- Могу я выступить оппонентом уважаемому докладчику? - поднялся анемичный, узколицый господин - шеф секретного отдела ФБР, с давних пор занимающегося неопознанными объектами. - Номер четыре. Мы - союз "Противостояние" - объединились для отражения тайной опасности, грозящей планете. Но эта версия - он иронически улыбнулся - хороша для устрашения обывателей и потенциальных врагов. А так же для тех, кому очень нужно, что бы байки о НЛО и прочих секретных страшилках получали новое подтверждение. Нельзя не признать - в том, чем мы сейчас занимаемся, много неясного и, возможно, действительно не совсем обычного. Но я имею основания утверждать, что привидениями и мистическими заклятиями здесь если и попахивает, то самую малость. Мировой исторический опыт показывает: все самые ужасные преступления на планете совершены человеком! Сейчас мы имеем дело с объектом, обладающим высоким интеллектом, мощной технической базой и желанием как следует напугать нас всех. Неужели мы должны подыграть противнику в этой игре, растрезвонив всему миру о случившемся?

- Нагнетать истерию - не наша задача, - откликнулся робкий голос. Но, должен признаться, если это человек, или группа неведомых террористов, задавшихся целью повергнуть в ужас цивилизованное общество, то они свою цель, несомненно, достигнут. Если процесс будет развиваться теми же темпами, скрывать эпидемию не удастся. Я боюсь! Да, мне страшно, господа... - В ироничную речь бравого вояки вклинился изящный господин. Не стану играть в прядки - я номер семь, представляю Всемирную лигу гомосексуалистов. То, что происходит сейчас во всем мире, вызывает серьезную обеспокоенность в наших рядах. Не знаю, кто на самом деле затеял все эти мистические игры, но серийные садистские убийства с эротическим уклоном бросают тень на нашу репутацию. Всем ясно, что две изуродованные задницы в Москве многие готовы списать на наш счет и это в тот момент, когда нетрадиционные сексуальные ориентации начали спокойное и мирное врастание в толерантную систему общества. В связи с этим, могу подтвердить крайнюю заинтересованность представляемых мною кругов - а их влияние нельзя недооценивать, в энергичном и плодотворном расследовании происходящего. Предлагаю находящимся здесь лицам составить списки необходимых специалистов самого высокого ранга и мы найдем их среди своих единомышленников. Мы должны выяснить, с

кем имеем дело в конце-то концов? Кто они?

В нависшей тишине было слышно сопение и тяжкий вздох, с которым поднялся синеглазый брюнет.

- Номер пять, - представился он. - Хочу поблагодарить предыдущего оратора за предложение содействия. И присоединиться к мнению предидущего: нам пора кричать "караул!" И чем скорее услышит наш вопль весь мир, тем больше вероятность спасения. - Севан сделал внушительную паузу. - В моем научном отделе, занимающимся сугубо секретной разработкой темы, возникло ощущение серьезной беды. Я хочу открыть присутствующим новые факты и тем самым, полагаю, отчасти ответить на вопрос кто они. - Синие глаза внимательно прошлись по лицам притихших союзников. Севан спокойно продолжил:

- После инцидентов в московских гостиницах нами был проведено тщательное обследование места происшествия. Несмотря на сопротивление официальных служб безопасности, мы произвели совершенно нелепую по их мнению акцию - разобрали стенные и потолочные перекрытия смежных номеров, проверили канализационные сливы и воздуходувы. Можно утверждать, что ни ребенок, ни карлик, ни тем более взрослый человек не способен проникнуть на место происшествия таким образом. К тому же... - Он резко выдохнул воздух: - Наши эксперты обнаружили на поверхности труб и санкоммуникаций некую фракцию необычного происхождения. Данные анализа совпадают с теми, что представил нам институт Мишель Роуз несколько месяцев назад, и теми, что огласил коллега под номером два. В оставленной неизвестным существом веществе присутствуют следы крови, барбитуратов и животного белка. Анализ ДНК показал отличие хромосомного набора от человеческого, не отрицающее, однако, принадлежность человеку, прошедшему стадию аномального развития то есть мутации. Сопоставив различные данные, мы можем предполагать, что имеем дело с существом небольшого размера, обладающим довольно высоким или даже очень высоким интеллектом и силой питона.

Послышался вскрик и глухой удар - мисс Роуз, пытавшаяся налить в бокал воду, уронила бутылку. Ореховую кожу Мишель покрыл сизый отсвет, голова тяжело откинулась - она теряла сознание. Севан поспешил на помощь, используя свой неизменный джентльменский набор - спрей с букетом ментола и нашатыря и носовой платок.

- Спасибо... - вдохнув резкий запах, Мишель отстранила его руку. - Не стоит беспокоиться, я буду говорить, если позволите, сидя.

19

Она положила ладонь на живот и Севан увидал, что он округлен вполне достаточно для подозрения в пятимесячной беременности. Встряхнула кудрями, отгоняя остатки дурноты.

- Номер семь. Напомню присутствующим - я биолог, сотрудник кафедры университета, занимающейся аномальными явлениями. Не стану объяснять, к какой структуре принадлежит наше подразделение - это государственная тайна, не имеющая отношение к происходящему...Я должна рассказать о конкретном случае, затронувшем меня лично.

Итак, лето прошлого года. Наша лаборатория занимается мутациями голых гадов, происходивших в районе испытательного полигона на юге Америки. Мне были хорошо известны труды известного русского исследователя - профессора Персикова, обратившего внимание на некие особенности внутренних органов редкой группы земляных червей, водящихся в верховье Амазонки. Еще в тридцатые годы он заметил рудиментарные признаки, которые могли бы указывать на древнейшее происхождение гада и его необъяснимую генетическую близость к человеку. - Она перевела дух. - Собственно, эта сугубо научная сторона, понятная лишь специалистам. Постараюсь перейти к главному, хотя сделать это мне не легко... Мы жили в лагерных условиях на берегу заболоченного озера. Я спала одна в небольшой, отлично защищенной от всякого внешнего проникновения палатке. Даже москитам не пробраться в такое помещение, а гостю потребовался бы специальный ключ. Поэтому я не испугалась, когда проснулась от прикосновения руки к моим бедрам. Рука была прохладной, как у человека долго плававшего в озере и в воздухе запахло тиной. Я сообразила, что меня навестил мой бойфренд, уже давно мечтавший о свидании и получивший ключи от палатки. Он нежно касался кожи моих ног, двигаясь все выше... Простите за подробность, мне показалось, что он ласкал меня языком и я протянула руки, что бы погладить его голову. Но головы не оказалось! Вместо неё под моими ладонями была - липкая и холодная кожа живого, несомненно живого существа! Я в ужасе рванулась, но не смогла подняться - мое тело обвил толстый скользкий жгут, лишивший меня возможности пошевелиться... - Глядя в стол перед собой, Мишель упорно продолжала рассказ. - Не знаю, как объяснить, но это было самое омерзительное насилие, какое только можно вообразить. Вначале в меня проникло нечто холодное и жадное, словно собиравшееся высосать все внутренности, потом это начало раздуваться, разрывая плоть изнутри. Я потеряла сознание от ужаса и омерзения... В клинику, куда меня без сознания отвезли утром, установили множественные ссадины на руках и ногах от стягивавшего их предмета и признаки жестокого изнасилования... Были приняты соответствующие меры, что бы предотвратить зачатие. Вскоре я обнаружила беременность, и подумала о причастности к ней моего друга, с которым мы были близки до экспедиции... О Боже... Нет, не беспокойтесь, я постараюсь договорить, - Мишель решительно отодвинула спрей Севана. - Недавно я сделала ультразвуковое исследование... Вот снимки. Я вынашиваю не человека. - Она без сил откинулась на спинку стула.