце XV века. Этот процесс усилился в начале XVI века после введения панщины, крестьяне массово бежали на свободные земли и естественно были вынуждены обороняться от кочевых набегов татар и турок, создавая особые военные поселения - Сечи.
Простой народ смотрел на казаков не только как на военную силу, способную противостоять постоянной угрозе с Юга, но и как на защитников от кабальной зависимости от польской шляхты. Со временем казаки, почувствовав силу и преследуя свои интересы, зачастую разрушали военно-политические планы польской Короны в отношении как Крыма и Турции, так и Литвы и Московии. Доставалось и польским и украинским магнатам. Первыми организаторами стихийных казацких ватажек были украинские магнаты, в частности, Дмитро Вишневецкий (Байда) в 1553-1554 годах основал, видимо, первую Запорожскую Сечь на о. Малая Хортица.
Со временем и польское правительство осознало важность казацких укреплений в качестве южного форпоста. С этой целью король Сигизмунд Август в 1572 году сформировал отряд из 300 реестровых казаков, находящихся на платной службе у короля. В зависимости от военной ситуации число реестровых казаков вырастало до 500 и даже до 6000. Однако число нереестровых (низовых) казаков было значительно больше и достигало 40 - 50 тысяч. Между реестровыми казаками, находившимися на содержании у польского короля, и низовыми казаками, не признававшими себя подвластными польскому правительству, складывались неприязненные отношения, доходившие до откровенной вражды.
Не будем перечислять успехи военных походов казаков на Крым, в Турцию, Малую Азию, Болгарию, они хрестоматийно известны. Однако, заметим, что они были настолько значительны, что, например, Австрия, противостоящая турецкому султану, посылала своих послов на Запорожскую Сечь с просьбой о военной помощи. Польское правительство проявляло в отношении казачества очевидную непоследовательность. В мирное время Корона стремилась к установлению жестких рамок повиновения, но во время частых войн была вынуждена обращаться к казакам за помощью. Так казацкие формирования неоднократно участвовали в военных столкновениях Польши с Московским государством в составе польского войска. Так в 1579-1581 году реесторовые и нереестровые казаки принимали участие в боевых действиях против Московского государства за обладание Сиверщиной. В 1580 году реестровики ходили под Стародуб и Почеп и разрушили там несколько городов и крепостей. Но в основном вплоть до начала смутного времени в Москве украинские казаки использовались в войнах против австрийского императора Максимилиана (1577-1578 г.г.), при решении спорных вопросов в Молдавии (1581 г.) и в войне против шведов (1601 г.).
УЧАСТИЕ КАЗАКОВ В ВЕЛИКОЙ СМУТЕ
Конец династии Рюриковичей. Конец XVI - начало XVII столетия ознаменовались судьбоносными событиями в Московском государстве. Катастрофическим событием для России стало пресечение династии Рюриковичей после смерти сына Ивана Грозного Федора Ивановича (1598 год). Впервые за историю Руси самодержцем стал неприродный царь, избранный представителями всех сословий - земским собором. В результате сложных политических комбинаций от заигрывания с боярами до убийства наследника престола царевича Дмитрия и грубой психологической обработки народа царем был провозглашен брат жены царя Федора - Борис Годунов.