- Лорд, - тихо проговорил Прай, - Держитесь там, заблокируйте двери. Сейчас соберем всю команду.

Лорд с досадой посмотрел на экран. Какая-то любопытная тварь влезла-таки куда не просили. Может, пропащий Хайнс? Времени так мало… Еще бы пару дней. Чертовы нивы, одна морока с ними. Стрелять их по инструкции. Лорд представил себе яркую картинку подвешенного за ноги вниз головой нива и усмехнулся. Пусть он никогда не позволит себе сделать это, пусть не получится, но помечтать-то можно. Он мысленно перекрасил пытуемого нива в белый цвет, оторвал ему хвост. Злорадно улыбнулся неожиданной схожести с предметом его самой горячей ненависти. Затем с чувством принялся проделывать с воображаемым объектом все, что могла ему позволить злая фантазия.

Он не обратил внимания на то, каким взглядом его при этом одарил король…

… Компания неспешно собиралась в лаборатории. Первым, не считая не вылезавшего из-за компьютеров Лорда пришел как всегда Дани, и как всегда принялся за изучение еще не стертых планшеток с химическими и медицинскими формулами. Следом пришли Свегг, Прай и Лау - трое воинов были свежи и подготовлены, их оружие и без того всегда безупречно закрепленное, заряженное и отточенное сейчас снова и снова подвергалось строжайшей проверке - на всякий случай. Следом с перерывом в две-три минуты спешно вошли Зейг, Шади, Сельд и Пард, каждый из них был молчалив и сосредоточен. Зейг несколько раз выходил в коридор и осматривал место, где раньше находилась запретная дверь. Он чувствовал существо, скрывавшееся там, далеко в темноте, один раз даже ему показалось, что оно прошло совсем рядом с дверью и он уловил ярость, дикую ярость загнанного зверя. Поспешно вернувшись, он принял несколько капсул усилителя пси, заготовленного Бьорном и Дани в больших количествах специально для сегодняшнего дела, и сев у стены, затих. Корм пришел один, вероятно снова показывал мальчишкам нивов, как правильно целиться из самострела или рассказывал очередную историю малышам. Нивы вообще полюбили этого сурового воина, в нем всегда гармонично сочетались стальная воля и мягкость характера. В числе последних явились Заюсс и Бьорн. Тадеуш так и не покинул своего места не смотря на явную опасность, о которой ему непрестанно напоминали рунны. После многочисленных инъекций он уже не был похож на согбенного разбитого старика в халате, сейчас он скорее напоминал пружину, туго натянутую пружину.

Вход в храм помимо многократно усиленной дворцовой стражи и священников охранял дракон. Бьорн немного выждал и объявил о начале совещания.

- Итак друзья мои, мы собрались здесь сегодня по нескольким причинам. Во- первых у нас есть проблема, очень опасная проблема, и эта проблема ходит где-то там внутри и не дает спокойно осмотреть корабль полностью. И у нас не хватило времени на достойную подготовку к операции. У кого есть какие предложения и замечания?

- Ну предположим, что проблему с осмотром корабля я частично решил, - весело сообщил Лорд. - вчера ночью я долго копался в машине и нашел карту, ну, скажу я вам, эти человеческие коды, кого угодно с ума свести могут. Так что мне явно полагается орден. Кроме всего прочего, я получил несколько изображений с камер слежения, оказывается на корабле их довольно много, но с этого "терминала" вход запрещен, так что есть еще один "терминал", компьютер безопасности, с которого хорошо видно множество других мест, это позволит нам контролировать множество комнат и коридоров и облегчит поиски твари. - закончил Лорд и снова плюхнулся в полюбившееся кресло оператора.

- Я могу еще кое что добавить. - поднял руку Шади. - Сегодня я прощупал сенсором близкие части коридора и обнаружил одну весьма неприятную вещь, эти люди наверняка были знакомы с псионикой, поэтому стены экранированы. Мой вывод таков - если мы отойдем на расстояние больше десяти метров или будем скрыты парой стен, то не сможем телепатически общаться без усилителей, более того, я не могу быть точно уверен как будет обстоять дело с другими силами в этой зоне. Необходимы испытания и еще раз испытания.

- А может, запечатаем эту дверь наглухо, или кирпичом завалим, пусть эта тварь там сдохнет, а потом снова расковыряем когда-нибудь и войдем. - неуверенно предложил Заюсс, нервно затягиваясь сигаретой. Эти белые палочки он обнаружил в сумке неудачливого вора, тело которого они обнаружили неподалеку от входа, во время вчерашнего экстренного осмотра по тревоге ночью. Дани показал, что надо делать с палочками и Заюссу это понравилось. Этот дымок придавал смелости. Травяное зелье Создателей… Не дождавшись положительного ответа от руннов, Заюсс пожал плечами и затих. Он чувствовал себя почти богом - на поясе в удобном футляре висело оружие создателей - Бьорн был очень добр, показав ниву, как им пользоваться. Он теперь настоящий Избранный. Сидит на совете рядом с королем, может высказывать свое мнение, курит сигареты Людей, носит их оружие. Не о чем беспокоиться. Судьба на его стороне.

- Лорд, что ты там говорил насчет карт и камер? - спросил Свегг, как самый опытный из бойцов он всегда предпочитал подумать над картой, перед тем как приступать к делу, - Покажи-ка?

Лорд крутанулся в кресле и взмахнул рукой над призрачной клавиатурой. Он был влюблен, влюблен в эту машину. На экране появилась схема, зеленые линии создавали очертания корабля и при желании изображение можно было приближать, отдалять или поворачивать, что Лорд незамедлительно и продемонстрировал.

- Вот примерная схемка, которую я получил от Зета, он сообщает, что мы сейчас работаем с терминалом пятого уровня доступа, вот это коридор, это док, это лаборатория, а это дверь и коридоры. - Хм, даже температуру сообщает.

- Стоп, какой такой Зет? - недоуменно уставился на Лорда Бьорн.

- Ну так зовут компьютер, ну имя его, как у некоторых мечей, люди любят давать имена предметам, как живым, -усмехнувшись пояснил Лорд.

- Это не компьютер, а душа корабля, разум, который следит за порядком на всех уровнях. - тихо сказал Тадеуш, который до этого времени молча сидел в кресле второго оператора, - И это женская личность.

Все изумленно уставились на короля.

- Откуда такие познания? - фыркнул уязвленный Лорд. - Уж не из гонялок-стрелялок узнали, а, ваше величество?

- Спокойно Лорд. - мягко сказал Бьорн. - А в самом деле, Ваше Величество откуда вы узнали столь интересную информацию?

- Всего-навсего прочел файл помощи при возникающих неполадках. Компьютер мне сообщил, что необходимо обратится к системе Зеты, дабы она устранила неполадки или подсказала, что и где заменить. После этого я спросил, что такое Зета и получил ответ, что это в общем незримый дух корабля который следит за исправностью систем и сообщает о неполадках. Корабль- то и есть наш Храм. Вот и все. А предупреждая следующий вопрос уважаемого Лорда, "что я чинил", отвечу: сломалась гонялка-стрелялка.

- И как? Починили? - с подозрением спросила Джилл.

- Нет. Зета спит, по приказу капитана Грюнеры. Поэтому ничем мне помочь не может. А отвлекать уважаемого Лорда от его сверхсложных кодов я не стал. Планы храма куда важнее "гонялки-стрелялки"

- А самостоятельно эта Зета проснутся может? - опасливо поинтересовался Заюсс

- Вообще-то нужно добавлять "Ваше Величество", ты все еще мой подданный, - беззлобно осадил нива Тадеуш.

Храм в представлении Джилл превращался в настоящий некрополь - столько уснувших всерьез и надолго чудовищ, от которых ничего доброго не жди! Судя по вчерашней тревоге, одно из них таки умудрилось проснуться. А ну как не одно? Надо бы проверить саркофаг со Спящим… Впрочем, с человеком-то они наверняка справятся. Если конечно он не сверхмощный маг. Нет, конечно, не сверхмощный. Нормальный маг искал бы портал, а не ездил бы по мирам на такой ненадежной машине.

- Ну так как? Может она проснуться, Ваше Величество? - слегка раздраженно повторил вопрос Заюсса Бьорн.

- Не знаю! Наверное нет, она умная машина и слушается приказов. - слегка улыбнувшись ответил Тадеуш, А ей приказали спать.