При Тутмосе II страна немножко отдохнула. Он бросил строить и воевал только по необходимости. Естественно, каждый (из пяти четыре) фараон начинал свое правление с похода на нубийцев, которые время от времени, при смене власти, ставили вопрос о том, что золото, может быть, все-таки наше. Тутмос II им постарался объяснить, что они не правы, но поход был скорее предупредительный, и страна немного отдохнула. Потом она совсем отдохнула, когда к власти пришел якобы Тутмос III, а на самом деле его горячо нелюбимая мачеха Хатшепсут. Женщины на троне, за редким исключением, всегда интриганки, но войн не ведут. Главное в деятельности Хатшепсут было не допустить к власти пасынка, Тутмоса III. Ненавидел он ее люто, потому что мачеха власть держала твердо. В то же время его не убивали, т. е. постоянно резать руководство в Египте было уже не принято. Хатшепсут была женщина жестокая, но не кровожадная. Основной механизм женского управления - это фавориты. Хатшепсут выбирала себе фаворитов-хозяйственников, а не полководцев. Это действительно были интересные люди, оставившие заметный след в египетской экономике и культуре, но не занимавшиеся никакими войнами.

Очень много сил ушло у царицы на то, чтобы ее оформили как фараона. Раньше фараона-женщины никогда не было, и надо было объяснить народу, что так можно. Очень комичная история вышла со священной бородой. Фараону полагалась священная борода, которая у Хатшепсут, конечно, не росла. Пришлось ее привязывать, но сначала объяснили народу, что это и есть та самая борода, без которой фараон не фараон. Зато войн не было ни одной. Торговали очень весело. Отношения с Амоном ей тоже пришлось создавать заново. Фараоны были сыновьями Амона, а тут понадобилось насадить культ дочери Амона, и его насадили. Много строили, и очень качественно. Все постройки стоят тысячелетиями и разрушаются если только усилиями завоевателей. Но это уже скальная гробница, а перед ней поминальный храм. Она же добавляла к храму фараонов в Карнаке, потому что каждый более-менее зажиточный фараон что-нибудь там достраивал. Надо сказать, что армия не воевала, и даром это не проходило. Потихоньку владения в восточном Средиземноморье начинают отпадать от Хатшепсут, потому что гарнизонами пограничными в те времена обойтись было невозможно, необходимо было прийти и показать, что вам может угрожать. Поскольку никто не приходил и не показывал, небольшие государства отваливались, но Хатшепсут это мало волновало. Ее поддерживали чиновники, жречество Амона, крупные хозяйственники. Были у нее и временщики. Интересно, что они постепенно начинают наглеть. Временщик всегда наглеет. Очень редко кому удалось в этом качестве до конца остаться человеком нравственным. Один из них, Сенмут, сделал себе в гробницу такое изображение, какое полагалось только фараону. Но оно было видно, только когда раздвижная дверь в гробницу была закрыта, т. е. фактически увидеть ее можно было только после похорон, и то изнутри, и покуда он был жив, никто не знал, на что он претендует. Тем не менее ему было трудно претендовать на родство с фараонами, хотя у него был замечательный титул: "вольный шагать по дому царя".

Если Тутмос III терпеть не мог Хатшепсут, то временщиков он просто ненавидел лютой ненавистью, но сделать ничего не мог. Когда мачеха умерла, тогда по всей стране двинулись специалисты с долотом и все эти ненавистные имена посшибали в общеегипетском масштабе. Таким образом, и временщиков и саму мачеху объявили не существовавшими. А чтобы не возникало вопроса, кто построил Эль-Бахри, то над ним было выбито имя Тутмоса III.

И тут новый царь показал, во имя чего он мучился и чего он, собственно, хотел. Кого-то ему пришлось наказать, часть кинулась ему в ноги и уцелела. И новый царь сразу ринулся воевать. Тутмос III оказался самым драчливым фараоном в истории Египта. Он ждал власти 36 лет, и ему дано было еще 34 года, чтобы проявить себя во всей красе. Это был крепкий, сильный мужчина, боец, стрелок, охотник, очень упорный. В то же время это был воин, а не драчун, он любил устраивать походы, а не сражения, и выигрывал войны, а не битвы. Начали, конечно, с хананеев. Потом прорыв в Сирию, на север. Это было уже сложнее, там египтяне до этого побывали только один раз. Но подготовленная им армия за счет быстрых переходов и быстрой концентрации в разных местах смогла разбить все, что там находилось. Систему регулярных грабежей, придуманную Тутмосом I, организовал по-настоящему именно Тутмос III. Он ходил в походы: на тех, у кого производительность повыше, каждый год, на тех, кто поленивее, раз в два года. На бедных хананеев он за 22 года организовал 15 походов. Но опять же никто не умер и каждый раз было, что отнять, т. е. явно требования предъявлялись к выполнению. Хотел добраться до Митанни, добрался, но одолеть не смог. Уж ему и флoт в Египте построили, и потащили его на горбу на Евфрат, но Митанни уходили в горы и ничего нельзя было сделать. Но зато нубийцы при таком фараоне сидели тихо и не восставали, а мирно сдавали золото, понимая, что уж с ними в случае чего он разберется самым серьезным образом.

Однако кое к чему, видимо, Хатшепсут успела его приучить.

Тутмос III сочетал дорогостоящие войны с дорогостоящим строительством, тоже пропагандистским. Мирное правление Хатшепсут было отмечено большими накоплениями, и Тутмос III строился по всему Египту, ему явно хотелось превзойти мачеху, и, в общем, ему это удалось. В основном все это строительство прославляло Амона и фараона. Он же первым начал платить деньги историкам, к его времени относятся первые летописи Египта и вообще одни из первых летописей мира.

После смерти Тутмоса III пришел в власти его сын Аменхотеп II, очень похожий на отца: тренированный супермен, лошадник, участник соревнований по гребле. Он любил лично биться впереди своих воинов (чем отец не злоупотреблял). Армию он, конечно, выучил: они за две недели дошли до Евфрата пешком. Надо сказать, что в отличие от отца, Аменхотеп II был пожестче. Тех, кто сопротивлялся, он решительно уничтожал, поэтому большинство сдавалось в плен сразу. Этот фараон любил развешивать трупы врагов на стенах городов. Грабил он менее организованно, чем отец, и десятками тысяч уводил пленных. Но при этом, как все фараоны, вел себя дипломатично и в опустошенной им местности оставлял у власти местную династию, только отрывал головы тем, кто его не поддерживал. Напугал он всех: и Митанни, и хеттов, и вавилонян, до которых, впрочем, не дошел. Все они посылали фараону письма, поздравляли его с разными событиями, потому что никто не хотел с ним ссориться. Надо сказать, что на Аменхотепа II это действовало разлагающе. Из него выработался редкий хвастун, и его тексты, в отличие от предшественников содержат массу пропагандистской бредятины. В конце концов, он обленился, прекратил войны, а строил вообще очень мало, но был большой мастер выпить и закусить. Культ пира он поднял очень высоко. Пример оказался заразительным, и с этого времени (и дальше больше) у фараонов получают широкое распространение всякие дорогостоящие развлечения: пиры, танцовщицы, спортивные соревнования и проч.