Немецкое командование рассчитывало ослабить английский флот, уничтожив его по частям при осуществлении англичанами блокады берегов Германии. Таким путем предполагалось уравнять силы флотов, а затем уже в генеральном сражении нанести решительное поражение англичанам. Это позволило бы Германии свободно действовать на морях, а затем с помощью морской блокады задушить Англию и достичь конечных целей войны - переделить мир в свою пользу и создать сильнейшую колониальную империю. Участие немецкого флота в военных действиях на Балтике не планировалось. Балтийский морской театр для германского флота признавался в начальный период войны второстепенным.
Неравномерность экономического и политического развития империалистических государств ожесточала борьбу за передел мира и выдвигала на очередь новую, еще более тяжелую войну. Это была война между двумя группами великих держав из-за дележа колоний, из-за порабощения других наций, из-за выгод и привилегий на мировом рынке.
Опыт, накопленный в Первую мировую войну, оказал немалое влияние на развитие военно-морского искусства.
1. Судьба Первой мировой войны решалась на сухопутных фронтах. Восточный фронт сыграл важную роль в срыве германских планов. Однако эти успехи России в начале войны и в дальнейшем успехи Германии на восточном фронте не вызвали острого кризиса обстановки на сухопутных театрах.
2. Военные действия на океанских и морских театрах вызвали на определенных этапах войны острейшие кризисные положения, оказавшие глубокое влияние на ее ход. Германская подводная блокада в 1917 г. поставила Англию на грань катастрофы, так как ее экономика зависела от привозного сырья. Немецкие подводные лодки за войну потопили 65% торгового флота Британской империи. Наращивание противолодочных сил Англии и вступление в войну США с их сильным флотом привело к поражению немцев из-за отсутствия взаимодействия всех сил флота в битве за господство на океанских коммуникациях.
3. Борьба на океанских и морских театрах оказала глубокое влияние на ход операций и кампаний на сухопутных театрах. Это влияние носило стратегический характер. Длительные и непрерывные блокадные действия английского флота, которые велись в целях подрыва экономики Германии, изолировали ее от колоний и внешних рынков и не выпустили немецкие морские силы за пределы Северного моря.
Для Германии важнейшим условием достижения победы была кратковременность войны, которую могла обеспечить ее экономика. Длительная война для страны была равносильна поражению. Морская блокада распространяла войну не только на военную силу немцев, но и на источники этой силы. Она в конечном счете лишила германскую армию преимущества в техническом оснащении и обеспечила переход его к противникам.
4. Содействие войскам военно-морские флоты осуществляли в основном в форме обеспечения перевозок крупных контингентов сухопутных войск через моря и океаны, что оказало непосредственное влияние на успешность действий армий Антанты. Необходимо отметить почти полное отсутствие в ходе Первой мировой войны такой формы совместных действий флота и армии, как десантные операции (кроме Дарданелльской).
5. В ходе Первой мировой войны важное место в общих усилиях флотов заняла борьба за достижение господства на море. Она рассматривалась в качестве одной из мер, обеспечивающих достижение стратегических и оперативных целей на океанских и морских театрах военных действий. Эти цели были заложены в основу германского и английского планов ведения войны на море. Основными способами достижения господства на море обе стороны считали морскую блокаду и генеральные сражения линейных сил флотов. В блокадных действиях широко применялось минное оружие.
Готландское сражение показало, что использование однородных линейных сил флота в качестве главных и единственных сил для достижения победы на море ошибочно, что необходимо взаимодействие в морском бою разнородных сил и средств флота. Российскому императорскому флоту были присущи те же формы действий: нарушение коммуникаций противника и защита своих, блокада и оборона важных районов, содействие сухопутным войскам, а также боевые действия против надводных кораблей Германии.
Важно отметить, что в ходе войны подводные лодки и морская авиация заявили о себе как об основных родах сил флота. Первая мировая подтвердила зависимость исхода войны от экономики воюющих сторон и количества и качества вооружения. Уровень экономики определил новую материальную базу ведения войны на море и формы решения задач. Появились морская операция по нарушению коммуникаций, морская операция по уничтожению корабельных группировок, морская десантная операция и морская операция по защите своих коммуникаций, в форме конвоев и систематических боевых действий. Новые формы решения задач требовали сосредоточения усилий всех родов сил флота, которые заявили о себе в ходе Первой мировой войны, а также боевого и специального обеспечения и организации управления.
Великая Октябрьская социалистическая революция открыла новую эру в истории человечества. В 1917 г. мир раскололся на две противоположные социально-экономические системы - социалистическую и капиталистическую. Создание вооруженных сил пролетарского государства потребовало разработки теории их применения и обусловило формирование новой системы подготовки командных кадров, стало началом деятельности Морской академии в интересах ВМФ СССР.
Трудности быстрейшей перестройки деятельности Морской академии на новый, советский, лад были связаны с нехваткой преподавателей и экономической разрухой в стране. Ленин указывал на необходимость использовать буржуазных специалистов, набирать командный состав из бывших офицеров, чтобы рабочие и крестьяне могли у них учиться. Но значительная часть прежней военной интеллигенции не увидела исторических перспектив в социалистическом переустройстве страны.
Оперативно-тактическая подготовка флота определялась в тот период задачей обороны морского побережья страны. Для ее решения на учениях и маневрах отрабатывалось взаимодействие с Красной Армией. В решении общих задач по обороне побережья на флот возлагалось оборудование минно-артиллерийских позиций, с которых намечалось наносить главный удар по противнику надводными кораблями, авиацией и береговой артиллерией. Для увеличения глубины воздействия по противнику предполагалось использовать и подводные лодки, которые развертывались впереди минных заграждений.
Перед Военно-морской академией встала задача готовить кадры, которые были бы способны освоить поступавшую на флот в возрастающем количестве новую технику, организовать боевую подготовку кораблей и соединений и развить все отрасли военно-морской науки. В конце 20-х годов была определена роль морских сил в системе Вооруженных Сил страны: "При развитии ВМС стремиться к сочетанию надводного и подводного флотов, береговой и минно-позиционной обороны и морской авиации, отвечающему характеру ведения боевых операций на наших морских театрах в обстановке вероятной войны".
1939-1940 гг. ознаменовались дальнейшим усилением научно-исследовательской работы в развитии теории военно-морского искусства. В академии был издан капитальный труд "Ведение морских операций". В нем даны основы расчетов, планирования, организации и ведения операций. Эта работа стала основой для подготовки "Наставления по ведению морских операций" (НМО-40). В нем рассмотрены типовые операции, проводимые флотом как самостоятельно, так и совместно с армией. Особое внимание обращалось на организацию взаимодействия надводных кораблей с подводными лодками и авиацией, при этом главным родом сил считались подводные лодки.
Военно-морская академия уделяла внимание и разработке вопросов морской тактики, были изданы "Наставление по боевой деятельности подводных лодок" (НПЛ-39), "Введение в общую тактику", "Тактика военно-воздушных сил ВМФ", а также наставления по боевой деятельности различных классов кораблей.
В предвоенные годы быстро развивалась экономика СССР, шла реконструкция всего народного хозяйства. Научно-технический прогресс создал новую техническую базу и для производства новой техники для армии и флота. Кораблестроительные программы 1926, 1929, 1933 и 1937 гг. положили планомерное начало строительству нового корабельного состава. Принятая в 1937 г. программа предусматривала для создания большого морского и океанского флота в основном строительство крупных надводных кораблей, признавалась также необходимость иметь сильный подводный флот. Как видим, уроки Первой мировой войны в части роли различных родов сил в войне на море не были учтены в полной мере.