Неблагоприятная обстановка сложилась на важных объектах: сахарном и спиртовом заводах, мясокомбинате, в государственной и кооперативной торговле. Замена кадровых материально-ответственных работников, ушедших на фронт, непроверенными лицами резко сказалась на состоянии дел.

В этой сложной обстановке аппарат ОБХСС, состоявший только из четырех оперработников, был перегружен до предела. И часто с болью в сердце мы сознавали недостаточную эффективность затрачиваемой энергии. Многие завезенные с запада, квалифицированно отработанные и точно рассчитанные на успех методы и способы махинаций были еще незнакомы оперативным работникам и их помощникам.

Наиболее поучительным в этом деле явилось дело по мясокомбинату, возникшее при случайном стечении обстоятельств.

Летом 1942 года оперуполномоченный ОБХСС Босов из засады наблюдал за непроезжим переулком у рынка. Оттуда на почтительном расстоянии друг от друга появились сначала старик, а за ним мужчина. Встретившись, последний вынул что-то из кармана пиджака и передал старику. После тщательного осмотра и перебрасывания с ладони на ладонь, тот начал тереть переданную вещь о левый рукав. Проверялось качество металла. При повторном снятии пробы продавец пытался вырвать вещь. Но старик ловко увернулся. Последовал сильный удар, от которого старик рухнул на землю. Появившийся в этот момент Босов сначала подобрал растянувшуюся змейкой в пыли длинную стограммовую золотую цепь, а потом уже задержал "хулигана" и "потерпевшего". При личном обыске из брючного кармана мужчины извлекли полкилограмма колбасы.

Колбаса эта была особая. Крутосоленая и прокопченная, рассчитанная на длительное хранение. Изготовлялась она мясокомбинатом только по заказу фронта. Пересмотрели все материалы по комбинату, но никаких сигналов о хищениях колбасы не нашли.

Сбытчика золотой цепи за "хулиганские" действия по отношению к старику водворили в КПЗ. А чтобы не насторожить старого "золотых дел мастера", его обыскивать не стали. Не обратили внимания и на латку на левом рукаве, размером 10 на 20 сантиметров. Она маскировалась под цвет материала на пиджаке. Допросили по поводу нанесения ему побоев и отпустили с миром.

Страхуя себя, старик добрых два часа колесил по улицам и переулкам. Побывал в четырех квартирах и, зайдя в калитку пятой, исчез в винограднике. При проверке ни в одной из пяти квартир старик не проживал. На второй день он не появлялся на рынке.

Два дня в городе работали сотрудники милиции и нашли старика. Жил он с семьей бедно, в однокомнатной, слепленной из глины избушке, окруженной со всех сторон полуразрушенными дувалами.

Рано утром с тремя понятыми оперативные работники заполнили тесное жилье старика. Обыск начали с входной двери по ходу часовой стрелки. Внимательно осмотрели стены, пол и потолок. Подозрительные места зондировали щупом. Исследовали предметы домашнего обихода, убогую мебель кустарного производства. Подозрительным показался обшарпанный фанерный чемодан. Сам чемодан старый, а мебельные гвозди, которыми он густо был усеян, выглядели совсем новыми. Сорвали один гвоздь. Под шляпкой показалась утопленная в дерево крупная точка - самодельный сапожный гвоздь. Поскребли его перочинным ножом. Чемодан таил в себе более ста золотых гвоздей.

Дошла очередь до полуразрушенной печки. Разобрали ее по кирпичику, прощупали прямоугольник земли, на котором была сложена печь и нашли предмет, похожий на пульверизатор. Это был аппарат, при помощи которого плавилось золото.

Затем перешли в тесный, захламленный чулан. И снова в подошвах и каблуках старой обуви золотые гвозди...

Обыск подходил к концу, а "большого золота" нет и нет. Где же оно таится? Осмотрели косяки дверей, рамы окон, наружные стены избы, крышу. Протыкали стальным щупом дувалы, территорию небольшого, заросшего бурьяном двора. Оставалась помойная яма, около которой с бросавшейся в глаза небрежностью навалены всякие нечистоты.

Физически сильный Босов с азартом начал орудовать щупом, проверяя помойку от края к центру. И вдруг рука почувствовала глухой стук. Взялись за лопаты. С глубины одного метра извлекли кусок листового железа, не совсем проржавленного. Щуп заработал энергичней. Снова стук, и на середине помойки щуп туго вошел во что-то мягкое. Решили яму диаметром более двух метров раскопать от края до края.

Когда оперативники и понятые начали разрывать зловонную яму, у старика начался "приступ печени". Скорчившись, он лег здесь же на бурьяне. Учли его поведение и еще быстрее заработали лопатами, пока не наткнулись на что-то твердое. А через минуту со словами "вот оно" Босов поднял над головой глянцевую кринку с заделанным толстым слоем сургуча отверстием.

Кринку торжественно перенесли в квартиру хозяина. Один из понятых сорвал с отверстия сургучную заделку. Первыми на стол упали фунты стерлингов и доллары в банкнотах. За ними - золотые изделия и бриллианты в небольшом замшевом мешочке. Из перевернутой кринки посыпались золотые монеты: польские злоты, американские доллары, рубли дореволюционной чеканки. И последними выпали самосплавленные золотые слитки.

Был изъят и пиджак с латкой на левом рукаве, как вещественное доказательство преступной деятельности старика.

Много лет старик открыто крал золото. Бывало, выйдет на толкучий рынок, высмотрит жертву, продающую по нужде обручальное кольцо или другую золотую вещь. Начнет торговаться, крутит, вертит вещь, пробует на зубах, трет о латку, грубую, как наждак, смотрит и нова трет. И, наконец, предлагает ничтожную цену. Продающий считает это насмешкой и отходит. За день десятки раз прикоснутся золотые вещи к латке. Дома латка с рукава срывалась и сжигалась. Выплавленное золото оставалось на дне тигелька. Очень просто и здорово.

Задержанный сбытчик, когда ему вменили в вину спекуляцию золотом, хулиганство и покупку заведомо похищенной колбасы, в свое оправдание с жаром доказывал, что золотая цепь принадлежала его покойной матери и продавал он ее как свою собственность.

Ударил старика, "мошенника из мошенников", за кражу золота. Купил колбасу у "корчмаря" - тоже несусветного жулика. А где корчмарь колбасу приобретает, спросите, мол, у него самого.