Виктор уселся в углу, расслабляясь и пытаясь восстановить силы, когда середину комнаты отделила невидимая силовая перегородка и тихо ступая, шелестя своим просторным одеянием, показался эрван Ухембай и завел довольно странную песню.

– Покайся сын мой, твоя жизнь - тело маста, это всего лишь прелюдия вечному существованию в лоне силы Хаббербранта. - В камеру вошел не гонец верной смерти, святой эрван вринес во тьму слово Хаббарбранта. - Ты смертник и твой кейлар вернуться должен в безвестность. Никто из иегуа еще не проходил окончания ритуала муштрун.

– Ну что же, кому-то надо начинать.

– Повторяю, никто из иегуа, но кашорей…

– Что вы имеете в виду? - Виктор нешел в себе силы улыбнуться и насмешливо спросил эрвана.

– Когда мы разговаривали в прошлый раз о жизни, ее цикле и смерти, я забыл упомянуть маленькую деталь.

– Сейчас не время для исповеди…

– Тем не менее, как ты думаешь, что происходит с кейларом кащера, что не был вовремя уловлен и сохранен для последующего воскрешения.

– Вы многое о себе и так выболтали, раньше считалось, что кащеры не верят в жизнь после смерти.

– Если ты считаешь что жизнь после смерти - это продолжение существования твоего сознания, ты не прав. Побывав и измерении Врага, твой кейлар возвратился уже без четких воспоминаний о прошлом существовании в другом теле. И у нас в древности, как и сейчас бывали ошибки при поцедуре возвращения кейлара.

– И что это доказывает?

– То, мой друг, что ты один из тех счастливчиков, в котором произошло ревоплощение кейлара одного из великих кащер древности. Ибо только сильный духом находит в себе силы вернуться в этот мир, храня в себе частичку древних знаний. Не скрывай, друг мой, я видел твои упрежненнения с Вихрем Силы.

– Еще одна сказка!

– Нет, друг мой, правда. Ты должен вернуься с нгами на Новокащерск… удивительно… такой случай выпал несколько столетий тому назад инквизитору Ризовскому. - Ухембай восторженно воздел руки к потолку. - Нам удастся отклиринговать твой сейф!

– Вы не могли бы оставить меня!

– Подумай, вечная жизнь и наслаждение в прекрасных садах Верховного эрвината… не есть ли это рай, как говорили древние - женщины, изысканные и утонченные удовольствия и самое главное, осознание полноты бытия и абсолютной власти. Подумай, как следует, ты достоин такой судьбы! Любой из истинноверных кашорей может только мечтать о подобной участи.

– Удовольствия! Благодарю, с меня хватит вашей недавней вечеринки. Я не хочу жить за счет других людей.

– Кого ты называешь людьми? Грязных иегуа, этих выродков с варварской планетки или жесоких офицеров Империи, что гонят молодежь на войну толпами вместо более достойной участи!

– Ну да, сидеть возле головизора и смотреть как сношаются другие иегуа, быть рабом своих страстей… Уж лучше быть простым и самым последним воинским отребьем, но это, как вы говорите, отребье с честью выполняет свой долг, поскольку знает, за что сражается и за что умирает. За нами есть Империя, народы Трех Рас, и никто кроме нас самих не приведет их к счастью… нам не нужны пророки и герои.

– Не кощунствуй!

– Блаженство вечности я оставлю для нищих духом, тем, кто боится самой смерти и выдумывает сказки о послежизни. Я тварь земная и у Хаббарбранта я лишний. Это у нищих духом должен быть царь и бог на земле. Какой прок в этой вечности? Пускай я должен испытать муки ада, мне ваши крики ненависти станут наградой. Мир иллюзий сорит в вечном огне мучений одной души и неизвестно, что будет потом. Исчезну я, исчезните вы - Вселенная будет жить по своим неведомым законам, рождаться и умирать будет множество существ. Такой всеобщий порядок вещей. Вы не отсрочите своей гибели. - Виктор, пользуясь случаем продолжал выкладывать все, что мог, пытаясь сойти за безумного и одновременно продвигаясь ближе к Ухембаю, чтобы схватить его, провести один захват, а там жирная шея жреца треснет под могучим ударом и еще одним упырем во Вселенной станет меньше.

Яростный бросок Виктора остановило поле. Силовая стена зазмеилась разрядами голубого пламени и повергла Виктора в беспамятство.

Эрван в ярости выбежал из камеры, на ходу отдавая приказания подчиненным.

Глава восемнадцатая

В перерыве между триумфальными церемониями и поединками, долженствующими показать воинскую сноровку солдат кагана, и отчасти, чтобы притупить неудачи, командование кащер устроило дискотеку в сопровождении всевозможных развлечений. Даже никогда не отлечавшийся скупостью Батор в процессе праздника прикидывал во соклько миллионов скилей он ему встанет.

В нескольких гигантских залах бесновались под ритмическую электронную музыку бетайры, младший офицерский состав и гости из ООС, уже изрядно успевшие набраться.

Дитер уже пару раз порывался было за режиссерский экран, чтобы задать жару общей тусовке. (От витавших в воздухе наркотических ароматов для всех рас голова шла кругом). Мимо сновали обворожительные синтеты и пластойды, выполненные так, что их не отличишь от настоящих представительниц слабого пола разных рас. Время от времени один из гостей скрывался с подобной попутчицей в одной из боковых ниш. Хуже всех приходилось Искандеру, на которого пластойды цеплялись со всех сторон.

Потому вместе с Дитером они собрались под самими гравитационными колонками, исторгающими одновременно набор музыкальных ритмических тонов, ферамоны, какие-то наркотики и позволявшие создавать проекционные миражи на потолке.

Однако интерес Дитера, как заядлого меломана, вызывала не играющие мелодии (такие направления он вообще не слушал и почитал за "попсу", "блатоту" и "кислоту"). Увлеченный потрошением музыкального автомата и скачиванием древних земных мелодий (лучшее подтверждение тому, что все вселенское зло распространилось вместе с людьми с планеты Земля и было сконцентрировано в кащерах), он периодически поглядывал на окружающих.

Вот и сейчас, усевшись прямо под клеткой, в которой представители разных рас творили то, что не укладывалось ни в какие статьи Междупородных кодексов, он наблюдал за одним из офицеров кащер, вовсю налегавшим на какое-то омерзительное пойло (у изродов очень обостренный вкус). Потом он находил этого человека по запаху тухлятины и гнили.

Капитан флота кащер держался особняком и был облачен в белую униформу. Именно его они видели возле "бурава". Теперь вместе с Искандером им предстояло проникнуть на корабль для бегства, по возможности, выручив Виктора.

Улучив внимание, когда офицер вместе с пластойдом с неестественно пышными формами удалиться в отдельную комнату. Дитер и Искандер кинулись за ним.

Сиам одним ударом когтистой лапы разорвал рыхлое горло пластойда откуда вместе с жидкостью полезли сгустки биоплазмы и контакты корректирующих имплантантов.

Изрод ударом кованого сапога вышиб мозги офицеру. В окружавшей суматохе можно было свершить свое действо незаметно. Кто-то мог подумать, что бетайры шалят и рвут на части заранее созданные куклы (кто же будет проводить ритуалы с настоящими иегуа в присутствии представителей ООС).

В общем, за вакханалией пьяного угара и разврата им удалось незамечено переодеть Искандера в униформу капитана звездного флота каген кащер.

Дитер долго возился, настраивая портативный голо-проектор на шее Сиама, чтобы он мог детально воспроизвести лицо убитого кащера. Своими отполированными до блеска когтями он вырвал глаза из мертвого черепа и принялся разрезать кожу на пальцах.

Искандера чуть не стошнило от такого действа.

– Держись! Шибко потрошеным кащером воняет! - Он бросил тело пластойда на софу и навалил сверху тело капитана, накрыв полученное произведение искусства покрывалом.

– Класс, еще не скоро опомнятся! Совсем как живые! Милые в шалаше! - Отряхивая и протирая лапы, он стал выталкивать Искандера к выходу.

Немного отдохнув, в новом цикле поединков Виктор успел спровадить к Хаббербранту еще двоих кащер. Но сейчас ему предстояла схватка с самим собой, со своими чувствами. Перед ним с прямым двуручным мечом, с пилообразным наконечником и четырехлопастной гардой, изукрашенной всевозможными рельефами, стояла Тесла.