– Не рыпайся так, таких монстров завалил! Это же Искандер!

– В натуре?

– Он самый, родненький, сейчас нам его новая личина помочь может.

Они забрались в электрокар и с сумасшедшей скоростью понеслись по бесчисленным проходам и закоулкам церемониального корабля, пристыкованого к флагманскому линейному крейсеру.

Прохожие кащеры, дройды и бетайры жались по стенам, некоторые отдавали честь Искандеру. Не до всех еще дошла весть о событиях во время ритуала.

– А сейчас им уже не до нас будет. Держись!

Корабль ощутимо вздрогнул, как от попадания тяжелого снаряда (сработала мина) Вслед затем знакомый голос Искандера, записанный двумя приятелями на корабельной рубке во время дискотеки, произнес.

– Имперци, торпедна атака, рятуйся хто як могет!

Обслуживающий персонал бросился к орудиям. Народу на пути стало попадаться все меньшеи меньше, а переход между кораблями охраняла только пара солдат, как и прежде козырнувших высокому начальству.

– Сворачивай направо, здесь должен быть ангар.

Они ворвались в ангар со скоростным "буравом". Там находилось несколько десятков элитных солдат, не поддавшихся общей панике.

– Командующий охраной, лейтенант Зальберг! Вы порядке, командор Хейст.

– Олл гуд! Хер команданте, адмирал Батор сенд аз то мов то кагане! Имперци мейк а стронг агрессиве этэк! - Искандер постарался как можно четче выговорить слова, но все равно без раструба и аппаратуры изменяющей голосу него не очень получалось.

– Вас понял, командор, только мне пока еще распоряжения не поступало, я вынужден буду перепроверить донесения. Да, а что это за пассажиры. Я пока только вижу лейтенанта звездного флота, представители ООС не летают на скоростных челноках, да и другой пассажир не имеет соответствующих знаков различия.

Искандер рывком выдернул бластер из кобуры и в упор разорвал незадачливому стражнику грудь.

– Все равно, был идиотский разговор!

Они стали расстреливать оставшихся охранников. Да вот только это были более привычные и закаленные в боях части. Все, как один, они метнулись за укрытия и из-за них принялись расстреливать нарушителей.

Ситуацию спас Дитер, поднесший какой-то комок слизи к механизму люка - открывшиеся массивные створки оградили их от вражеского огня. Пули звонко чиркали по обшивке звездолета, энергетические лучи сотрясали воздух и прожигали огненные борозды в обшивке, но всем четверым удалось пробраться внутрь.

– Ну и что дальше? Как управлять этой колымагой? Искандер?

– Дай разобраться! - Сиам лихорадочно пытался изучить приборы. Вроде бы все походило на стандартный набор оборудования, только вот показатели были проградуированы в других шкалах. Некоторые агрегаты вообще были незнакомыми.

– Нет времени! Сейчас подтащат, что потяжелее и пробьют переборку! - Изрод схватил лапой Теслу и втащил ее в пилотское кресло. - Давай вытаскивай нас отсюда!

– Но никогда не летала на таких кораблях! - Попыталась было она запротестовать, но схлопотала ощутимый шлепок по загривку.

– Короче, либо везешь нас, либо, пока твои друзья до нас доберутся. Я тебя от плеча до пояса разваляю!

– Спокойнее! - вмешался Виктор.

– Ничего, слюбится, стерпится! - проворчал Дитер. - Не думал, что нас ты на эту погань обменяешь. Ис, садись во второе кресло и запоминай.

– Что это? - Искандер указал на небольшой дисплей (кабина оказалась наполнена довольно старомодным экранным оборудованием вместо интерактивного голографического экрана, на котором все тумблеры и переключатели только проецировались)

– Уровень заряда в конденсаторах гравиторов!

– Как осуществляется предстартовая процедура?

– Вон те два манипулятора - стабилизаторы по вертикали и горизонтали. Красные кнопки - контроллеры вектора нереактивной тяги.

– А что с ангаром?

– Есть противометеоритное оружие, оно пробьет и не такие стены.

– Дальше, как будет осуществлен выход в гиперпространство?

– После выхода в зону свободного полета и проверки стартового вектора включается прямоточный фотонный двигатель, который разгоняет нас до двух третей скорости света. Затем мы пробиваем брешь в двадцатишестимерное пространство и идем на полной скорости.

– Покажи как.

Корабль, разбрасывая гравитационными возмущениями охранников по ангару и весь незакрепленный хлам, приподнялся и развернулся в сторону выпускного люка. Ударили тяжелые противометеоритные орудия, и в образовавшуюся пробоину давлением воздуха выбросило корабль и содержимое ангара.

"Бурав" запустил вспомогательные ионные двигатели и опрометью бросился прочь от эскадры кащер. Однако паника на флагмане, похоже, прекратилось. Вслед за ними высыпало несколько флотилий истребителей и перехватчиков.

– Москва-Воронеж, хрен догонишь! - Дитер уже успел подключить какой-то свой прибор и тесную кабинку у же сотрясали привычнее звуки Rammstein.

– Погоди ты торопиться! - Искандер, разобравшись со стабилизаторами и конверторами тяги, перехватил управление на себя, доверив Тесле рассчитывать с помощью бортового вычислителя курс для гиперпрыжка (опасно, могли бы прямиком прыгнуть на одно из баз кащер!).

– Там есть скоростные ТЕ-125! - Тесла показала на один из вспомогательных экранов, где высветилось изображение напоминающего штопор для бутылки и абсолютно лишенного какой-либо аэродинамической устойчивости корабля. - На них также есть прямоточный двигатель. Пока не прыгнем, они могут нас догнать.

В следующий момент в корму ударил лазер, едва не пробив силовую защиту. На таких ускорениях ствольно-пушечное вооружение было эффективно только на встречных курсах.

Тесла дернула дроссельный рычаг справа у пилотского кресла - и сзади в утробе корабля родился могучий басовитый звук запускаемого прямоточного двигателя.

– Держитесь!

В следующий миг даже несмотря на противоперегрузочные поля и автоматы, их вдавило в спинки кресел. Реальная перегрузка была тысячекратной и постоянно усиливалась.

– Полный конец! - едва успел Дитер выругаться, как лазерное представление прекратилось. Где-то в отдалении мелькали отдельные сполохи.

– Оторвались, снижай тягу!

– Теперь можно, они в полутора тысячах кабельтовых сзади. Вот, возьми. - Тесла передала небольшой чип Виктору.

– Что это?

– Запись ритуала муштрун… полная. - Тесла с ужасом посмотрела на изрода и Сиама, которые были наслышаны о праздниках кащер и могли просто так убить ее.

– Здесь есть узконаправленный передатчик?

– Да, частота стандатная.

– Дитер, сожми изображение, чтоб меньше весило!

– Зачем?

– Надо подарок Густлаву и ВВ отправить, они найдут, что с ним делать.

Сообщение умчалось в зашифрованном виде на обычной частоте, доступной для приема ретрансляторами "Полярной звезды". Диск Кирбалы уже успел превратиться в точку и светило Суфия начало уменьшаться в размерах, когда через пару часов они достигли требуемой скорости.

Вселенная раскололась, звезды сначала смазались и превратились в линии и потом исчезли вообще. Наступила полная темнота. "Бурав" мчался в глубоком гиперпространстве, пожирая за секунды световые годы.