Существенную роль в остановке вражеского наступления на Ленинград сыграли действия советских войск в Эстонской ССР.

Оборонявшаяся в Эстонии 8-я армия была отрезана от основных сил Северо-Западного фронта и подчинена командующему Северным фронтом.

Советские воины стойко держались на рубеже Пярну - Тарту. Вражеским дивизиям не удалось в короткий срок преодолеть нашу оборону и осуществить свои планы, и 17 июля они приостановили свое наступление. Чтобы возобновить его против 8-й армии, немецко-фашистское командование усилило эстонскую группировку еще тремя дивизиями, снятыми с лужского и новгородского направлений. Это существенно облегчило положение советских войск, защищавших непосредственные подступы к Ленинграду.

Исключительно большую роль для борьбы под Ленинградом сыграла стойкая оборона советских войск на других участках советско-германского фронта, в частности в районе Смоленска. Упорное сопротивление советских воинов в районе Смоленска заставило немецкие войска перейти к обороне, продолжавшейся почти два месяца. Сковав под Смоленском главные силы группы армий "Центр", советские войска сорвали замысел противника о немедленной переброске на ленинградское направление 3-й танковой группы. Один моторизованный корпус этой группы, с опозданием направленный в группу армий "Север", не оказал существенного влияния на ход боевых действий под Ленинградом.

В период борьбы на дальних подступах к Ленинграду большое значение имели действия Краснознаменного Балтийского флота (командующий вице-адмирал В. Ф. Трибуц, член Военного совета - дивизионный комиссар Н. К. Смирнов, начальник штаба - контр-адмирал Ю. А. Пантелеев). Несмотря на огромные трудности, моряки Балтики помогали войскам в отражении наступления вражеской армии, совместно с сухопутными силами обороняли военно-морские базы и острова, прикрывали морские подступы к Ленинграду, нарушали морские коммуникации противника.

Таким образом, совместными усилиями сухопутных войск, авиации и военно-морского флота наступление немецко-фашистских войск на Ленинград было приостановлено на всех направлениях. Враг занялся перегруппировкой своих сил и средств. Это означало крах плана гитлеровского командования захватить Ленинград.

* * *

Ленинградцы узнали о нападении фашистской Германии на нашу страну из сообщения Советского правительства, переданного по радио в 12 час. дня 22 июня. Тревожная весть всколыхнула все население города: люди собирались у репродукторов, где в ожидании новых сообщений обсуждали случившееся, спешили к газетным киоскам. Многим казалось невероятным чудовищное вероломство гитлеровцев, нарушивших все соглашения с Советским государством и начавших войну без всякого предупреждения. Прервав воскресный отдых, ленинградцы устремились на предприятия и в учреждения, в районные комитеты партии и в военные комиссариаты. Тысячи людей заполняли вагоны поездов, Двигавшихся из дачных мест к Ленинграду.

С началом войны сразу же развернули большую организаторскую работу Областной и Городской комитеты партии. В Смольном, где они помещались, уже в ночь на 22 июня 1941 г. секретарь Ленинградского горкома ВКП(б) А. А. Кузнецов ознакомил ответственных партийных и советских работников города с директивой народного комиссара обороны о возможном нападении 22-23 июня немецко-фашистских войск на территорию ряда приграничных военных округов, в том числе и Ленинградского. Здесь же ранним утром 22 июня собравшиеся узнали о начале войны. Секретари районных комитетов партии тотчас же направились в свои районы, чтобы вызвать работников предприятий и учреждений для принятия первых неотложных мер, связанных с новой тревожной обстановкой{17}.

22 июня под руководством партийных организаций состоялись многотысячные митинги и собрания трудящихся Ленинграда. В выступлениях ленинградцев была выражена готовность с оружием в руках встать на защиту социалистической Родины, самоотверженным трудом помочь Красной Армии в ее борьбе с гитлеровскими захватчиками.

В час дня почти во всех цехах фабрики "Скороход" состоялись митинги и собрания. На них выступали старые производственники, женщины, молодежь, партийные активисты. На собрании рабочих закройного цеха старый коммунист, участник гражданской войны В. Смирнов сказал: "Я стар, нездоров, но готов хоть сейчас пойти на защиту Родины"{18}.

В резолюции митинга, состоявшегося на Судостроительном заводе им. А. А. Жданова 22 июня 1941 г., говорилось: "По первому зову партии и правительства мы сменим станок на винтовку, встанем в ряды Красной Армии, которая нанесет сокрушительный удар врагу... Мы отдаем -себя в распоряжение партии и правительства и до последней капли крови будем бороться за нашу Родину"{19}.

Такие же резолюции были приняты в этот день на многотысячных митингах Кировского завода, завода "Красный выборжец" и коллективами сотен других предприятий и учреждений Ленинграда{20}.

Митинги и собрания показали единство и сплоченность трудящихся Ленинграда, их преданность делу социализма, твердую решимость и готовность защищать отечество от фашистских захватчиков.

22 июня 1941 г. в Ленинграде, как и ряде других городов и областей страны, было введено военное положение. Все функции государственной власти в деле обороны, обеспечения порядка и безопасности передавались в этих местах военным советам или командованию войсковых соединений.

Хотя мобилизация военнообязанных, объявленная Указом Президиума Верховного Совета СССР, должна была начаться 23 июня, уже в 12 ч. 30 м. 22 июня в районных военных комиссариатах появились первые добровольцы. Многие пришли в военкоматы, не ожидая повесток о призыве. В Октябрьский райвоенкомат Ленинграда сразу же после сообщения о начале войны пришли одними из первых супруги И. С. Нестеров и М. Н. Нестерова, участник гражданской войны Л. Ф. Неронский, сандружинницы Н. Карелина, В. Иванова, В. Гвоздина, Куприянова и другие. Все они обратились с просьбой направить их в Красную Армию{21}. Мобилизация в Ленинграде прошла организованно и при высоком патриотическом подъеме населения. Как вспоминает бывший в то время военным комиссаром города Ф. Ф. Расторгуев, на мобилизационные пункты, развернутые военкоматами, только в первые два дня войны явились с повестками и без повесток около 100 тыс. ленинградцев, просивших направить их в действующую армию. Среди них были и старые питерские рабочие, участники гражданской войны, и молодежь, и представители всех слоев городского населения{22}.