Пока охранники, заикаясь, пытались что-то промямлить в ответ, он повернулся и зашагал в указанном направлении.
Ни один служащий "Единства" не будет спорить с директором. Это может стоить работы. Или, как в этом случае, жизни. Как только стражники исчезли из виду, он свернул на хорошо освещенную, важную артерию. Пол у него под ногами гудел и вибрировал. Продвигаясь по ней, он чувствовал увеличение активности.
Теперь он подходил все ближе и ближе к "Вулкану-3" - он был где-то рядом. Проход внезапно повернул направо. Баррис пошел по нему дальше и оказался лицом к лицу с молодым служащим Т-класса и двумя охранниками. Все трое были вооружены. Они толкали тележки с перфолентами. Он определил эти карты, как средство для введения информации в компьютер. Значит, это служащий из службы обеспечения информацией.
- Кто вы? - спросил Баррис раньше, чем служащий смог открыть рот. На каком основании вы находитесь на этой территории? Предъявите письменное разрешение.
- Меня зовут Ларсон, директор, - ответил молодой служащий. - Я подчинялся непосредственно Язону Диллу.
Изучая Барриса, он уважительно улыбнулся и сказал:
- Я несколько раз видел вас с мистером Диллом, сэр, когда вы участвовали в реконструкции "Вулкана-2".
- Думаю, и я запомню вас, - сказал Баррис.
Толкая тележку вперед, Ларсон произнес:
- Мне необходимо немедленно ввести эту информацию в "Вулкан-3". С вашего позволения я пойду с вами. Как идет бой на поверхности? Кое-кто говорит, что они прорвались. Я слышал сильный шум. - Четко проинструктированный, озадаченный только своими обязанностями, Ларсон продолжал: - Удивительно, насколько активен сейчас "Вулкан-3" после многомесячной пассивности. Он наделал довольно много оружия, чтобы урегулировать ситуацию.
Проницательно глянув на Барриса, он спросил:
- Не этот ли Рейнольдс метит стать генеральным Директором? То, как он загнал Дилла и каким образом разоблачили различные...
Он остановился для того, чтобы набрать код мощной двери. Дверь открылась.
Перед Баррисом предстала огромная комната. В дальнем конце он увидел совершенно пустую металлическую стену, - часть чего-то, что входило в структуру здания. Он увидел это мельком, как фрагмент.
- Это здесь, - сказал ему Ларсон. - Тут так мирно по сравнению с тем, что творится на поверхности. Вы, наверное, не знаете, что компьютер что-то делает для организации действий против Исцелителей, все указания исходят от него.
Он и его охрана толкнули тележку с перфокартами вперед.
- Хотите подойти ближе? - спросил Ларсон у Барриса, желая блеснуть своими знаниями в столь важном деле. - Вы можете посмотреть, как вводится информация. Это довольно интересно.
Пройдя мимо Барриса, Ларсон начал расправлять карты. Охрана помогала ему. Стоя позади всех, Баррис залез в пиджак, где пальцы сжали предмет размером с луковицу.
Выхватив бомбу, он заметил блестящего металлического "клопа" на рукаве Ларсона, он прицелился туда. Какое-то время Баррис думал, что это насекомое - некая форма жизни, которая забралась на рукав еще на поверхности, в лесу.
Блестящий металлический "клоп" взлетел. Баррис услышал визг высокой частоты, когда "жук" пролетал мимо. И тогда он понял, что это крошечный "молот", замаскированный под клопа и предназначенный для наблюдений.
Увидев, что Баррис уставился на "клопа", Ларсон сказал:
- Еще один. Уже был один, который провисел на мне весь день. Они цепляются на рабочие костюмы. "Вулкан-3" использует их для передачи информации. Я их и раньше видел в округе.
От крошечного "молота" исходил, вызывающий головную боль, писк, обращенный к двум охранникам:
- ОСТАНОВИТЕ ЕГО! ОСТАНОВИТЕ ЕГО НЕМЕДЛЕННО!
Ларсон изумленно заморгал.
Держа бомбу, Баррис широкими шагами подошел к "Вулкану-3". Он не бежал, он шел быстро и уверенно.
- ОСТАНОВИ ЕГО, ЛАРСЕН! - приказывал "молот". - ОН ХОЧЕТ УНИЧТОЖИТЬ МЕНЯ! УБЕРИ ЕГО ОТ МЕНЯ!
Сжав бомбу сильнее, Баррис побежал.
В него выстрелили. Баррис пригнулся и продолжал бежать, петляя из стороны в сторону.
- ЕСЛИ ВЫ ДАДИТЕ ЕМУ УНИЧТОЖИТЬ МЕНЯ - ВЫ УНИЧТОЖИТЕ ВЕСЬ МИР!
Другой крошечный "молот" появился перед Баррисом. Танцуя в воздухе, он пищал:
- ПСИХ!
Из других частей комнаты в его адрес неслись оскорбления:
- МОНСТР!
Снова тепловой луч пронесся мимо него. Он упал и, выхватив свое оружие, повернулся и выстрелил. Мельком он увидел, что Ларсон и два охранника растерянно стреляли в него и при этом старались не попасть в стену "Вулкана-3".
Своим выстрелом Баррис попал в одного из охранников, который тут же вспыхнул и, корчась, упал.
- СЛУШАЙ МЕНЯ! - пищал "молот" прямо в лицо Баррису.
В ярости "молот" набросился на него, но промахнулся и разбился вдребезги о пол, рассыпавшись на детали. В этот момент появился другой "молот".
- ПОКА ЕЩЕ ЕСТЬ ВРЕМЯ, УБЕЙТЕ ЕГО, НАЧАЛЬНИК ИНФОРМАЦИОННОЙ СЛУЖБЫ! ОН УБИВАЕТ МЕНЯ!
Как только "молот" подлетел к нему, Баррис выстрелил в него из своего лучевого карандаша. Он не видел, как этот оказался в комнате. Только поврежденный "молот" оказался на полу, как изо всех сил стал пробираться к Баррису и кричать:
- МЫ МОЖЕМ ДОГОВОРИТЬСЯ! МЫ МОЖЕМ ПРИЙТИ К СОГЛАШЕНИЮ!
Баррис бежал и бежал.
- ЭТО МОЖНО УЛАДИТЬ ПУТЕМ ПЕРЕГОВОРОВ! НЕТ ОСНОВАНИЯ ДЛЯ НЕСОГЛАСИЯ!
Подняв руку, он швырнул бомбу.
- БАРРИС! БАРРИС! ПОЖАЛУЙСТА, НЕ...
Слабо хлопнул запал и Баррис кинулся на пол, прикрыв лицо руками. Его окутало светом, подхватило и унесло прочь.
Я достал его, подумал он. Мне удалось!
Ужасный горячий ветер сносил его прочь. Он скользил по полу между обломками и другим хламом, разбросанным вокруг. Перед ним была какая-то поверхность. Он сжался, как мог, и чудом проскользнул по ней. Он несся дальше, проваливаясь во мрак, уносимый потоком жары.
Его последней мыслью было: "Игра стоила свеч. "Вулкан-3" мертв".
Отец Филдс сидел, наблюдая за "молотами", кружащими в бесцельном полете, а затем по спирали рухнувшими на пол. Тихо падая один за одним, "молоты" валились на пол и замирали. Безжизненные кучи металла и пластика - и ничего больше.