– Вы можете сократить предложение, – сердито заметил доктор Элтон, опустив слова «потому, что доктор Элтон сказал», и оставить только «потому, что кто-то пытается отравить ее».

– Я не привыкла сокращать свои предложения! – отрезала миссис Бриггс.

Мейсон поймал сердитый взгляд доктора Элтона.

– Я думаю, нам надо уходить, доктор, – сказал он.

– Что касается меня, то я собираюсь остаться для того, чтобы попытаться найти свою пациентку, – сказал доктор Элтон.

В это время резко зазвонил телефон.

– Это звонит Лоретта, – сказала миссис Келвин и повернулась к медсестре: – Ответьте ей, пожалуйста. Потом я сама с ней поговорю.

Анна Фритч подняла трубку телефона.

– Это мистера Мейсона, – сказала она.

– Извините, – произнес Мейсон и взял трубку. – Алло, алло.

В трубке послышался голос Вирджинии Бакстер:

– Мистер Мейсон, могу ли я сейчас встретиться с миссис Лореттой Трент? – спросила она. – Она назначила мне свидание...

Мейсон быстро оглядел любопытные лица собравшихся в комнате.

– Где? – спросил он.

– В мотеле неподалеку от Малибу.

– Когда?

– Она уже опаздывает. Сначала я думала, что делаю правильно, но сейчас не уверена в этом.

– Где вы?

– В мотеле.

– Где?

– Здесь. О, я поняла. Мотель называется «Сант Рест», номер четырнадцать.

– Есть телефон?

– Да. В каждом номере.

– Хорошо, – сказал Мейсон. – Я позвоню. Ждите.

Адвокат положил трубку, кивнул Делле Стрит и, поклонившись собравшимся, сказал:

– Извините, пожалуйста, нам нужно уходить.

– Позднее я хотел бы связаться с вами, – сказал Мейсону доктор Элтон.

– Позвоните в «Детективное агентство Дрейка». Они работают круглосуточно. Оставьте для меня сообщение, – ответил Мейсон и направился к двери.

– До того как вы уйдете, мистер Мейсон, – сказала миссис Бриггс, – я хотела, чтобы вы знали, насколько сильно мы поражены сообщением доктора Элтона. Мы склонны думать, что причины гораздо глубже, чем это представляется.

– Вы вправе иметь свое мнение, – поклонился Мейсон. – Я хотел бы пожелать всем вам спокойной ночи.

Адвокат посторонился, пропустил вперед Деллу Стрит и направился к дверям.