25.

После отбоя Пьер пришел к Марте. Еще утром после памятного объяснения он предложил княжне нарисовать его портрет. И вот уже молодой человек пробирается через планшеты, кувшины с засохшими цветами и прочими предметами мастерской. Он усаживается на стул и складывает руки на коленях.

Марта тем временем разбирает перемешавшиеся мелки пастели. Первый ряд в коробке начинался белым, потом цвет плавно перетекал в светло-желтый холодного оттенка и уходил в оранжевый, который наливался багрянцем и превращался в фиолетовый.

Второй ряд мелков шел от салатного, постепенно темневшего до цвета летней зелени и через окраску морских глубин переходящего в синий и голубой. Третий ряд содержал цвета охристые и коричневые, серые и черные.

Вдохновенно закончив раскладывать мелки, Марта подняла глаза. Пьер в упор смотрел на нее. Так рисовать было бы невозможно!

— Поверни, пожалуйста, голову в сторону шкафа! — попросила княжна.

Молодой человек послушно выполнил указание. Теперь его лицо было повернуто в классические три четверти, однако глаза по-прежнему смотрели на девушку. Это уже требовало значительных усилий. Пьер жилостливо произнес:

— Ты хочешь, чтобы я окосел?

— Нет! -засмеялась княжна. — Я хочу, чтобы ты выучил название книг на второй полке!

— А почему ты рисуешь пастелью?

— Мне очень нравится этот материал. В последний год, что я рисовала гуашью, я добавляла во все смешиваемые цвета столько белил, что еще немного и рисование утратило бы всякий смысл.

Марта прищурилась, оценивая ракурс. Затем простым карандашом стала набрасывать контуры на тонированной бумаге. Княжна не любила делать эскизы. Она была уверена, что логика композиции меняется в зависимости от площади листа. Конечно, не всегда удавалось сразу добиться идеального расположения, но откладывая один лист, она брала другой, точно такого же размера. И со второго раза обычно все хорошо удавалось.

Сейчас не получилось и с третьего…

Раскрасневшаяся от неудачи, Марта принялась нервно откалывать лист от планшета.

— Слушай, а можно я посмотрю? — попросил Пьер.

Марта отрицательно качала головой. На трех «запоротых» листах были удачные моменты, но ухватить чего-то самого главного так и не удалось.

26.

Молодой человек предложил девушке прогуляться. С большими предосторожностями они покинули замок, в котором всем надлежало спать.

Выполняя просьбу Пьера, Марта начала рассказ об его отце:

— Когда Дэвиду исполнилось пятнадцать лет, в Королевскую Школу Изобразительного Искусства, где он учился, приняли новую преподавательницу. Ее звали Калерия Дорнвилль, ей было двадцать два года. Несмотря на значительную разницу в возрасте, они полюбили друг друга.

Уже на второе занятие князь буквально ворвался. Не сразу заметил присевшую к кому-то за стол Калерию и прямо крикнул: «Где?! Где она?!» Боялся, что произошли какие-то изменения в расписании… Дэвид выбрал Калерию в качестве руководителя. Вместе они работали над курсовым проектом «Жизнь формы». Он остался незавершенным. Но у меня есть его репродукции. Это что-то потрясающее! По этим работам можно реконструировать всю историю их взаимоотношений! А так мало, что известно.

Марта замялась:

— Был какой-то скандал. Калерия уехала из Школы. Больше ее никто не видел. Дэвид тоже покинул дворец. В своем одиноком странствии он часто не бывал одинок…

— Может, он хотел, чтобы Калерия все время слышала о нем? — предположил молодой человек.

Девушка пожала плечами. Эта история уже не занимала ее. Самое главное, что сейчас она идет рядом с Пьером. Сейчас он обернется. В его глазах она прочтет мольбу и обожание. Его руки…

— Я скоро уезжаю, — сказал Пьер.

— Как? Почему?

— Скоро восемь лет, как погиб граф де Кресс. Назначение восприемника было отложено на такой срок до выяснения всех обстоятельств. Про Оливье так ничего и не поняли, но за это время объявилось такое количество наследников, что судьбу титула будет решать Турнир.

— Я так хочу разбогатеть, — говорил Пьер, и девушка поняла, что разговоры про любовь отменяются. — Я понимаю — это звучит почти маргинально. Но жить по-прежнему не могу. Деньги дадут мне свободу удовлетворять свои потребности и помогать близким. Вот и Грет-Лоттский замок пора в порядок приводить.

Марта обиделась — она не считала, что с ее родным замком что-то не так.

— Обязательно нужно будет перекрыть крышу, прочистить дымоходы, поменять окна… — Пьер говорил так вдохновенно, что со стороны могло показаться, что речь идет о любви.

— У меня есть шанс выиграть турнир. Я в совершенстве владею двуручным мечом, метко стреляю из лука, мой конь прекрасно обучен. Правда, чтобы быть допущенным к состязаниям, нужно иметь рекомендации.

Марта сочувственно покивала, но вдруг чудесная мысль осенила ее:

— Слушай, а хочешь, я напишу их! Мой род не очень-то знатен, — Марта запнулась — она никогда раньше не произносила таких слов. — Но все-таки. Начали бы так: «Период с 297 по 2978 гг. Пьер провел в Грет-Лоттском замке, где под личным руководством князя…»

— Не то! — нетерпеливо оборвал ее молодой человек. — В идеале было бы заручиться поддержкой леди Говиры. Но это невозможно…

— Почему?!

— Она меня недолюбливает. Пару раз я имел неосторожность высказаться про новые порядки…

— Давай я попрошу за тебя! Она согласится! Она мне доверяет! — торопливо заговорила Марта. Ей очень хотелось сделать для Пьера что-то такое, чего не могут другие, чтобы он поверил в ее исключительность.

Девушка собралась еще что-то сказать, но в парке послышались голоса. Молодые люди шарахнулись за куст боярышника и замерли в пожухшей листве. Скоро уже можно было разобрать слова.

— Диана, — говорил Экебот. — Не будем откладывать отъезд. Возьми только самое необходимое. На месте мы закажем и самые красивые платья, и самые дорогие украшения. Ты знаешь, я очень богат…

Марта заерзала.

— Что это? — спросил профессионально мнительный командир.

— Ночью кошки охотятся в саду, — безразлично ответила Диана и продолжила. — Знаете, мне как-то страшно срываться с места. И потом, что я скажу своим…

— Скажешь, что выходишь замуж.

Звуки, донесшиеся до слуха Марты и Пьера, говорили о долгом поцелуе. Потом шаги стали удаляться. Подождав еще минут пятнадцать, Марта и Пьер поднялись. У Марты было ужасное настроение. Просто бешеное. Она быстро простилась с Пьером и, запершись в своей комнатке, проплакала всю ночь.

27.

Утром княжна попросила леди Говиру написать рекомендательное письмо. Воспитательница согласилась, но сочла своим долгом высказаться:

— Пьер — эгоист. Он все делает только для себя. Думает, что титул сделает его большим и значительным.

Княжна ничего не ответила и пошла с письмом к себе. В комнате ее уже ждала Диана:

— Я уезжаю!

Марта не знала, что сказать, и просто спросила:

— Когда?

— После завтрака!

И вот снова настала пора прощаться. Опять слова и жесты бесполезны, но все сказали глаза. Да, Диана немного тревожилась за свое будущее, но надеялась, что все будет прекрасно. Марта, Эльза, Николетта и Джулия долго махали вслед удаляющемуся отряду. И на душе у них было совсем не так, как тогда, когда они прощались с Настеной. Стараясь не смотреть друг на друга, девушки разошлись по комнатам.