24 октября, когда подсудимым объявили о проведении дальнейших судебных заседаний по группам "из-за недостатка помещения", Мышкин выступил с заявлением о том, что "Правительственный вестник" печатает отчеты в искаженном виде. Председатель суда прервал Мышкина и объявил заседание закрытым.

В знак протеста на следующем заседании, когда слушалось дело по петербургской группе, почти все подсудимые заявили о недоверии царскому суду и потребовали удаления их из зала. Такая же картина стала повторяться на каждом из последующих заседаний.

29 октября П. И. Войноральский заявил: "Я явился сюда, исключительно повинуясь физической силе. Вероятно, Особому присутствию известны те поводы, которые заставляют нас отказываться от присутствия на суде. Я по личным убеждениям принадлежу к социалистам, следовательно, не могу признать компетентным суд над нами, потому что интересы нашей партии противоположны с правительством, представителями которого являются настоящие судьи. Но я все-таки желал до заседания 24 октября принять участие в разборе дела. Постановление Особого присутствия от 11 октября, которым нарушены как права защиты, так и наши права, совершенно лишило нас возможности представить дело в настоящем свете. Мы не можем оградить интересы невинно заключенных разъяснением обстоятельств, которые бы дали возможность оправдаться и уличить обвинительную власть в несправедливом привлечении к делу. Поэтому нам остается только ограничиться протестом в виде нежелания присутствовать при рассмотрении этого дела".

120 обвиняемых заявили, что отказываются являться на судебные заседания. Такого в практике судебных политических процессов России еще не было. Отказ присутствовать на суде каждый раз сопровождался хотя бы кратким заявлением или краткой речью с разоблачением провокаторских приемов судей, произвола и насилия. В зале суда изо дня в день раздавалось: "Я не желаю отвечать суду, основанному на произволе и насилии!" И так продолжалось до тех пор, пока подсудимых не перестали приводить на заседание суда.

И вот наступил день 15 ноября 1877 г., когда И. Н. Мышкину председательствующий на суде задал вопрос: признаете ли Вы себя виновным?

-- Я выступаю, -- твердо заявил Мышкин, -- как член социально-революционной партии. Основная задача ее -- установить на развалинах теперешнего государственного порядка такой общественный строй, который составляет справедливейшую форму общественной организации. Он может быть утвержден только путем социальной революции, так как государственная власть преграждает все мирные пути.

Первоприсутствующий Ренненкампф прервал Мышкина:

-- Вы признали себя членом партии и достаточно разъяснили свое преступление.

-- Но для суда необходимо еще знать причины... почему я, сын крепостной крестьянки и солдата, видевший собственными глазами уничтожение крепостного права, не только не благословляю правительство, совершившее эту реформу, но стою в рядах отъявленных врагов его. Когда крестьяне увидели, что их наделяют песками, да болотами, да такими клочками земли, на которых немыслимо ведение хозяйства, а за эти клочки земли наложили громаднейшие платежи, превышающие в несколько раз доходность наделов, они не могли не отнестись с еще большей ненавистью к угнетающей их государственной власти.

-- Я не могу позволить Вам порицать правительство!

-- Не должно быть такой власти, которая принуждала бы под страхом наказания лгать, лицемерить.

-- Признаете ли Вы себя виновным?

-- Я не буду отвечать ни на какие Ваши вопросы, прежде чем дам необходимые разъяснения. Основные истоки революционной борьбы, -- продолжал Мышкин, -- в нищете, бесправии, безысходности положении народа. На нее оказывает влияние передовая западноевропейская социалистическая мысль и международное общество рабочих. Ближайшие задачи революционеров не в том, чтобы вызвать революцию, а в том, чтобы гарантировать успешный исход ее для народа... Ради этой цели наша практическая деятельность должна состоять в сплочении, в объединении революционных сил, двух главных революционных потоков: одного потока в среде интеллигенции и другого, более широкого, никогда не иссякавшего потока -- народно-революционного.

Первое движение в начале 60-х гг. положило фундамент социально-революционной партии... Бедствия народа достигли того, что надо быть совершенно глухим, чтобы не слышать громкого ропота народа. Этот ропот и вызвал движение 1873-- 1875 гг.

Мышкин говорил и говорил, несмотря на непрерывные попытки первоприсутствующего сенатора прервать его. В зале царила атмосфера, какую может создать только великий оратор, вдохновленный великой идеей. Все взгляды устремлены на Мышкина, который, по словам современника, представлялся "железным человеком, исполненным громадною силою". Его речь прерывают, но остановить его нельзя. Он бросает судьям вызов:

-- Теперь я вижу, что у нас нет публичности, нет гласности, нет... даже возможности выяснить истинный характер суда и где же? В стенах зала суда... Здесь не может раздаваться правдивая речь!.. За каждое откровенное слово здесь зажимают рот подсудимому. Теперь я имею полное право сказать, что это не суд, а пустая комедия или... нечто худшее, более отвратительное, позорное... Здесь сенаторы из подлости, холопства, чинов и окладов торгуют чужой жизнью, истиной и справедливостью, торгуют всем, что есть наиболее дорогого для человечества.

При словах "пустая комедия" жандарм пытался зажать Мышкину рот, но товарищи, защищая Мышкина, дали ему договорить. Едва Мышкин успел закончить речь, как вокруг него началась борьба подсудимых с жандармами, которые стали тащить Мышкина через головы других подсудимых за волосы и руки. Председатель ушел, забыв объявить заседание закрытым. Публика металась по залу. Несколько женщин упало в обморок. Прокурор Желеховский воскликнул: "Это настоящая революция!"

Речь Ипполита Никитича Мышкина стала центральным событием процесса "193-х". Войноральский, гордясь Мышкиным, говорил: "Каков оратор! Лучше бы никто не выступил. Он стал общественным обвинителем от революционной партии". Речь Мышкина получила международный резонанс благодаря революционной эмиграции. С. Кравчинский в своей статье о процессе "193-х" писал: "Эти измученные, полуумирающие люди, только что вышедшие из рук палачей, истязавших их... люди, знающие, что ни одно смелое слово, ни один протестующий крик не будут прощены им... эти люди плюют в лицо той власти, которая держит в своих руках всю их судьбу, они говорят ей, что она бесчестна, безнравственна, что они не признают ее".

Так как о ходе суда печатались искажающие правду сообщения, на средства защитников было предпринято издание подробного стенографического отчета о судебных заседаниях.

Блестящая плеяда защитников на процессе "193-х" продемонстрировала высокий гуманизм и принципы справедливости. Они были голосом прогрессивно мыслящей России. Адвокаты подвергли уничтожающей критике многие положения обвинительного акта, и в том числе о существовании якобы единого преступного сообщества. Была доказана недостоверность многих данных. Получили гласность все факты подтасовки, давления на обвиняемых, провокаций. Речь прокурора была подвергнута жесточайшей критике. Адвокаты доказали, что подавляющая часть обвиняемых привлечена к процессу без достаточных оснований или за простое знакомство с пропагандистской литературой.

Адвокат профессор Таганцев заявил на суде:

-- Для того чтобы обвинять всех подсудимых в сообществе, нужно доказать, что существовало соучастие по соглашению и что каждый из них соучастник. Следовательно, без соглашения немыслимо сообщество. Что считает обвинительная власть условием принадлежности к преступному сообществу? Прежде всего, главным образом, знакомство... Но ведь знакомство не есть условие соглашения. Возьмите, например, с Коваликом знакома масса лиц, с Войноральским -- то же самое. Я полагаю, что защита после всего мною сказанного имеет право сказать: не верьте обвинительному акту с его несуществующими уликами, потому что они наглядно опровергаются даже актом предварительного следствия.