Широкий размах дальних походов, дружественных визитов, возросшая значимость их в повседневной деятельности флота побудили нас уделять больше внимания их подготовке. На заседаниях Военного совета ВМФ, на общефлотских совещаниях руководящего состава неоднократно обсуждались вопросы, связанные с визитами. Мы предостерегали командиров и политработников от самоуспокоенности, тем более что кое-кто считал подготовку и организацию визитов чуть ли не обычным делом. Было рекомендовано отрешиться от практики проведения одних только общих мероприятий. Предлагалось обратить внимание на более глубокое изучение людей, на индивидуальную работу с каждым.

Подчеркивалось, что во время визита особенно важно разъяснять личному составу сущность советского образа жизни, разоблачать ложь, обман, лицемерие буржуазной пропаганды. Нам было известно, что в портах ряда стран на экипажи наших кораблей-визитеров предпринимаются идеологические атаки враждебных центров. Мы приняли меры по обеспечению кораблей новейшей кинои радиоаппаратурой, литературой, кинофильмами и магнитофильмами.

В этом отношении немало сделал начальник отдела технических средств пропаганды политуправления ВМФ капитан 1 ранга Н. М. Карлош, хорошо знавший свое дело и любивший его. На свою нелегкую должность он пришел к ответственной политической работы на флоте. Его хорошо знали на кораблях, часто обращались к нему за помощью, и он всегда горячо откликался на просьбы. При его участии были подготовлены и отправлены на флоты интересные фотовыставки, альбомы.

Заботясь об улучшении технических средств пропаганды, мы старались полнее удовлетворить возросшие культурные запросы нашего моряка - человека высокой идейной и политической зрелости, глубокой внутренней культуры, убежденного интернационалиста.

Весной 1975 года отряд советских кораблей в составе больших противолодочных кораблей "Бойкий" и "Жгучий" отправился в американский порт Бостон (командир отряда - контр-адмирал А. М. Калинин, заместитель командира отряда по политчасти - начальник политотдела капитан 1 ранга В. Т. Лосиков (впоследствии контр-адмирал). Представителем от политуправления ВМФ с отрядом пошел капитан 1 ранга М. А. Орлов.

Отряд советских кораблей прибыл в Бостон, и через несколько дней мы уже могли судить, как в США знают нашу страну, как к нам относятся американцы. Оказалось, что в американском школьном учебнике вся история создания СССР уложилась в дюжину строк. Выяснилось и то, что далеко не все американцы знают, на чьей стороне воевала наша страна во второй мировой войне.

В разговорах затрагивались разные темы. Например, один из американцев спросил, правда ли, что в СССР тех, кто верит в бога, высылают в Сибирь. Ему терпеливо и обстоятельно разъяснили всю абсурдность такого предположения. В матросском кругу оказалось двое: юноша Билл Сэливан и девушка Элен Линч. Девушка, розовая от смущения, тронув пальчиком комсомольский значок на фланелевке моряка, робко спросила:

- Это каждый из вас обязан быть в комсомоле?

Моряк не спеша рассказал, как, почему и для чего он вступил в Ленинский комсомол, а затем ввел в круг своего приятеля, который еще не был в рядах комсомола. Все стало ясно.

Американскую молодежь интересовало и то, легко ли после флота найти работу, и правда ли, что у нас на улице можно прочитать объявление о трудовом найме. Им объяснили, что каждый из матросов уверен в своем завтрашнем дне. Одни из них пойдут учиться, другие будут продолжать работать.

Для Билла и Элен, студентов-физиков, это звучало большим откровением. Их учеба стоила немалых денег, и они вынуждены были подрабатывать. Поэтому рассказ о бесплатном высшем образовании в СССР, о том, что студенты получают еще и стипендию, их изрядно удивил.

Словом, встреч было много, бесед и впечатлений предостаточно. Этот визит имел самые благоприятные последствия,

В заграничных плаваниях наши военные моряки вели себя как истинные патриоты, и хотелось, чтобы советские люди знали об этом. Поэтому мы приглашали в состав экипажей кораблей, идущих с визитом дружбы, корреспондентов центральных газет и журналов. Заместитель начальника политуправления ВМФ контр-адмирал Я. А. Гречко всегда старался удовлетворить просьбу журналистов, желающих участвовать в походе. Всякий раз, когда ко мне обращались по этому вопросу из редакций, я отвечал:

- Посылайте только боевого товарища, способного написать о визите интересный материал.

В январе - мае 1974 года впервые был осуществлен трансатлантический поход отряда советских кораблей разнородных сил по маршруту Баренцево море - Атлантический океан - Индийский океан - Тихий океан. В состав отряда входили подводные лодки, надводные корабли. Командиром отряда был назначен опытный, вдумчивый подводник контр-адмирал. Р. А. Голосов, впоследствии выдвинутый на должность начальника штаба Тихоокеанского флота, заместителем по политчасти утвердили представителя политуправления Северного флота капитана 1 ранга М. Н. Мороза.

В этом походе предполагалось всесторонне проверить работу энергетических установок и кораблей в целом при длительном плавании в различных гидрометеорологических условиях, освоить новые районы плавания. Для нас поход был важен и с точки зрения проверки сложившейся системы морально-психологической закалки личного состава.

Плавание- отряда завершилось в канун работы XVII съезда ВЛКСМ. В комсомольских организациях экипажей родилась инициатива - послать приветственную телеграмму съезду. Текст обсуждался на собраниях во всех комсомольских организациях. В приветствии подчеркивалось: "Мы рапортуем комсомольскому съезду, что достойно пронесли покрытый неувядаемой славой гордый Военно-морской флаг через многие моря и океаны. Большое океанское плавание стало для нас школой боевого мастерства, экзаменом на боевую зрелость. В сложных условиях похода комсомольцы отряда делом подтвердили свою верность традициям отцов, верность ленинским заветам".

За время похода моряки совершили ряд визитов в дружественные страны. Большой противолодочный корабль "Маршал Ворошилов", который входил в этот отряд, посетил Порт-Луи (государство Маврикий). В один из дней личный состав корабля с развернутым Военно-морским флагом СССР торжественным маршем прошел по улицам города. Гордостью наполнились сердца моряков, когда они здесь, на площади, вдали от Родины, возложили огромный венок к памятнику основателю Советского государства В. И. Ленину.

Дальний поход открыл широкие возможности для изучения морально-политического и психологического состояния личного состава. В Индийском океане на корабле "Маршал Ворошилов" было проведено анкетирование. Каждый ответ на вопрос был проникнут высоким чувством патриотизма наших моряков. Вот один из ответов мичмана Н. Солдатова:

"Этот поход обогатил меня огромным опытом и навыками как в работе с матросами, так и в обслуживании техники. На деле сам убеждаешься, что частенько в походе усваиваешь истины и тонкости флотской службы, какие не встретишь ни в одном учебнике.

Позади остался океан и несколько морей... В походе еще более окрепли мои убеждения, моя любовь к Родине".

В том же году, будучи на Тихоокеанском флоте, группа работников политуправления ВМФ, в которой был и я, подробно ознакомилась с итогами длительного плавания в океане смешанного отряда кораблей, возглавляемого капитаном 1 ранга В. П. Асеевым. Изучение показало, что длительное плавание кораблей в океане вполне реально. Хотя это и не просто, по-человечески трудно, но окупается сторицей. Вот некоторые цифры: число специалистов 1-го класса за время похода увеличилось в 5 раз, специалистов 2-го класса - в 2,5 раза, отличных боевых частей - в 2 раза, а отличных кораблей - в 2,5 раза. Этот длительный поход еще раз подтвердил, что океанские плавания являются школой боевого мастерства. По итогам похода лучшими были объявлены экипажи большого десантного корабля (командир капитан 2 ранга В. А. Поздняков, заместитель по политчасти капитан 3 ранга А. Г. Куприенко) и тральщика "Приморский комсомолец" (командир капитан-лейтенант. Г. Ф. Устименко, заместитель по политчасти лейтенант В. В. Садов).