Подводная лодка имеет обычно от четырех до восьми торпедных аппаратов, за исключением небольшого числа огромных лодок-чудовищ, как, например, французские 3 000-тонные лодки класса "Сюркуф", вооруженные 14 торпедными аппаратами. Торпедные аппараты обычно помещаются в носу, а иногда в корме. В зависимости от своих размеров лодка может иметь на борту от 8 до 16 торпед{82}; диаметр торпед почти на всех лодках мира составляет 53 см. Выпускать торпеды с лодки значительно труднее, чем с надводных аппаратов; последние могут наводиться в горизонтальной плоскости, торпедные же аппараты лодки, как и все подводные аппараты, вделаны в корпус корабля; поэтому для наводки их лодка сама должка поворачиваться и, таким образом, как бы наводить самое себя.
Артиллерия играет на подлодках второстепенную роль; ее появление на лодках было обусловлено борьбой германских подводных лодок против торговых кораблей. Когда лодка считала, что она не подвергается опасности быть атакованной надводным или подводным кораблем противника, она всплывала на поверхность и топила свою жертву артиллерийским огнем, экономя, таким образом, дорогостоящие торпеды. Артиллерийское вооружение современных подводных лодок состоит из одного или двух орудий калибром от 75 до 125 мм; орудие устанавливается всегда впереди рубки; если имеется и второе орудие, око помещается позади рубки. Артиллерийское вооружение подводной лодки всегда должно играть второстепенную роль, поскольку лодка не может подвергать себя риску, вступая в бой с любым надводным кораблем.
В настоящее время существует небольшое количество так называемых "подводных заградителей". Подводные заградители, появившиеся во время войны, представляют собой обычно большие лодки, вооруженные 1 - 2 орудиями и 2 - 4 торпедными аппаратами и имеющие, кроме того, от 30 до 60 мин, которые ставятся через трубы, расположенные в днище лодки.
Подводные лодки фактически не имеют броневой защиты, хотя на некоторых больших лодках рубки покрыты тонкими броневыми листами. Как общее правило, снаряды даже самых мелких калибров представляют опасность для подводных лодок. Важнейшим (и почти единственным) средством защиты лодки является ее способность погружаться в воду.
Странно сказать, но те же самые гидрофоны, которые позволяют эсминцу обнаружить присутствие подводной лодки, являются для последней средством защиты. Она может лежать на грунте (на сравнительно небольшой глубине) и слушать звук быстро вращающихся винтов надводных кораблей, охотящихся за нею; когда гидрофон укажет подводной лодке, что они прекратили свои поиски, она всплывет на поверхность.
Минные поля представляют опасность для подводной лодки; во время мировой войны не одна из них погибла таким образом. Другой ловушкой для подводной лодки является сеть; это - стальная сеть длиною в 1 милю и больше и шириною от 15 до 30 м. Она опускается в вертикальном положении в воду и удерживается на плову буйками, прикрепленными к ее верхнему краю. Если подводная лодка, идущая под водой, натолкнется на такую сеть, она почти наверное запутается в ней. Сторожевые корабли, стоящие около сетей, обнаружат по колебанию буйков место, где запуталась лодка, и сбросят свои глубинные бомбы. Чтобы избежать этого, большинство подводных лодок имеет ножи для разрезания сетей; эти ножи устанавливаются на носу лодки.
Специфические свойства подводных лодок обусловливаются наличием двух весьма остроумных систем силовых установок. Мы уже видели, что для движения на поверхности используются дизели, а для движения под водой электромоторы, так как для работы дизеля требуется воздух. На каждом поворотном валу{83} имеется по одному дизелю и по одному электромотору. Во время хода на поверхности электромотор, вращаемый дизелем, становится генератором и производит зарядку аккумуляторов. При погружении дизель разъединяется с поворотным валом, и движение лодки обеспечивается аккумуляторами и электромоторами. В военное время зарядка батарей производится обычно ночью.
Внутренняя организация подводной лодки в основном схожа с организацией других кораблей, но она приспособлена к особенностям службы на подводной лодке: командир, заместитель, механик, торпедист и на больших подводных лодках еще около шести офицеров, а также от 30 до 90 матросов; экипаж лодки в 1 500 т состоит из 60 человек офицеров и матросов. Учения на подводной лодке резко отличаются от учений на надводных кораблях; они обусловливаются свойственными подводной лодке особенностями: тренировка в выполнении торпедных атак, экстренное погружение и т. п.
После уроков мировой войны Великобритания смертельно боится подводных лодок и на всех морских конференциях пыталась добиться отмены подводной войны, но безуспешно. США поддерживали Англию в этом начинании, но Франция, Италия и Япония решительно протестовали против этого. Эта дискуссия, однако, представила из себя великолепное доказательство безрассудности попыток определить тот или иной тип корабля, как "оборонительный" или "наступательный". Англия утверждала, что подводные лодки - это наступательное оружие; Франция и Италия заявляли, что они имеют значение только как оборонительное оружие. Истина же заключается в том, что каждое оружие является одновременно и оборонительным и наступательным и совершенно невозможно отнести его только к одной какой-либо категории.
Служба подводных лодок является наиболее трудной во флоте и (может быть, только за исключением авиации) наиболее опасной.
США явились пионерами в области практических опытов с постройкой подводных лодок; несмотря на это, нельзя сказать, что наши подводные лодки являются особенно удачными. С подводной лодкой может приключиться гораздо больше всяких катастроф и неприятностей, чем с любым из надводных кораблей. Все же нам кажется{84}, что на долю наших подводных лодок{85} пришлось побольше, чем следует. Мы всегда имели на подводных лодках прекрасный личный состав, отличавшийся знанием дела, храбростью и верностью. Наша слабость заключалась скорее в материальной части, чем в людях. Только совсем недавно мы, видимо, избавились от этого недостатка.
После окончания своей судостроительной программы военного времени США, под влиянием теории "показывать пример в разоружении" (теории, которая проявилась также и в отношении крейсеров и эсминцев), построили до 1930 г. всего 4 подводные лодки.
Подводные лодки, построенные во время войны, обозначались буквами, указывавшими класс, и цифрами, указывавшими порядок их постройки. Из этих подводных лодок, в настоящее время остались: 9 лодок класса "О", 20 лодок класса "R" и 46 лодок класса "S". Подводные лодки класса "О" и "R", законченные постройкой в 1918 - 1919 гг., безнадежно плохи и устарели. Лодки класса "S" несколько лучше. Все они (за исключением одной) имеют водоизмещение от 790 до 850 т и радиус действия в 8000 миль (15000 км) при 10-узловом ходе. Это - тихоходные лодки, развивающие всего 14 узлов или чуть больше. Вооружены они четырьмя 53-см торпедными аппаратами и одним 102-мм орудием. Эти лодки выявили себя превосходными кораблями для службы у побережья; они не имеют однако ни скорости, ни мореходных качеств в той мере, в какой это необходимо для выполнения дальних операций.
В дополнение к этим построенным во время войны лодкам мы заложили еще 14 современных подводных лодок общим водоизмещением в 24 800 т. Эти лодки частично уже закончены постройкой, частично будут закончены в конце 1936 г. Кроме того, флот предполагает просить разрешения построить в течение 1936 1937 гг. еще 6 новых подводных лодок{86}.
В строительстве и использовании подводных лодок морские силы всех стран, в той или иной степени, исходят из опыта германских подводных лодок во время войны. (Мимоходом отметим, что во время войны союзниками было потоплено около 200 германских подводных лодок, т. е. больше чем их оставалось у Германии ко дню перемирия.) Япония взяла Германию за образец; это особенно отчетливо заметно именно в области подводного флота.
После окончания войны германские подводные лодки были поделены между союзниками. Лодки были разобраны, и союзники учли особенности их конструкции в своих новых проектах подводных лодок. Япония же пошла дальше; она пригласила на службу бывших германских офицеров-подводников и специалистов-конструкторов для постройки новых лодок и обучения личного состава. В результате этих мер японский подводный флот чрезвычайно усилился и стал необычайно схожим с германским как в конструктивном отношении, так и с точки зрения использования и организации. Ни в одной другой отрасли японский флот не выказал такого развития, как в области подводного флота; хотя это в значительной степени объясняется способностью японцев к подражанию, все же японский подводный флот можно считать первым в мире{87}.