Сподличал один раз в детстве, - чего ж странного, что в зрелые годы катаешься в сапогах у жандарма, топя своих же товарищей?! Нам даже пришлось выдумать байку, - будто сии мерзавцы "признавались Царю, согласно Кодексу Чести", ибо штатские вообще не имеют Чести и не представляют себе Ее Кодекса...
Тот же Грибоедов после смеялся, что тут концы не сходятся. Коль они выступали, чтоб не давать Присяги нашему Nicola, - странно слышать о том, как они сдали друг друга, дабы "исполнить свой долг"!
Человек, свободно критикующий Власть - настолько смел, что готов идти поперек мнения Общества. В минуту опасности он, не задумываясь, поведет за собой солдатскую массу...
Но так и происходило в реальности! Люди отважные и отчаянные оказались в цене и обласканы - и Россией, и - Пруссией! Империя так сильна сегодня именно потому, что все потенциальные бунтовщики оказались востребованы и в итоге - сами стали правящей Партией!
А вот - "декабристы" даже в день Мятежа не знали, что делать. А сие поведение не бунтарей, но тех, кто привык с радостью грызть подушку начальника!
Итак, - либо тебе - сам черт не брат, либо ты - "клюква развесистая"! Третьего-то ведь не дано.
А теперь - сами думайте, - какую же из Привычек (а в трудную минуту люди действуют - как Привычней!) проявили "декабристы" в тот день... Конечно, - вы Правы: они развернули знамена и под градом пуль бросились к Зимнему, как и полагается Истинным Бунтарям!
Или - наоборот?!
Все эти юные твари (не могу звать их ни офицеры, ни даже юноши!), насильно призванные по моему представлению, затаили немалое зло на меня и сговорились на известную подлость. За ними же стояли люди опасные, начальник Особого отдела Главной армии князь Кочубей и мой старый друг Константин.
Однажды в день прибытия в Ставку, один из юных князей, забритых мною в штрафные (А вы думали - из князя не получится клюква?! Полноте, - на безрыбье изголодавшиеся мужики уже не смотрят на титул и родственников!), стоило мне появиться в офицерской столовой, нервно вскочил на ноги и под одобрительный гул таких же как он - "мужежен" выкрикнул:
- "Я требую, чтоб сей живой труп немедля покинул сие общество!"
Я, ожидавший чего-то в этаком роде, сразу же отозвался:
- "Прежде чем назвать трупом, вам придется это доказывать. Но по мне лучше быть Честным трупом, нежели выжить... Так же - как вы. Я дорожу своей задницей".
Юнец растерялся, тем более что мои слова одобрительным ревом тут же подхватили все мои спутники. Константиновцы тоже опешили. Они надеялись на то, что я вспылю каким-нибудь образом, или вызову юнца на дуэль, а они смогут застыдить меня, как "убийцу детей". А тут они не знали, как быть дальше и несчастный дурачок, поняв, что Честь его замарана безвозвратно, взвизгнул:
- "Сие - оскорбление! Я требую сатисфакции! Дуэль! Только дуэль!"
Я изумленно приподнял бровь:
- "Штрафной корнет вызвал на дуэль генерала от кавалерии?! И Вы после этого смеете говорить, что вам ведома Честь? Пфуй, какой срам, что в русской армии служат юные хамы, не знающие своего места в Табели! Видно Ваша матушка здорово обманула своего мужа. У подлинного князя были бы более верные сведения о Чести и Праве..."
Юноша уж совсем белый от ярости, вызванной сими шпильками, - совсем рехнулся, и без всяких условий, выхватывая шпагу из ножен, с криком: "Защищайтесь!" - бросился на меня.
К счастью, нога моя уже совсем зажила, и я, сделав буквально шаг в сторону и ловко пнув юнца под зад, заставил его влететь в стол с тарелками и салатами, даже не обнажая оружия:
- "Я так понимаю, что Вы предложили дуэль без правил. Извольте. Вы пользуетесь шпагой. Я беру - хлыст. Ваш папаша, наверно - дворовый, а холопы понимают лишь плеть", - дикий хохот моих людей был ответом на эти слова, а Петер тут же подкинул мне тонкий хлыст, коим мои палачи запарывали пленных до смерти.
Мальчишку я убил с трех ударов. Первым я сломал ему запястье руки, сжимавшей шпагу, да так, что сама шпага не выпала на пол. Вторым ударом я лишил его глаз, но не успели они еще вытечь, как я перервал юнцу горло и он упал наземь с предсмертными хрипами...
Он еще бился в агонии, когда ко мне с бледным, но решительным видом подошли и клюквы постарше:
- "То, что вы сделали с этим ребенком - жестоко и не совместимо с понятием Чести. Поэтому мы имеем Право вызвать Вас на дуэль".
О чем-то в сем роде меня и предупреждали. Всего пожелало драться со мной более сорока человек. Какими бы качествами я не обладал - столько народу убить мне просто не под силу и я должен был умереть от руки очередного из этих ублюдков, либо отказаться от такой фантастической дуэли и навсегда потерять мою Честь.
Это - они так думали.
Но я-то знал лучше. Матушка учила меня, что Честь - штука тонкая. Ей нельзя поступиться ни в коем случае. Мои ж визави - не нюхали пороху и не убили своего Первого... А глупости в фехтовальном зале, да тире - не в счет!
Я ласково улыбнулся, радушно развел руки в стороны и сказал:
- "Хорошо. Но у меня нет времени на пустяки, поэтому если хотите биться, я готов всех обслужить. Надеюсь, вы простите меня, ежели в промежутках я буду обедать. Так проголодался, - что до ужина я просто умру с голоду.
Эй, Андрис, распорядись-ка на кухне, чтоб мне дали пару кусков запеченного мяса и компота из вишен - я люблю мясо с вишнями.
Что же касается вас, господа, киньте жребий и каждый очередной пусть выходит и выбирает оружие, а я - весь к услугам", - все были шокированы никто не ждал, что я решусь на сорок дуэлей за раз, да еще - с таким хладнокровием. По их настроению я почуял, как упали сердца у маменькиных сынков, но - делать им было нечего.
Мы вышли во двор столовой и первый взял пистолет. Дурачки слышали, как я владею шпагой, но не подумали, что, согласно военным обычаям, мы стреляемся - на личном оружии.
Его пистолет был хорош. Но у меня - нарезной.
Мы встали на положенное расстояние, я снял с лица мою страшную маску и сказал ему:
- "Стреляйте, юноша", - и с поклоном небрежно откинул маску далеко в сторону. Юный горшок уставился на страшную маску и дал мне прицелиться и без помех прострелить ему голову. Он был так увлечен полетом маски сией, что даже не понял того, что - убили его.
Тут мои враги, дабы ободрить себя, закричали, что сие - простая уловка и второй мой противник тоже взял пистолет.
Он был сама сосредоточенность, - но не нюхавши в жизни ни разу пороха, сей субъект сделал самую большую глупость, какую только можно изобразить на дуэли. Он сразу стал целиться и при этом шел ко мне, сам же сбивая себе прицел. Я же, не сходя с места, хоть и был близорук - вскинул мой пистолет и влепил ему пулю меж глаз. Он упал и даже не дрыгнулся.
Средь моих врагов началось что-то нервическое. Эти ублюдки никогда не видали Смерть и от ее неслышного приближения нервишки их расшалились. Третьего они стали стращать и советовать стрелять побыстрее, а я тем временем - плотно обедал ароматным мяском, да сплевывал вишневые косточки.
Третий мальчишка был уже так напуган, что сразу вскинул оружие и пальнул в белый свет, как в копеечку. Пуля свистнула куда-то даже не в моем направлении и я очень ласково отвечал:
- "Друг мой, в следующей жизни меться тщательнее".
После чего я медленно, опуская в рот одну вишенку за другой и сплевывая косточки, подошел к барьеру. Мои враги были в ужасе от такого столь изощренного издевательства, а несчастный, поняв близость к Создателю, от ужаса наделал себе в штаны. И я, пристреливая его, произнес:
- "Только ради твоей семьи. Сын твоих родителей не мог так обделаться средь дуэли, и я спасу их - от Бесчестья", - и только после этого нажал на спусковой крючок.
Тут один из зрителей, тоже из Константиновой своры, крикнул:
- "Это - Бесчестно! У него нарезное, отсюда и - преимущество!"
Я тут же обернулся к нему и сказал очень вежливо:
- "Мы тут стреляемся из-за меньшей безделицы, чем - Ваши слова. Я прощаю Вам, что Вы не знаете - Кодекса. Но ради Вашего спокойствия, я, как лицо оскорбленное - буду стреляться с Вами из моего личного гладкоствольного пистолета".